V sociolingvistice prestiž popisuje úroveň respektu, který je dáván jazyku nebo dialektu ve srovnání s jinými jazyky nebo dialekty v řečové komunitě. Koncept prestiže v sociolingvistice úzce souvisí s konceptem prestiže nebo třídy ve společnosti. Obecně existuje pozitivní prestiž spojená s jazykem nebo dialektem vyšších tříd a negativní prestiž s jazykem nebo dialektem nižších tříd. Koncept prestiže je také úzce spjat s myšlenkou standardního jazyka, v tom, že nejprestižnější dialekt je pravděpodobně považován za standardní jazyk, i když existují některé pozoruhodné výjimky z tohoto pravidla, jako je arabština. Prestige je zvláště viditelný v situacích, kdy dva nebo více jazyků přicházejí do kontaktu, a v rozmanitých, sociálně rozvrstvených městských prostředích, ve kterých jsou pravděpodobně mluvčí různých jazyků nebo dialektů, kteří spolu často komunikují. Navzdory běžnému vnímání, že některé dialekty nebo jazyky jsou relativně dobré nebo špatné, správné nebo nesprávné, „posuzováno z čistě jazykových důvodů, všechny jazyky – a všechny dialekty – mají stejné zásluhy“.
Různým jazykům a dialektům je přisuzována prestiž na základě faktorů, mezi něž patří „bohaté literární dědictví, vysoký stupeň modernizace jazyka, značné mezinárodní postavení nebo prestiž jeho mluvčích“. Mít mnoho z těchto atributů bude pravděpodobně znamenat, že jazyk je považován za vysoce prestižní; stejně tak jazyk nebo dialekt s několika nebo žádnými z těchto atributů bude považován za málo prestižní. Tento jev není omezen na anglicky mluvící obyvatelstvo. V západní Evropě bylo více jazyků považováno za vysoce prestižní v té či oné době, včetně „italštiny jako středozemní lingua franca a jako jazyka renesance; a francouzštiny ze 17.-18. století dvorní kultury“.
Existuje silná korelace mezi prestiží skupiny lidí a prestiží přisuzovanou jazyku, kterým mluví, neboť „jazyk je provázán s kulturou“. Popis prestiže latiny, jak jej popsal lingvista Laurie Bauer, je příkladem tohoto fenoménu:
Walt Wolfram, profesor lingvistiky na North Carolina State University, poznamenává, že „si nemůže vzpomenout na žádnou situaci ve Spojených státech, kde mají málo prestižní skupiny vysoce prestižní jazykové systémy“.
Vliv na postoj k jazyku
Prestige ovlivňuje, zda je jazyková odrůda považována za jazyk nebo dialekt. V diskusi o definicích jazyka Dell Hymes napsal, že „někdy se říká, že dvě komunity mají stejné nebo odlišné jazyky na základě vzájemné srozumitelnosti nebo jejich nedostatku“, ale sama tato definice je často nedostatečná. Různé jazykové odrůdy v oblasti existují podél kontinua dialektu a geografický pohyb často znamená změnu místní odrůdy. Toto kontinuum znamená, že navzdory skutečnosti, že standardní němčina a standardní nizozemština nejsou vzájemně srozumitelné, řeč lidí žijících poblíž hranice mezi Německem a Nizozemskem se bude více podobat řeči jejich sousedů za hranicemi než standardní jazyky jejich příslušných domovských zemí. I tak by se mluvčí v blízkosti hranic popsali jako mluvící různými svými příslušnými standardními jazyky a vývoj těchto dialektů má tendenci zrcadlit i řeč standardních jazyků. To, že jsou takto klasifikováni, odráží skutečnost, že „jazykové rozdíly nejsou jen známkami rozdílného členství ve skupinách, ale také silnými spouštěči skupinových postojů“. Taková mlhavost vyústila v aforismus „Jazyk je dialekt s armádou a námořnictvem“. To znamená, že mluvčí nějaké jazykové odrůdy s politickou a společenskou silou jsou považováni za mluvčí s odlišným jazykem, zatímco „’dialekt‘ je […] termín, který naznačuje nižší třídu nebo venkovskou řeč“. Kanonickým příkladem jsou skandinávské jazyky, včetně dánštiny, švédštiny a norštiny, kde jazykové rozdíly „představují překážky, ale ne zcela blokují komunikaci“, ale jsou považovány za odlišné jazyky, protože se jimi mluví v různých zemích.
