Autismus

Autismus je klasifikován jako komplexní neurovývojový stav, který zahrnuje výrazné zvláštnosti nebo poruchy se sociálními interakcemi a komunikačními schopnostmi v kombinaci s rigidním, opakujícím se chováním a nadměrnou stimulací smyslů. Většinou je považován za spektrální stav, vzhledem k jeho široce variabilní škále příznaků a závažnosti, proto jeho oficiální název porucha autistického spektra. Tento stav může také způsobit významné problémy s učením, argumentací, motorickými schopnostmi, chováním, mezilidským a výkonným fungováním, emočním vývojem, interpretací a smyslovou regulací.

Ačkoli specifická etiologie autismu není známa, mnoho vědců má podezření, že autismus je důsledkem geneticky zprostředkovaných zranitelností vůči spouštěčům v životním prostředí. Kromě toho, zatímco panují neshody ohledně velikosti, povahy a mechanismů takových faktorů v životním prostředí, vědci našli nejméně sedm hlavních genů převládajících mezi jedinci diagnostikovanými jako autisté. CDC odhaduje, že autismus se vyskytuje až u jednoho dítěte ve Spojených státech v roce 68. U rodin, které již mají jedno autistické dítě, může být pravděpodobnost druhého autistického dítěte až jedna ku dvaceti. Diagnóza je založena na seznamu psychiatrických kritérií a může být také použita řada standardizovaných klinických testů.

Autismus nemusí být fyziologicky zřejmý. Kompletní fyzikální a neurologické hodnocení bude typicky součástí diagnostiky autismu. Autismus je nyní obecně považován za spektrální stav.

Podle definice se autismus musí projevovat zpožděním v „sociální interakci, jazyku používaném v sociální komunikaci nebo symbolické či nápadité hře“ s „nástupem před dosažením věku 3 let“ podle Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch. MKN-10 také říká, že symptomy se musí „projevit před dosažením věku tří let“. Došlo k velkému nárůstu hlášeného výskytu autismu, a to z důvodů, které jsou silně diskutovány výzkumníky v psychologii a příbuzných oborech v rámci vědecké obce.

Některé děti s autismem zlepšily své sociální a jiné dovednosti do té míry, že se mohou plně účastnit běžných vzdělávacích a společenských akcí, ale přetrvávají obavy, že absolutní léčba autismu je při současné technologii nemožná. Mnoho autistických dětí a dospělých, kteří jsou schopni komunikovat (alespoň písemně), je však proti pokusům o vyléčení svých stavů a takové stavy považují za součást toho, kým jsou.

Dr. Hans Asperger popsal ve 40. letech formu autismu, která se později stala známou jako Aspergerův syndrom.

Slovo autismus poprvé použil v anglickém jazyce švýcarský psychiatr Eugene Bleuler v čísle časopisu American Journal of Insanity z roku 1912. Pochází z řeckého slova pro „já“.

Klasifikace autismu se však objevila až v polovině dvacátého století, kdy v roce 1943 psychiatr Dr. Leo Kanner z nemocnice Johnse Hopkinse v Baltimoru referoval o 11 dětských pacientech s nápadnými podobnostmi v chování a zavedl označení raný infantilní autismus. Navrhl „autismus“ z řeckého αυτος (autos), což znamená „já“, aby popsal skutečnost, že se zdálo, že děti nemají zájem o jiné lidi. Přestože Kannerova první práce na toto téma byla publikována v (dnes již zaniklém) časopise The Nervous Child, téměř každá vlastnost, kterou původně popsal, je stále považována za typickou pro autistické spektrum poruch.

Ve stejné době rakouský vědec, doktor Hans Asperger, popsal odlišnou formu autismu, která vešla ve známost jako Aspergerův syndrom – ale všeobecné uznání Aspergerovy práce se zpozdilo kvůli druhé světové válce v Německu a kvůli tomu, že jeho seminární práce nebyla přeložena do angličtiny téměř 50 let. Většina jeho práce nebyla široce čtena až do roku 1997.

Tyto dva stavy byly tedy popsány a jsou dnes uvedeny v Diagnostickém a statistickém manuálu duševních poruch DSM-IV-TR (čtvrté vydání, revize textu 1) jako dvě z pěti všudypřítomných vývojových poruch (PDD), dnes častěji označovaných jako poruchy autistického spektra (ASD). Všechny tyto stavy jsou charakterizovány různou mírou rozdílů v komunikačních dovednostech, sociálních interakcích a omezenými, opakujícími se a stereotypními vzorci chování.

Málokterý klinik dnes používá výhradně kritéria DSM-IV pro stanovení diagnózy autismu, která jsou založena na absenci nebo zpoždění určitých vývojových milníků. Mnozí kliničtí lékaři místo toho používají alternativní prostředky (nebo jejich kombinaci) k přesnějšímu určení diagnózy.

Když se odkazuje na někoho s diagnózou autismu, často se používá termín autista. Místo toho se však může používat termín osoba s autismem. Tento termín se označuje jako terminologie člověk na prvním místě. Autistická komunita obecně preferuje termín autista z důvodů, které jsou poměrně kontroverzní. Tento článek používá termín autista (viz diskusní stránka).

