Související vyučovací metoda viz: Otevřená vyučovací metoda
Otevřená učebna je formát učebny zaměřený na studenty, který byl populární ve Spojených státech v sedmdesátých letech. Ve své nejextrémnější podobě byly celé školy postaveny bez stěn, což činilo výuku v nejhorších případech hlasitou a rušivou – pro většinu škol to nepředstavovalo takový problém jako správné větrání a údržba. Myšlenka otevřené učebny byla taková, že velká skupina studentů s různou úrovní dovedností by byla v jedné velké učebně s několika učiteli, kteří by na ně dohlíželi. V konečném důsledku je odvozena od jednopokojové učebny, ale někdy je rozšířena o více než dvě stě studentů v jedné vícevěké a vícetřídní učebně.
Studenti a učitelé obvykle tráví první týdny roku tím, že se učí, jak efektivně pracovat v tomto prostoru. Poté, co se naučí, jak minimalizovat narušení svých spolužáků, začíná skutečná práce školního roku. Spíše než mít jednu učitelskou přednášku pro celou skupinu najednou, jsou studenti obvykle rozděleni do různých skupin pro každý předmět podle úrovně jejich dovedností pro daný předmět. Studenti pak pracují v těchto malých skupinách, aby dosáhli zadaného cíle, často v kooperativním systému. Učitelé slouží jako zprostředkovatelé i instruktoři.
Studenti seskupení do velké otevřené učebny často zasahují do několika tříd v běžném třídním systému. Jelikož však otevřené učebny kladou důraz na výuku podle skutečné úrovně dovedností ve čtení a matematice, není to problém. Procházejí materiálem svým vlastním tempem.
Někteří odborníci na vzdělávání, včetně profesora Geralda Unkse z University of North Carolina v Chapel Hill, tento systém silně podporují zejména u malých dětí.
Třídy, které jsou fyzicky otevřené, jsou stále vzácnější, protože mnoho škol, které byly postaveny „bez zdí“, již dávno vybudovalo trvalé příčky různých výšek. Nicméně na mnoha místech se otevřené filozofii jako učební technice daří i pod jinými názvy. Ve školách, kde otevřené vzdělávání nebylo iniciativou shora dolů, ale fenoménem zdola nahoru, se setkaly s úspěchem. Například Piedmont Open/IB Middle School v Charlotte v Severní Karolíně byla založena jako jedna z původních dvou magnetových středních škol v Charlotte v sedmdesátých letech. Zatímco druhá magnetová škola („tradiční“ škola) byla uzavřena, Piedmont stále funguje jako upravená otevřená škola o třicet let později, po celou dobu umístěná v tradiční fyzikální továrně.
Otevřené školy, které vydrží, si musí udržet informované rodiče a studenty a zejména angažovaný učitelský sbor. Pokud někdo umístí tradičního učitele do otevřeného prostředí bez speciálního výcviku, úspěch je nedostižný. Na vině může být nedostatek struktury, fyzické (zdi) nebo pedagogické (výběr). Naopak angažovaný otevřený učitel s podpůrnou administrativou může vytvořit ideologicky otevřenou třídu v jakémkoli školním prostředí.
Koncepce školy s otevřeným prostorem byla do Spojených států zavedena v 70. letech 20. století jako experimentální architektura základní školy, kde byly odstraněny fyzické stěny oddělující třídy, aby byl podpořen pohyb učitelů napříč třídami. V praxi to však není typické, protože učitelé mají tendenci preferovat výuku tradičním způsobem, jako by stěny byly stále přítomny. Moderní školy s otevřeným prostorem mají dále tendenci používat modulární nábytek k oddělení třídních místností způsobem podobným „Cubicle farms“ používaným v mnoha firemních prostředích.
Mezi další výhody škol s otevřeným prostorem patřil snadno překonfigurovatelný prostor třídních místností, snížená výstavba škol, snížená údržba a snížené náklady na vytápění škol díky architektuře otevřeného prostoru.
Školy s otevřeným prostorem jsou i nadále velmi kontroverzní myšlenkou ze zřejmého důvodu, že nedostatek architektonických zdí zvyšuje hluk a rozptýlení, které činí výukové prostředí neprospějícím učení. Obecně se uznává, že tento negativní aspekt neúměrně poškozuje studenty, kteří mají potíže se soustředěním kvůli ADHD nebo jiným problémům s pozorností.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Některé studie však ukázaly, že model školy s otevřeným prostorem má tendenci zvyšovat zvědavost a tvořivost ostatních dětí.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Klein ve studii z roku 1975 zjistil, že třeťáci s nízkou úrovní úzkosti byli kreativnější v otevřených školách než v tradiční škole. Děti s vysokou úrovní úzkosti nevykazují žádné rozdíly mezi otevřeným prostorem a tradičními školními modely. Studenti ve školách s otevřeným prostorem měli vyšší skóre v preferenci novinek a změn (Elias & Elias, 1976).