Zatímco některé rozdíly mezi dialekty jsou regionální povahy, rozdíly v dialektech mají i sociální příčiny. Velmi často se „veřejný prestižní dialekt elity ve stratifikované komunitě liší od dialektu (dialektů) neelitních vrstev (dělnické třídy a dalších)“. Ve skutečnosti v článku, který se částečně snažil motivovat studium sociolingvistiky, Raven McDavidová napsala, že „důležitost jazyka jako zrcadla kultury může být prokázána rozdíly v dialektu v americké angličtině“. Vztah mezi tím, jak mluvčí používají jazyk, a jejich sociálním postavením je tedy v sociolingvistice dlouho uznávaným nástrojem.
Diferenciace dialektu a sociální stratifikace v severoindické vesnici
Jedna z prvních studií vztahu mezi sociálními rozdíly a rozdíly v dialektu byla provedena Johnem Gumperzem, který studoval řečové vzorce v Chalapuru, malé, vysoce stratifikované vesnici v Indii. Celkem má vesnice 31 kast, od bráhmanů a rádžpútů na vrcholu, po Chamary a Bhangis na konci, a 90% celkové populace byli hinduisté, se zbývajícími 10% muslimové. Gumperz pozoroval, že různé kasty byly rozlišovány fonologicky i lexikálně, s tím, že každá kasta měla slovní zásobu specifickou pro jejich subkulturu. Pozoruhodné je, že řečové rozdíly mezi hinduisty a muslimy „jsou stejného řádu jako rozdíly mezi jednotlivými dotykovými kastami a rozhodně mnohem méně důležité než rozdíly mezi dotykovými a nedotknutelnými“. Gumperz také podotkl, že nižší prestižní skupiny se snažily napodobit vyšší prestižní vzorce řeči a že to v průběhu času způsobilo vývoj prestiže směrem od regionálního standardu, neboť vyšší prestižní skupiny se snažily odlišit od nižších prestižních skupin. Gumperz dospěl k závěru, že při určování vzorců řeči v této komunitě „se zdá, že rozhodujícím faktorem jsou neformální přátelské kontakty“, spíše než pracovní kontakty.
Sociální rozvrstvení New Yorku
Jedním z pozoruhodných příkladů vztahu mezi dialektem a sociální stratifikací v angličtině je studie Williama Labova z roku 1966 o proměnlivé výslovnosti r v New Yorku. Labov zašel do tří newyorských obchodních domů, které obsluhovaly tři jasně vymezené socioekonomické skupiny – Saks (vysoký), Macy’s (střední) a S. Klein (nízký) – a studoval, jak jejich zaměstnanci vyslovují frázi „čtvrté patro“. Jeho výsledky ukázaly, že zaměstnanci v Saks vyslovovali r nejčastěji, zaměstnanci v Macy’s méně často a v S. Klein sedmdesát devět procent respondentů uvedlo, že r vůbec ne. Dalším trendem, kterého si Labov všiml, bylo, že ve všech třech obchodech, ale zejména v Macy’s, když byli zaměstnanci vyzváni, aby řekli „čtvrté patro“ podruhé, s mnohem větší pravděpodobností vyslovovali r.
Labov připisoval své poznatky vnímané prestiži každého dialektu. Poznamenal, že „vypuštěné „r“ v New Yorku má svůj původ v nóbl britské řeči“, ale po druhé světové válce „se ztrátou britského imperiálního statusu přestala být britská řeč bez „r“ považována za „prestižní řeč“. V roce 1966, kdy Labov prováděl svou studii, byla výslovnost slov jako car a guard s „r“ tehdy považována za prvek prestižní řeči. To vedlo k tomu, že zaměstnanci střední třídy, kteří si kdysi byli vědomi toho, že musí vyslovovat „čtvrté patro“, změnili svou výslovnost tak, aby odpovídala výslovnosti vysoce prestižního dialektu. Prestiž daná „r“ byla také patrná v hyperkorekci pozorované v nižší třídě řeči. S vědomím, že výslovnost „r“ je prestižní vlastnost, mnozí z mluvčích nižší třídy v jiné Labovově studii – v níž byli mluvčí požádáni, aby četli ze seznamů slov – přidávali „r“ ke slovům, která vůbec neměla „r“. Rozdíl mezi touto studií a studií „čtvrtého patra“ spočíval v tom, že mluvčí bedlivě sledovali svou řeč, nemluvili spontánně, a proto dbali na to, aby přidávali r ve snaze napodobit vyšší společenskou třídu.