Dr. Leo Kanner představil označení raný infantilní autismus v roce 1943.

Existuje velká rozmanitost v dovednostech a chování jedinců diagnostikovaných jako autisté a lékaři často dospějí k různým závěrům ohledně vhodné diagnózy. Z velké části je to způsobeno smyslovým systémem autisty, který je zcela odlišný od smyslového systému jiných lidí, protože určité stimulace mohou autistu ovlivnit jinak než neaautistu a míra ovlivnění smyslového systému se u jednotlivých autistů velmi liší.

Odborníci v rámci pediatrické péče a vývoje nicméně často hledají včasné indikátory autismu, aby mohli zahájit léčbu co nejdříve. Někteří lidé však nevěří v léčbu autismu, buď proto, že nevěří, že autismus je porucha, nebo proto, že věří, že léčba může nadělat více škody než užitku.

Typicky jsou vyvíjející se kojenci společenskými bytostmi – v raném věku dělají takové věci, jako zírají na lidi, obracejí se k hlasům, chytají se za prst a dokonce se usmívají. Naopak většina autistických dětí dává přednost předmětům před obličeji a zdá se, že mají ohromné potíže naučit se zapojit do každodenní lidské interakce. Dokonce i v prvních měsících života se mnozí zdají být lhostejní k ostatním lidem, protože se vyhýbají očnímu kontaktu a neinteragují s nimi tak často jako neaautistické děti.

Děti s autismem často vypadají, že dávají přednost samotě před společností druhých a mohou pasivně přijímat takové věci jako objetí a mazlení bez opětování, nebo zcela odolávat pozornosti. Později zřídkakdy hledají útěchu u druhých nebo typickým způsobem reagují na projevy hněvu nebo náklonnosti rodičů. Výzkumy naznačily, že i když jsou autistické děti připoutány ke svým rodičům, jejich vyjádření této náklonnosti je neobvyklé a obtížně interpretovatelné. Rodiče, kteří se těšili na radosti mazlení, učení a hraní si se svým dítětem, se mohou cítit zdrceni tímto nedostatkem očekávaného připoutaného chování.

Zdá se, že dětem s autismem chybí „teorie mysli“, schopnost vidět věci z perspektivy jiné osoby, což je chování uváděné jako výlučné pro lidské bytosti starší pěti let. Typičtí pětiletí mohou rozvíjet vhled do odlišných znalostí, pocitů a záměrů jiných lidí, interpretace založené na sociálních podnětech (např. gesta, výrazy obličeje). Zdá se, že jedinec s autismem tyto interpretační schopnosti postrádá, neschopnost, která ho zbavuje schopnosti předvídat nebo chápat jednání jiných lidí. Sociální odcizení autistů a Aspergerových lidí je od dětství tak intenzivní, že mnozí z nich mají imaginární přátele jako společnost. Mít imaginárního přítele však nemusí být nutně známkou autismu a vyskytuje se i u neaautistických dětí.

I když to není univerzální, je běžné, že autisté své chování neregulují. To může mít podobu pláče nebo slovních výlevů, které se mohou zdát nepřiměřené situaci. Jedinci s autismem obecně preferují konzistentní rutiny a prostředí; na změny v nich mohou reagovat negativně. Není neobvyklé, že tito jedinci vykazují agresivitu, zvýšenou míru sebestimulačního chování, sebepoškozování nebo rozsáhlé odvykání v drtivých situacích.

Klíčovým ukazatelem správného posouzení autismu ze strany klinických lékařů by bylo hledání příznaků podobných těm, které se vyskytují u poruch smyslové integrace. U dětí se budou projevovat problémy se zvládáním normálního smyslového vstupu. Mezi ukazatele této poruchy patří přecitlivělost nebo nedostatečná reakce na dotek, pohyb, vidění nebo zvuky; fyzická neohrabanost nebo neopatrnost; špatné vědomí těla; sklon ke snadnému rozptylování; impulzivní fyzické nebo verbální chování; úroveň aktivity, která je neobvykle vysoká nebo nízká; neodvíjení se nebo neuklidňování se; potíže s učením se novým pohybům; potíže s přechodem z jedné situace do druhé; sociální a/nebo emoční problémy; zpoždění v řeči, jazyku nebo motorice dovednosti; specifické potíže s učením / zpoždění v akademických výsledcích.

Jedním z častých příkladů je jedinec s autistickým sluchem. Osoba s autismem může mít problém slyšet určité lidi, zatímco jiní lidé jsou hlasitější než obvykle. Nebo osoba s autismem nemusí být schopna odfiltrovat zvuky v určitých situacích, například ve velkém davu lidí (viz koktejl party efekt). Nicméně, to je možná ta část autismu, která má tendenci se nejvíce lišit od osoby k osobě, takže tyto příklady nemusí platit pro každého autistu.

Je třeba poznamenat, že smyslové obtíže, ačkoli jsou údajně časté u autistů, nejsou součástí diagnostických kritérií DSM-IV pro autistickou poruchu.

