Oxfordský slovník angličtiny definuje optimismus jako „naději a důvěru v budoucnost nebo úspěšný výsledek něčeho; sklon k příznivému nebo nadějnému pohledu“. Slovo je původně odvozeno z latinského optimum, což znamená „nejlepší“. Být optimistou v typickém smyslu slova nakonec znamená, že člověk očekává od každé situace nejlepší možný výsledek. V psychologii se to obvykle označuje jako dispoziční optimismus.
Výzkumníci však tento termín někdy používají odlišně v závislosti na svém výzkumu. Například Martin Seligman a jeho spolupracovníci jej definují ve smyslu vysvětlovacího stylu, který je založen na způsobu, jakým člověk vysvětluje životní události. Stejně jako u každé rysové charakteristiky existuje několik způsobů hodnocení optimismu, například různé formy Testu životní orientace, pro původní definici optimismu, nebo Dotazník atribučního stylu určený k testování optimismu z hlediska vysvětlovacího stylu.
Ačkoli je dědičnost optimismu značně diskutabilní, většina vědců se shoduje na tom, že se zdá, že je do jisté míry biologickým rysem, ale také se předpokládá, že optimismus má více co do činění s faktory prostředí, takže je do značné míry naučeným rysem. Objevily se také názory, že optimismus by se mohl jevit jako dědičný rys, protože je vlastně projevem kombinovaných vlastností, které jsou většinou dědičné, jako je inteligence a temperament. Optimismus může souviset také se zdravím.
Vysvětlující styl se liší od tradičnější, užší definice optimismu, i když s ní souvisí. Toto širší pojetí vychází z teorie, že optimismus a pesimismus vycházejí z konkrétního způsobu, jakým si lidé vysvětlují události. V rámci typických vysvětlení existují tři dimenze, které zahrnují vnitřní versus vnější, stabilní versus nestabilní a globální versus specifické. Optimistická zdůvodnění vůči negativním zkušenostem jsou připisována faktorům mimo sebe (vnější), není pravděpodobné, že se budou vyskytovat trvale (nestabilní), a jsou omezena na konkrétní životní oblasti (specifická). Pozitivní zážitky by byly optimisticky označeny jako opak: vnitřní, stabilní, globální.
O vztahu mezi vysvětlovacím stylem a optimismem se vedou rozsáhlé diskuse. Někteří badatelé tvrdí, že mezi nimi není velký rozdíl; optimismus je pouze laický výraz pro to, co vědci nazývají vysvětlovacím stylem. Jiní tvrdí, že vysvětlovací styl je výlučný svým pojetím a neměl by být zaměnitelný s optimismem.
Obecně se má za to, že dispoziční optimismus a vysvětlovací styl spolu alespoň okrajově souvisejí, i když by se neměly používat zaměnitelně. Problém nakonec spočívá pouze v tom, že je třeba provést další výzkum, který by buď definoval „most“, nebo tyto pojmy dále rozlišoval.
Filozofové často spojují pojem optimismus se jménem Gottfrieda Wilhelma Leibnize, který tvrdil, že žijeme v nejlepším z možných světů, nebo že Bůh stvořil fyzikální vesmír, v němž platí fyzikální zákony, čemuž se Voltaire ve svém satirickém románu Candide vysmíval. Moderním projevem tohoto přístupu je příklad umělkyně Riny Krevat prostřednictvím jejího abstraktního umění a tenorového zpěvu. Filosofický pesimismus Williama Godwina projevoval snad ještě větší optimismus než Leibniz. Doufal, že společnost nakonec dospěje do stavu, kdy klidný rozum nahradí veškeré násilí a sílu, že rozum nakonec dokáže podřídit hmotu sobě a že inteligence objeví tajemství nesmrtelnosti. Velká část této filozofie je ilustrována v Houyhnnms v knize Jonathana Swifta Gulliverovy cesty.