Gender a skrytá prestiž
Nestandardní dialekty jsou obvykle považovány za málo prestižní, ale v některých situacích se dialekty „stigmatizované vzdělávacím systémem stále těší skryté prestiži mezi muži z dělnické třídy právě z toho důvodu, že jsou považovány za nesprávné“. K těmto situacím dochází, když chce mluvčí získat uznání, přijetí nebo solidaritu s konkrétní – a ne-prestižní – skupinou lidí nebo dát najevo ostatním mluvčím svou identifikaci s touto skupinou. Myšlenku skryté prestiže poprvé představil William Labov, který si všiml, že i mluvčí, kteří používají nestandardní dialekty, často věří, že jejich vlastní dialekt je „špatný“ nebo „podřadný“. Labov si uvědomil, že musí existovat nějaký skrytý důvod pro jejich používání dialektu, který označil za signál skupinové identity. Jedním z příkladů je studie z roku 1998 o používání slova-final -ing versus -in mezi muži z vysokoškolského bratrstva ve Spojených státech. Muži z bratrstva používali místo „-ing“ spíše „-in“, z čehož autor usoudil, že muži používali -in k demonstraci toho, co považovali za rysy chování dělnické třídy, jako například ‚tvrdě pracující‘ a ‚příležitostný‘, čímž si vytvořili specifickou identitu.
Stejně tak Peter Trudgill ve studiích vzorů řeči v britské angličtině pozoroval, že standardním dialektem mluví více žen z dělnické třídy než mužů. Farida Abu-Haidarová provedla podobnou studii v Bagdádu o prestiži v arabském jazyce, po níž dospěla k závěru, že v bagdádské arabštině si ženy více uvědomují prestiž než muži. Mezi další oblasti, v nichž to bylo pozorováno, patří Nový Zéland a Guangdong v Číně. Jako vysvětlení Trudgill naznačuje, že u mužů je s mluvením dialektem dělnické třídy spojena skrytá prestiž. Ve skutečnosti pozoroval muže, kteří tvrdili, že mluví méně prestižním dialektem, než jakým ve skutečnosti mluví. Podle této interpretace pak „používání prestižních rysů ženami jednoduše odpovídá běžnému sociolingvistickému řádu, zatímco muži se odchylují od toho, co se očekává“. Elizabeth Gordonová ve své studii o Novém Zélandu místo toho navrhla, že ženy používají formy vyšší prestiže kvůli spojení sexuální nemorálnosti s ženami z nižších tříd. Ať už je příčina jakákoli, ženy napříč mnoha kulturami se zdají být pravděpodobnější než muži, že upraví svou řeč směrem k prestižnímu dialektu.
I když ženy používají prestižní dialekty častěji než muži, zdá se, že stejné genderové preference pro prestižní jazyky neexistují. Studie diglossických společností Johna Anglea a Sharlene Hesse-Biberové ukázala, že muži mluví prestižním jazykem častěji než ženy. Jedno z vysvětlení, které se pro to uvádí, je, že muži mají větší pravděpodobnost, že si osvojí druhý jazyk, než ženy.
Spojení se „standardním“ jazykem
Pojem „standardní“ jazyk v řečové komunitě souvisí s prestiží jazyků, kterými se v komunitě mluví. Obecně platí, že „větší prestiž bývá přisuzována pojmu standard, protože může fungovat ve vyšších sférách a má písemnou podobu“. I když existují některé protipříklady, například arabština, „prestižní a standardní odrůdy se shodují do té míry, že oba pojmy mohou být používány zaměnitelně“. To má za následek, že v zemích, jako jsou Spojené státy, kde občané hovoří mnoha různými jazyky a pocházejí z různých národnostních a etnických skupin, existuje „lidové jazykové“ přesvědčení, že nejprestižnějším dialektem je jediný standardní dialekt angličtiny, kterým by měli mluvit všichni lidé. Lingvistka Rosina Lippi-Greenová se domnívá, že tato víra ve standardní jazyk ospravedlňuje a racionalizuje zachování společenského řádu, protože staví na roveň „nestandardní“ nebo „nevyhovující“ jazyk s „nestandardními nebo nevyhovujícími lidskými bytostmi“. Na rozdíl od běžných lidových názorů na to, že standardní jazyky jsou „lepší“, se lingvisté domnívají, že žádný jazyk nebo rozmanitost jazyků není ve své podstatě lepší než jakýkoli jiný jazyk, protože každý jazyk slouží svému účelu, kterým je umožnit svým uživatelům komunikovat.