Komunikační potíže

Ve věku 3 let překročily typické děti předvídatelné milníky ve studiu jazyků; jedním z prvních je blábolení. Do prvních narozenin řekne typické batole slova, otočí se, když uslyší své jméno, ukáže, když chce hračku, a když mu nabídnou něco nechutného, dá jasně najevo, že odpověď zní „ne“. Vývoj řeči u lidí s autismem se ubírá různými cestami. Někteří zůstávají němí po celý život, zatímco jsou plně gramotní a jsou schopni komunikovat jinými způsoby – obrázky, znaková řeč a psaní na klávesnici jsou pro ně mnohem přirozenější. Někteří kojenci, kteří později vykazují známky autismu, vrní a blábolí během prvních měsíců života, ale brzy poté přestanou. Jiní mohou mít zpoždění, jazyk se rozvíjí až v pubertálním věku. Neschopnost mluvit přesto neznamená, že lidé s autismem jsou neinteligentní nebo nevědomí. Jakmile se jim dostane vhodného ubytování, mnozí budou šťastně konverzovat celé hodiny a často je lze nalézt v online chatovacích místnostech, diskusních fórech nebo na webových stránkách a dokonce i pomocí komunikačních zařízení na společenských akcích s autismem, jako je Autreat.

Ti, kteří mluví, často používají jazyk neobvyklými způsoby a zachovávají si rysy raných fází vývoje jazyka po dlouhou dobu nebo po celý život. Někteří mluví pouze jednotlivými slovy, zatímco jiní opakují stejnou frázi stále dokola. Někteří opakují to, co slyší, stav zvaný echolalie. Zvláště opakování zpěvu je uklidňující, radostná činnost, které se věnuje mnoho dospělých autistů. Mnoho lidí s autismem má silný tonální smysl a často rozumí mluvenému jazyku.
Některé děti mohou vykazovat jen mírné prodlevy v jazyce, nebo se dokonce zdát, že mají předčasně vyvinutý jazyk a neobvykle velké slovní zásoby, ale mají velké potíže udržet typické rozhovory. „Dávat a brát“ neaautistické konverzace je pro ně těžké, i když často vedou monolog na oblíbené téma a nikomu jinému nedávají příležitost se vyjádřit. Když dostanou možnost konverzovat s jinými autisty, pohodlně tak činí v „paralelním monologu“ – střídají se ve vyjadřování názorů a informací. Stejně jako „neurotypikálové“ (lidé bez autismu) mají potíže s porozuměním autistickým tělesným jazykům, hlasovým tónům nebo frázím, lidé s autismem mají podobné potíže s takovými věcmi u lidí bez autismu. Zejména schopnosti autistického jazyka bývají velmi doslovné; lidé bez autismu často nevhodně připisují skrytý význam tomu, co lidé s autismem říkají, nebo očekávají, že osoba s autismem vycítí takový nevyslovený význam ve svých vlastních slovech.

Řeč těla lidí s autismem může být pro ostatní lidi obtížně pochopitelná. Výrazy obličeje, pohyby a gesta mohou být pro některé jiné lidi s autismem snadno pochopitelné, ale neodpovídají těm, které používají jiní lidé. Také jejich tón hlasu má mnohem jemnější skloňování v reflexi jejich pocitů a sluchový systém člověka bez autismu často nedokáže tyto výkyvy vycítit. To, co se lidem bez autismu zdá jako vysoký, zpěvný nebo plochý hlas podobný robotovi, je u autistických dětí běžné. Některé autistické děti s relativně dobrými jazykovými schopnostmi mluví jako malí dospělí, místo aby komunikovaly ve svém současném věku, což je jedna z věcí, která může vést k problémům.

Vzhledem k tomu, že neautotisté často nejsou obeznámeni s autistickou řečí těla a vzhledem k tomu, že autistický přirozený jazyk nemusí mít tendenci k řeči, autisté se často snaží dát ostatním lidem vědět, co potřebují. Stejně jako kdokoli jiný v takové situaci může křičet frustrací nebo se uchýlit k tomu, že si vezme, co chce. Zatímco lidé bez autismu čekají, až se s nimi naučí komunikovat, lidé s autismem dělají vše pro to, aby se k nim dostali. Potíže s komunikací mohou přispívat k tomu, že autisté se stávají sociálně úzkostlivými nebo depresivními.

Přestože lidé s autismem obvykle vypadají fyzicky normálně a mají dobrou svalovou kontrolu, neobvyklé opakované pohyby, známé jako sebestimulace nebo „stimování“, je mohou odlišovat. Toto chování může být extrémní a vysoce zjevné nebo jemnější. Některé děti a starší jedinci tráví mnoho času opakovaným máváním rukama nebo kroucením prsty u nohou, jiní náhle ztuhnou ve své pozici. Jako děti mohou trávit hodiny tím, že si určitým způsobem řadí auta a vlaky a nepoužívají je k předstírané hře. Pokud někdo některou z těchto hraček omylem pohne, dítě může být ohromně rozrušené. Autistické děti často potřebují a požadují absolutní důslednost ve svém prostředí. Drobná změna jakékoli rutiny – v době jídla, oblékání, koupání nebo chození do školy v určitý čas a stejnou cestou – může být extrémně znepokojující. Lidé s autismem mají někdy neodbytné, intenzivní zaujetí. Dítě může být například posedlé učením se všeho o vysavačích, jízdních řádech vlaků nebo majácích. Často projevují velký zájem o různé jazyky, čísla, symboly nebo vědecká témata. Opakované chování se může rozšířit i do mluveného slova. Součástí každodenní rutiny dítěte se může stát i vytrvalost jediného slova nebo fráze, a to i po určitý počet opakování.