Termín „panglosianismus“ označuje neopodstatněný optimismus, jehož příkladem je Panglossovo přesvědčení z Voltairova Candida, které je opakem pesimismu a důrazu na svobodnou vůli jeho spolucestujícího Martina. Výraz „panglosovský pesimismus“ se používá k popisu pesimistického postoje, že jelikož je tento svět nejlepší ze všech možných, není možné, aby se cokoli zlepšilo.
Panglosiánské paradigma je termín, který vymysleli Stephen Jay Gould a Richard Lewontin a který označuje představu, že vše se specificky přizpůsobilo určitým účelům. Místo toho podle nich hrají v procesu evoluce důležitou roli náhody a exaptace (využití starých vlastností k novým účelům). Někteří jiní vědci však tvrdí, že implikace, že mnozí (nebo většina) zastánců adaptace jsou panglosiové, je slaměný panák.
Proč lidé věří podivným věcem: Tiplera k Voltairově postavě Panglosse, aby ukázal, jak chytří lidé klamou sami sebe. Shermer zkoumá psychologii vědců a obchodníků, kteří se ve snaze vysílat své paranormální názory vzdávají kariéry. V poslední kapitole, přidané do revidované verze, Shermer vysvětluje, že „chytří lidé“ mohou být náchylnější k víře v podivné věci.
Optimalismus, jak jej definoval Nicholas Rescher, tvrdí, že tento vesmír existuje, protože je lepší než alternativy. Tato filozofie sice nevylučuje možnost existence božstva, ale také ho nevyžaduje a je slučitelná s ateismem. Pozitivní psycholog Tal Ben-Shahar používá optimismus ve smyslu ochoty přijmout neúspěch a zároveň zůstat přesvědčen, že úspěch bude následovat, což je pozitivní postoj, který staví do protikladu k negativnímu perfekcionismu. Perfekcionismus lze definovat jako vytrvalé nutkavé směřování k nedosažitelným cílům a hodnocení založené výhradně na dosažených výsledcích. Perfekcionisté odmítají realitu a omezení lidských schopností. Nedokážou se smířit s neúspěchem a odkládají jakékoli ambiciózní a produktivní chování ve strachu z dalšího selhání. Tento neuroticismus může vést až ke klinické depresi a nízké produktivitě. Jako alternativu k negativnímu perfekcionismu navrhuje Ben-Shahar přijetí optimalismu. Optimalismus připouští neúspěch při snaze o dosažení cíle a očekává, že ačkoli trend činnosti bude směřovat k pozitivnímu, není nutné při snaze o dosažení cílů vždy uspět. Tento základ v realitě zabraňuje tomu, aby byl optimista tváří v tvář neúspěchu zdrcen.
Optimalisté přijímají neúspěchy a také se z nich učí, což podporuje další úsilí o dosažení cíle. Dr. Tal Ben-Shahar se domnívá, že optimalisté a perfekcionisté vykazují výrazně odlišné motivy. Optimalisté mají tendenci mít více vnitřních, niterných tužeb s motivací učit se. Zatímco perfekcionisté jsou silně motivováni potřebou neustále si dokazovat svou hodnotu.
Test životní orientace (LOT)
Tento test, který navrhli Scheier a Carver (1985), je jedním z nejpopulárnějších testů optimismu a pesimismu. Obsahuje osm měření (a další čtyři výplňové položky), přičemž čtyři položky jsou formulovány pozitivně („V nejistých dobách obvykle očekávám to nejlepší“) a čtyři negativně („Pokud se pro mě může něco pokazit, tak se to pokazí“). LOT byl dvakrát revidován – jednou původními tvůrci (LOT-R) a také Changem, Maydeu-Olivaresem a D’Zurillou jako Rozšířený test životní orientace (ELOT). Všechny tři testy jsou nejčastěji používány, protože jsou založeny na dispozičním optimismu, což jednoduše znamená očekávání pozitivních výsledků.