Rasová harmonie v Singapuru
Jedním z příkladů souhry mezi standardními jazyky a prestiží je Singapur. Rasová harmonie je deklarovanou politikou singapurské vlády a den rasové harmonie se dokonce slaví. Jedním z prvků politiky, která má podporovat rasovou harmonii, je to, že každý ze čtyř hlavních jazyků, kterými se v Singapuru mluví, je považován za oficiální vládní jazyk: tamilština, malajština, čínština a angličtina. Bilingualismus je také oficiálně propagován v souladu s přesvědčením, že etnický jazyk je „nositelem kultury“, zatímco angličtina je „jazykem obchodu“, což je volba motivovaná tím, že v době vzniku politiky byla angličtina rodným jazykem jen několika singapurských. S angličtinou jako lingua franca není upřednostňováno jedno etnikum, ale kultury jsou zachovány. Myšlenkou této politiky je, že považovat všechny jazyky za standardní, a tedy stejně prestižní, povede k tomu, že s mluvčími každého jazyka bude zacházeno stejně. Zatímco singapurský postoj k různým jazykům má za cíl podporovat rovnost, opačný přístup je zaujat s ohledem na dialekty čínštiny. Od roku 1979 propaguje kampaň Mluv mandarínsky používání mandarínštiny, kvůli tehdejšímu přesvědčení premiéra Lee Kuan Yewa, že mandarínština je efektivnější než čínština bez mandarínštiny, protože mandarínštinou mluví větší počet lidí na celém světě. Celkově singapurská vláda prosazuje myšlenku, že všechny jazyky jsou stejně prestižní, ale zároveň tlačí mandarínštinu kvůli její prestiži.[citace nutná]
Jazyková prestiž v jazykových kontaktních situacích
Při vzájemném kontaktu různých jazyků nebo jazykových variant se mezi nimi může vytvořit celá řada vztahů, které jsou všechny obvykle ovlivněny prestiží. Když mají oba kontaktní jazyky stejnou sílu nebo prestiž, vytvářejí adstratum, jak dokládá stará angličtina a severština, které spolu sdílely prvky více či méně rovným dílem. Daleko běžnější je, že oba jazyky mají nerovný mocenský vztah, jako je tomu v případě mnoha koloniálních jazykových kontaktních situací. Jazyky, které mají vyšší postavení ve vztahu k určité skupině, se často projevují výpůjčkami slov. Příkladem je angličtina, která obsahuje velké množství slov vypůjčených z francouzštiny, což je důsledkem historické prestiže francouzštiny. Další potenciální výsledek takových kontaktních vztahů zahrnuje vytvoření pidžinu nebo nakonec kreoly prostřednictvím nativizace. V případě pidžinů a kreolů se obvykle poznamenává, že jazyk s nízkou prestiží zajišťuje fonologii, zatímco jazyk s vysokou prestiží zajišťuje slovní zásobu a gramatickou strukturu.
Kromě formování nového jazyka – známého jako kreolština – může jazykový kontakt vést ke změnám jazyků v kontaktu, jako je jazyková konvergence, jazykový posun nebo jazyková smrt. Jazyková konvergence je situace, kdy jsou dva jazyky vystaveny působení po dlouhou dobu a začínají mít více společných vlastností. Jazykový posun je situace, kdy se mluvčí přeorientuje z mluvení nižším prestižním dialektem na vyšší prestižní dialekt. Jazyková smrt je situace, kdy mluvčí jazyka vymírají a neexistují nové generace, které by se učily tímto jazykem mluvit. Intenzita kontaktu mezi oběma jazyky, stejně jako jejich relativní prestižní úroveň, ovlivňují míru, do jaké jazyk zažívá lexikální výpůjčky, stejně jako změny v morfologii, fonologii, syntaxi a celkové struktuře jazyka.
Vliv na jazykovou strukturu
Když se dva jazyky s asymetrickým mocenským vztahem dostanou do kontaktu – například prostřednictvím kolonizace nebo v situaci uprchlíků – výsledná kreolština je typicky z velké části založena na prestižním jazyce; jak bylo uvedeno výše, lingvisté si povšimli, že málo prestižní jazyk obvykle zajišťuje fonologii, zatímco vysoce prestižní jazyk zajišťuje slovní zásobu a gramatickou strukturu. Postupem času pokračující kontakt mezi kreolštinou a prestižním jazykem může vést k dekorelizaci, při níž se kreolština začne více podobat prestižnímu jazyku. Decreolizace tak vytváří kreolské kontinuum, od akrolekta (verze kreolštiny, která je velmi podobná prestižnímu jazyku), přes mesolekty (stále méně podobné verze) až po basilect (nejkonzervativnější kreolštinu). Příkladem dekretolizace popsané Hockem a Josephem je afroamerická verbální angličtina (AAVE), v níž starší, konzervativnější verze zachovávají rysy, jako je úplná značka, zatímco novější, méně konzervativní verze ne.