Děti s autismem jsou postiženy těmito příznaky každý den. Tyto neobvyklé vlastnosti je odlišují od každodenního běžného studenta. Protože mají problém porozumět myšlenkám a pocitům lidí, mají problém porozumět tomu, co jim jejich učitel možná říká. Nechápou, že výrazy obličeje a hlasové variace mají význam a mohou si špatně vyložit, jaké emoce jejich instruktor projevuje. Tato neschopnost plně rozluštit svět kolem nich činí vzdělávání stresujícím. Učitelé si musí být vědomi poruchy studenta, aby byli schopni pomoci studentovi získat z vyučovaných lekcí to nejlepší.

Někteří studenti se lépe učí pomocí vizuálních pomůcek, protože jsou lépe schopni porozumět takto prezentovanému materiálu. Kvůli tomu si mnoho učitelů vytváří pro své autistické studenty „vizuální rozvrhy“. To umožňuje studentovi vědět, co se děje po celý den, takže ví, na co se má připravit a jakou aktivitu bude dělat dál. Některé autistické děti mají problém přecházet z jedné aktivity do druhé, takže tento vizuální rozvrh může pomoci snížit stres.

Výzkumy ukázaly, že práce ve dvojicích může být pro autistické děti prospěšná. Autističtí studenti mají ve školách problémy nejen s jazykem a komunikací, ale i se socializací. Cítí se být sebevědomí a mnozí mají pocit, že budou vždy vyvrženci. Tím, že jim umožníme pracovat s vrstevníky, si mohou najít přátele, což jim zase může pomoci vyrovnat se s problémy, které vzniknou. Tím se mohou více integrovat do mainstreamového prostředí ve třídě.

Pomocník učitele může být také užitečný pro studenta. Pomocník je schopen dát více propracované pokyny, které učitel nemusí mít čas vysvětlit autistickému dítěti. Pomocník může také usnadnit autistickému dítěti takovým způsobem, aby mohlo zůstat na podobné úrovni jako zbytek třídy. To umožňuje částečně jeden na jednoho strukturu výuky tak, že dítě je stále schopen zůstat v normální třídě, ale dostane další pomoc, kterou potřebuje.

Existuje mnoho různých technik, které učitelé mohou použít, aby pomohli svým studentům. Učitel se musí seznámit s poruchou dítěte, aby věděl, co bude nejlépe fungovat s tímto konkrétním dítětem. Každé dítě bude jiné a učitelé se musí umět přizpůsobit každému z nich.

Studenti s poruchami autistického spektra mají obvykle vysokou úroveň úzkosti a stresu, zejména v sociálních prostředích, jako je škola. Pokud student vykazuje agresivní nebo výbušné chování, je důležité, aby si vzdělávací týmy uvědomily dopad stresu a úzkosti. Příprava studentů na nové situace psaním Sociálních příběhů může úzkost snížit. Výuka sociálních a emocionálních konceptů pomocí systematických výukových přístupů, jako je Neuvěřitelná pětibodová stupnice nebo jiné kognitivní behaviorální strategie, může zvýšit schopnost studenta kontrolovat nadměrné behaviorální reakce.

Autismus je definován v oddílu 299.00 DSM-V jako:

A.    Přetrvávající deficity v sociální komunikaci a sociální interakci napříč několika kontexty, jak se projevují následující, aktuálně nebo historií.

1.    Deficity v sociálně-emoční reciprocitě, sahající například od abnormálního sociálního přístupu a selhání normální konverzace tam a zpět; k redukovanému sdílení zájmů, emocí nebo ovlivnění; k neschopnosti iniciovat nebo reagovat na sociální interakce.

2.    Nedostatky v neverbálním komunikativním chování používaném pro sociální interakci, sahající například od špatně integrované verbální a neverbální komunikace, přes abnormality v očním kontaktu a řeči těla nebo deficity v porozumění a používání gest, až po naprostý nedostatek výrazů obličeje a neverbální komunikace.

3.    Nedostatky v rozvoji, udržování a pochopení vztahů, například od potíží s přizpůsobováním chování různým společenským kontextům, přes potíže se sdílením nápadité hry nebo s navazováním přátelství až po absenci zájmu o vrstevníky.

Upřesněte závažnost proudu:

Závažnost je založena na poruchách sociální komunikace a omezených opakujících se vzorcích chování.

B.    Omezené, opakující se vzorce chování, zájmů nebo činností, jak se projevují alespoň dvěma z následujících, aktuálně nebo dějinami (příklady jsou ilustrativní, nikoli vyčerpávající; viz text):

1.    Stereotypní nebo opakující se motorické pohyby, používání předmětů nebo řeč (např. jednoduché motorické stereotypy, skládání hraček nebo převracení předmětů, echolalie, idiosynkratické fráze).