Dotazník atribučního stylu (ASQ)
Tento dotazník vytvořený Petersonem et al. (1982) vychází z definice optimismu podle vysvětlujícího stylu. Vyjmenovává šest pozitivních a negativních událostí („již nějakou dobu neúspěšně hledáte práci“) a žádá respondenty, aby zaznamenali možnou příčinu události a ohodnotili její internost, stabilitu a globálnost. Optimistický člověk je ten, kdo vnímá dobré věci, které se mu dějí, jako interní, stabilní a globální. Existuje několik modifikovaných verzí dotazníku ASQ včetně rozšířeného dotazníku atribučního stylu (EASQ), dotazníku obsahové analýzy slovních vysvětlení (CAVE) a dotazníku ASQ určeného k testování optimismu u dětí.
Objevily se výzkumy, které ukazují vztahy mezi několika psychologickými konstrukty a zdravím. Optimismus je jedním z těchto konceptů a bylo prokázáno, že vysvětluje 5-10 % variability pravděpodobnosti vzniku některých zdravotních stavů (korelační koeficienty mezi 0,20 a 0,30), zejména kardiovaskulárních onemocnění.
, mrtvice, deprese
a rakoviny.
Kromě toho se ukázalo, že optimisté žijí zdravějším životním stylem, což může mít vliv na onemocnění. Optimisté například méně kouří, jsou fyzicky aktivnější, konzumují více ovoce, zeleniny a celozrnného pečiva a konzumují střídmější množství alkoholu.
Vztah mezi optimismem a zdravím byl zkoumán také v souvislosti s fyzickými příznaky, strategiemi zvládání stresu a negativním vlivem u osob trpících revmatoidní artritidou, astmatem a fibromyalgií. Bylo zjištěno, že mezi jedinci s těmito chorobami optimisté neuvádějí častěji než pesimisté zmírnění bolesti v důsledku strategií zvládání, a to navzdory rozdílům v psychické pohodě mezi oběma skupinami. Metaanalýza potvrdila předpoklad, že optimismus souvisí s psychickou pohodou: „Zjednodušeně řečeno, optimisté vycházejí z obtížných okolností s menším utrpením než pesimisté.“ Navíc se zdá, že tuto souvislost lze přičíst stylu zvládání: „To znamená, že optimisté se zřejmě hodlají postavit problémům čelem a podnikají aktivní a konstruktivní kroky k jejich vyřešení; pesimisté spíše rezignují na snahu dosáhnout svých cílů.“
Je třeba poznamenat, že dosavadní výzkumy prokázaly, že optimisté mají menší pravděpodobnost výskytu určitých nemocí nebo že se u nich určité nemoci časem vyvinou. Oproti tomu výzkum zatím nedokázal prokázat schopnost změnit úroveň optimismu jedince prostřednictvím psychologické intervence, a tím změnit průběh onemocnění nebo pravděpodobnost vzniku onemocnění.
Náklonnost – Ambivalence – Hněv – Zlost – Rozčilení – Očekávání – Úzkost – Apatie – Úžas – Nuda – Klid – Soucit – Zmatek – Pohrdání – Spokojenost – Zvědavost – Deprese – Zoufalství – Zklamání – Znechucení – Pochybnosti – Extáze – Rozpaky – Empatie – Prázdnota – Nadšení – Závist – Zjevení – Zjevení – Euforie – Fanatismus – Strach – Frustrace – Uspokojení -. Vděčnost – Smutek – Vina – Štěstí – Nenávist – Stesk po domově – Naděje – Nepřátelství – Ponížení – Hysterie – Inspirace – Zájem – Žárlivost – Laskavost – Vášeň – Osamělost – Láska – Chtíč – Melancholie – Nostalgie – Panika – Trpělivost – Lítost – Pýcha – Vztek – Lítost – Výčitky – Pokání – Rozhořčení – Spravedlivé rozhořčení – Smutek – Saudade – Schadenfreude – Sehnsucht – Sebe-lítost – stud – ostych – utrpení – překvapení – podezření – soucit – údiv – obavy