2.    Trpělivost na stejnosti, nepružné dodržování rutiny, nebo ritualizované vzory nebo verbální nonverbální chování (např. extrémní tíseň z malých změn, potíže s přechody, rigidní myšlenkové vzory, pozdravné rituály, potřeba vzít stejnou cestu nebo jíst jídlo každý den).

3.    Vysoce omezené, fixované zájmy, které jsou abnormální intenzitou nebo zaměřením (např. silná náklonnost nebo zaujetí neobvyklými předměty, nadměrně ohraničený nebo vytrvalý zájem).

4.    Hyper- nebo hyporeaktivita na smyslové vjemy nebo neobvyklé zájmy ve smyslových aspektech prostředí (např. zjevná lhostejnost k bolesti/teplotě, nepříznivá odezva na specifické zvuky nebo textury, nadměrné čichání nebo dotýkání se předmětů, vizuální fascinace světly nebo pohybem).

Upřesněte závažnost proudu:

Závažnost je založena na poruchách sociální komunikace a omezených, opakujících se vzorcích chování.

Symptomy musí být přítomny v raném vývojovém období (ale nemusí se plně projevit, dokud sociální požadavky nepřesáhnou omezené kapacity, nebo mohou být maskovány naučenými strategiemi v pozdějším životě).

D.      Příznaky způsobují klinicky významné zhoršení sociálních, pracovních nebo jiných důležitých oblastí současného fungování.

E.    Tyto poruchy nelze lépe vysvětlit intelektuálním postižením (intelektuální vývojová porucha) nebo globálním vývojovým zpožděním. Intelektuální postižení a porucha autistického spektra se často vyskytují současně; aby se dospělo ke komorbidní diagnóze poruchy autistického spektra a mentálního postižení, sociální komunikace by měla být pod úrovní očekávanou pro obecnou vývojovou úroveň.

Poznámka: Jedinci s dobře zavedenou DSM-IV diagnózou autistické poruchy, Aspergerovy poruchy nebo pervazivní vývojové poruchy, která není jinak specifikována, by měli dostat diagnózu poruchy autistického spektra. Jedinci, kteří mají výrazné nedostatky v sociální komunikaci, ale jejichž příznaky jinak nesplňují kritéria pro poruchu autistického spektra, by měli být vyšetřeni na sociální (pragmatickou) poruchu komunikace.

Upřesněte, zda:
S doprovodnou poruchou intelektu nebo bez ní
S doprovodnou poruchou jazyka nebo bez ní
Souvisí se známým zdravotním nebo genetickým stavem nebo environmentálním faktorem
(Kódová poznámka: Použijte doplňkový kód pro identifikaci přidruženého zdravotního nebo genetického stavu.)
Souvisí s jinou neurovývojovou, mentální nebo behaviorální poruchou
(Kódová poznámka: Použijte doplňkový kód[y] pro identifikaci přidružené neurovývojové, mentální nebo behaviorální poruchy[y].)
S katatonií (definice viz kritéria pro katatonii spojenou s jinou mentální poruchou, s. 119-120) (Kódová poznámka: Použijte doplňkový kód 293.89 [F06.1] katatonie spojená s poruchou autistického spektra pro indikaci přítomnosti komorbidní katatonie.)

Stupně závažnosti poruchy autistického spektra

„Vyžaduje velmi výraznou podporu“

„Vyžadování podstatné podpory“

Autismus je definován v oddíle 299.00 Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch (DSM-IV) jako:

Diagnostická a statistická kritéria Diagnostického a statistického manuálu obecně jsou kontroverzní, protože jsou vágní a subjektivní. (Viz varovné prohlášení DSM.) Kritéria pro autismus jsou mnohem kontroverznější a někteří kliničtí lékaři je dnes mohou zcela ignorovat, místo toho se spoléhají výhradně na jiné metody stanovení diagnózy.

Centers for Disease and Control and Prevention (CDC) uvádí, že:

Nárůst diagnóz autismu

Počet hlášených případů autismu se za posledních deset let dramaticky zvýšil. Statistika v grafu z Národního centra pro zdravotní statistiku.

V posledních deseti letech došlo na celém světě k explozi hlášených případů autismu, která do značné míry připomíná nárůst diagnózy schizofrenie a mnohočetné poruchy osobnosti ve dvacátém století. To vyvolalo řadu různých teorií o povaze náhlého nárůstu.

Epidemiologové tvrdí, že nárůst diagnóz ve Spojených státech lze částečně nebo zcela připsat změnám diagnostických kritérií, reklasifikacím, povědomí veřejnosti a motivaci přijímat federálně nařízené služby. Široce citovaná studie M.I.N.D. Institute v Kalifornii (17. října 2002) tvrdila, že nárůst autismu je reálný, a to i po započtení těchto komplikujících faktorů (viz odkaz v této části níže).

Jiní výzkumníci zůstávají nepřesvědčeni (viz odkazy níže), včetně Dr. Chrise Johnsona, profesora pediatrie na University of Texas Health Sciences Center v San Antoniu a kohouta z American Academy of Pediatrics Autism Expert Panel, který říká: „Je tu šance, že vidíme skutečný vzestup, ale právě teď si nemyslím, že někdo může odpovědět na tuto otázku s jistotou.“ (Odkaz Newsweeku níže).

Odpověď na tuto otázku má významné důsledky pro směřování výzkumu, protože skutečný nárůst by zaměřil větší pozornost (a financování výzkumu) na hledání environmentálních faktorů, zatímco malý nebo žádný skutečný nárůst by zaměřil větší pozornost na genetiku. Na druhou stranu je možné, že určité environmentální faktory (očkování, strava, společenské změny) mohou mít zvláštní dopad na lidi se specifickou genetickou konstitucí. Existuje jen málo veřejného výzkumu o účincích oplodnění in vitro na výskyt autismu.

Jedna z populárnějších teorií je, že existuje spojení mezi „geekdomem“ a autismem. Naznačuje to například článek v časopise Wired Magazine z roku 2001 s názvem „Syndrom šprtů“ a je to bod, kterým argumentují mnozí v hnutí za práva autismu. Tento článek, tvrdí mnoho profesionálů, je jen jedním z příkladů toho, jak média používají nálepky duševních chorob na to, co je ve skutečnosti variantou normálního chování – tvrdí, že plachost, nedostatek atletických schopností nebo sociálních dovedností a idiosynkratické intelektuální zájmy, i když se ostatním zdají neobvyklé, nejsou samy o sobě známkami autismu nebo Aspergerova syndromu. Jiní tvrdí, že je to vlastně lékařská profese, která používá nálepky duševních chorob na děti, které by v minulosti byly jednoduše přijímány jako trochu jiné nebo dokonce označeny jako „nadané“. Viz klinikomorfismus pro další diskusi o této problematice.

Vzhledem k nedávné publicitě kolem autismu a poruch autistického spektra, stále větší počet dospělých volí vyhledávání diagnóz vysoce funkčního autismu nebo Aspergerova syndromu ve světle příznaků, které v současné době zažívají nebo zažili v dětství. Vzhledem k tomu, že příčina autismu je považována za alespoň částečně genetickou, část těchto dospělých hledá svou vlastní diagnózu specificky v návaznosti na diagnózy svých dětí. Vzhledem k tomu, že autismus spadá do kategorie všudypřítomných vývojových poruch, přesně řečeno, příznaky musí být přítomny u daného pacienta před dosažením věku sedmi let, aby mohla být stanovena diferenciální diagnóza.

Existují dva obecné přístupy k hodnocení autistických poruch. Jeden přístup využívá standardizované testy a opatření. Druhý přístup se více opírá o klinické rozhovory, přímá pozorování a behaviorální hodnocení.
Testy a opatření zahrnují následující:

Autismus se vyskytuje v široké míře, od osob téměř dysfunkčních a zjevně mentálně postižených až po osoby, jejichž příznaky jsou mírné nebo dostatečně vyléčené, aby se široké veřejnosti jevily jako neexcepční („normální“). Z hlediska klasifikace i terapie se autisté často dělí na osoby s IQ<80 označované jako osoby s „autismem s nízkou funkcí“ (LFA), zatímco osoby s IQ>80 jsou označovány jako osoby s „autismem s vysokou funkcí“ (HFA). Nízká a vysoká funkce se obecněji aplikují spíše na to, jak dobře může jedinec vykonávat činnosti každodenního života, než na IQ. Pojmy nízká a vysoká funkce jsou kontroverzní a ne všichni autistici tyto nálepky akceptují. Dále, tyto dvě nálepky nejsou v současné době používány nebo akceptovány v literatuře o autismu.

Tento rozpor může vést ke zmatkům mezi poskytovateli služeb, kteří srovnávají IQ s fungováním a mohou odmítnout sloužit autistům s vysokým IQ, kteří jsou vážně ohroženi ve své schopnosti vykonávat každodenní životní úkoly, nebo mohou selhat při rozpoznávání intelektuálního potenciálu mnoha autistů, kteří jsou považováni za LFA. Například někteří profesionálové odmítají uznat autisty, kteří mohou vůbec mluvit nebo psát jako autisté, protože stále považují autismus za poruchu komunikace tak závažnou, že není možná žádná řeč nebo psaní.

V důsledku toho je mnoho „vysoce fungujících“ autistů a autistů s relativně vysokým IQ poddiagnostikováno, takže tvrzení, že „autismus implikuje retardaci“, se samo naplňuje. Počet lidí s diagnózou LFA nestoupá tak prudce jako HFA, což naznačuje, že alespoň částečně je zřejmým vysvětlením zdánlivého vzestupu pravděpodobně lepší diagnostika.

Aspergerův syndrom a Kannerův syndrom

Asperger popsal své pacienty jako „malé profesory“.

Ve vydání DSM-IV-TR byl nejvýznamnějším rozdílem mezi autismem (Kannerův syndrom) a Aspergerovým syndromem fakt, že diagnóza prvního z nich zahrnuje pozorování „[d]elays nebo abnormálního fungování alespoň v jedné z následujících oblastí, s nástupem před dosažením věku 3 let: (1) sociální interakce, (2) jazyk používaný v sociální komunikaci, nebo (3) symbolická nebo nápaditá hra[,]“, zatímco diagnóza Aspergerova syndromu pozorovala „žádné klinicky významné zpoždění“ v těchto oblastech, jiné než zahrnující sociální interakci.

DSM-IV-TR se nezmiňuje o úrovni intelektuálního fungování, ale skutečnost, že Aspergerovi autisté, jako skupina, mají tendenci podávat lepší výkony než ti s Kannerovými autisty, vedla k populárnímu pojetí, že Aspergerův syndrom je synonymem pro „autismus s vyšší funkcí“ nebo že jde o menší poruchu než autismus. Existuje také populární, ale ne nutně pravdivé pojetí, že všichni autističtí jedinci s vysokou úrovní intelektuálního fungování mají Aspergerův autismus nebo že oba typy jsou pouze geekové s připojenou lékařskou nálepkou. Také autismus se vyvinul ve veřejném chápání, ale populární identifikace autismu s relativně závažnými případy, jak byly přesně zobrazeny v Rain Manovi, povzbudila příbuzné rodinných příslušníků diagnostikovaných v autistickém spektru, aby mluvili o svých blízkých spíše jako o Aspergerově syndromu než o autismu.

Autismus jako porucha spektra

Jiný pohled na tyto poruchy je, že jsou v kontinuu známém jako poruchy autistického spektra. Související kontinuum je Dysfunkce senzorické integrace, což je o tom, jak dobře integrujeme informace, které dostáváme z našich smyslů. Autismus, Aspergerův syndrom a Dysfunkce senzorické integrace jsou úzce související a překrývají se.

Existují dva hlavní projevy klasického autismu, regresivní autismus a raný infantilní autismus. Raný infantilní autismus je přítomen při narození, zatímco regresivní autismus začíná před dosažením věku 3 let a často kolem 18 měsíců. Ačkoli to vyvolává určité kontroverze o tom, kdy neurologické rozdíly spojené s autismem skutečně začínají, někteří se domnívají, že jde pouze o to, kdy toxin z prostředí spustí poruchu. K tomuto spuštění by mohlo dojít během těhotenství v důsledku toxinu, který se dostane do těla matky a je přenesen do plodu. Ke spuštění by mohlo dojít také po narození během klíčového raného vývoje nervového systému dítěte v důsledku toxinu, který se dostane přímo do těla dítěte.

V roce 2013 nové vydání DSM klasifikovalo všechny autistické poruchy do jediné diagnózy s názvem Autism Spectrum Disorder, odstraňuje Aspergerův syndrom, Dětskou dezintegrační poruchu a PDD-NOS dohromady a léčí Rettův syndrom jako samostatnou genetickou poruchu. Tyto změny vyvolaly mnoho kontroverzí, protože někteří lidé považují své dřívější diagnózy za formální a nezbytné, zejména ty s Aspergerovým syndromem.

Vzhledem ke složitosti autismu existuje mnoho aspektů sociologie, které je třeba vzít v úvahu při diskusi o něm, jako je kultura, která se vyvinula z autistických osob spojujících se a komunikujících mezi sebou. Kromě toho existuje několik podskupin tvořících se v rámci autistické komunity, někdy v silné opozici vůči sobě navzájem.

Podobně jako mnoho jiných kontroverzí ve světě, i samotná autistická komunita se rozštěpila do několika skupin. V podstatě se jedná o ty, kteří hledají lék na autismus, přezdívaný pro-lék, ty, kteří netouží po léku na autismus a jako takoví se mu brání, přezdívaný anti-lék, a mnoho lidí, kteří uvízli mezi těmito dvěma skupinami. Nedávno, když se vědci dozvěděli více o autismu a možná se přiblížili k léku, poslali někteří členové „anti-lékového“ hnutí dopis Organizaci spojených národů, kde požadovali, aby se s nimi zacházelo jako s menšinovou skupinou a ne jako se skupinou s mentálním postižením nebo nemocí. Webové stránky jako autistics.org prezentují pohled na protilékovou skupinu.

Rok 2002 byl ve Velké Británii vyhlášen rokem uvědomění si autismu – tuto myšlenku iniciovali Ivan a Charika Coreovi, rodiče autistického dítěte Charin. Rok uvědomění si autismu vedl Britský institut Brain Injured Children, Disabilities Trust, National Autistic Society, Autism London a 800 organizací ve Velké Británii. Měl osobní podporu britského premiéra Tonyho Blaira a poslanců všech stran ve Westminsterském paláci.

S nedávným nárůstem uznání autismu a novými přístupy ke vzdělávání a socializaci autistů se začala rozvíjet autistická kultura. Podobně jako kultura neslyšících je autistická kultura založena na přesvědčení, že autismus je jedinečný způsob bytí a ne porucha, kterou je třeba léčit. Existují některé společné rysy, které jsou specifické pro autismus obecně jako kulturu, nejen pro „autistickou kulturu“.

Častým omylem je, že lidé s autismem se nežení; mnozí se ožení. Často se ožení s jinou osobou s autismem, i když tomu tak vždy není. Autisté jsou často přitahováni k jiným autistům kvůli společným zájmům nebo obsesím, ale častěji je tato přitažlivost dána prostou kompatibilitou s typy osobnosti, stejně jako je tomu u neaautistů. Autisté, kteří komunikují, vysvětlili, že společnost je pro autisty stejně důležitá jako pro kohokoli jiného. V poslední době se také více rozšířily vícegenerační rodiny autistů.

Zájmy autistů a takzvaných „geeků“ nebo „nerdů“ se mohou často překrývat, protože autisté se někdy mohou zaobírat určitými tématy, podobně jako je tomu u variant normálního chování geeků. V praxi však mají mnozí autisté potíže s prací ve skupinách, což je poškozuje i v těch „nejtechničtějších“ situacích.

Temple Grandinová, jedna z úspěšnějších dospělých s autismem. Fotografie s laskavým svolením Joshua Nathaniel Pritikin a William Lawrence Jarrold.

Někteří dospělí autisté jsou schopni úspěšně pracovat v běžných zaměstnáních, obvykle ti s vysoce funkčním autismem nebo Aspergerovým syndromem. Komunikační a sociální problémy však často způsobují potíže v mnoha oblastech života autistů. Jiní autisté jsou schopni pracovat v chráněných dílnách pod dohledem manažerů vyškolených v práci s osobami se zdravotním postižením. Pečovatelské prostředí doma, ve škole a později v pracovním tréninku a v práci pomáhá autistům dále se učit a rozvíjet po celý život. Někteří zdůrazňují, že internet umožňuje autistům komunikovat a vytvářet on-line komunity, kromě toho jsou schopni najít zaměstnání, jako je nezávislé poradenství, což obecně nevyžaduje mnoho lidské interakce v režimu offline.

Ve Spojených státech končí odpovědnost veřejných škol za poskytování služeb, když je autistovi podle jednotlivých států 20 let. Rodina je pak postavena před úkol najít životní podmínky a zaměstnání, které by odpovídaly konkrétním potřebám jejího dospělého dítěte, a také programy a zařízení, které mohou poskytovat podpůrné služby k dosažení těchto cílů.

Fenomén autistického učence se někdy vyskytuje u autistů. Tento termín se používá k popisu osoby, která je autistou a má extrémní talent v určité oblasti studia. Ačkoli existuje společná asociace mezi učenci a autismem (asociace vytvořená filmem Rain Man z roku 1988), většina autistů nejsou učenci. Nejběžnější formou jsou mentální kalkulačky a rychlé programovací schopnosti. Slavným příkladem je Daniel Tammet, námět dokumentárního filmu The Brain Man (Kim Peek, jedna z inspirací pro postavu Dustina Hoffmana ve filmu Rain Man, není autista). „Jasné třísky mysli“ je kniha, která se touto problematikou dále zabývá.

Jiné všudypřítomné vývojové poruchy

Autismus a Aspergerův syndrom jsou jen dvě z pěti všudypřítomných vývojových poruch (PDD). Tři další všudypřítomné vývojové poruchy jsou Rettův syndrom, Dětská rozkladná porucha a Pervasivní vývojová porucha jinak nespecifikovaná. Některé z nich souvisí s autismem, zatímco některé z nich jsou zcela samostatné podmínky.

Rettův syndrom je poměrně vzácný, postihuje jednu z 10 000 až 15 000, téměř výhradně samice. Po období normálního vývoje se příznaky podobné autismu začínají objevovat někdy mezi 6. a 18. měsícem věku. Duševní a sociální vývoj dítěte klesá; dítě již nereaguje na své rodiče a odtahuje se od jakéhokoli sociálního kontaktu. Pokud mluvilo, přestává; nemůže ovládat své nohy; lomí rukama. Některé z těchto prvních příznaků mohou být zaměněny s autismem. Některé problémy spojené s Rettovým syndromem mohou být léčeny. Fyzikální, pracovní a řečová terapie může pomoci s problémy koordinace, pohybu a řeči.

Vědci sponzorovaní Národním institutem pro zdraví dětí a lidský rozvoj zjistili, že mutace v posloupnosti jediného genu způsobuje Rettův syndrom, a mohou fyzicky testovat s 80% mírou přesnosti . Rettův syndrom byl v minulosti někdy klasifikován jako porucha autistického spektra, nicméně většina vědců se shoduje, že Rettův syndrom je samostatná vývojová porucha a není součástí autistického spektra .

Dětská dezintegrační porucha

Dětská dezintegrační porucha (CDD, a někdy také zkráceně CHDD) je stav objevující se u 3 nebo 4 letých dětí, které se vyvíjely normálně až do 2 let. Během několika měsíců se dítě zhorší v intelektuálním, sociálním a jazykovém fungování oproti dříve normálnímu chování. Toto dlouhé období normálního vývoje před regresí pomáhá odlišit CDD od Rettova syndromu (a ve skutečnosti musí být odlišen od autismu při testování). Příčina CDD není známa (tudíž může jít o poruchu spektra), ale současné důkazy naznačují, že to má něco společného s centrálním nervovým systémem .

Pervasivní vývojová porucha jinak nespecifikovaná

Pervasivní vývojová porucha jinak nespecifikovaná, nebo PDD-NOS, je označována jako subthreshold condition, protože je to klasifikace, která je dána někomu, kdo trpí poruchami sociální interakce, komunikace, a / nebo stereotypní chování, ale nesplňuje kritéria pro jednu z dalších čtyř pervasivních vývojových poruch. Na rozdíl od ostatních čtyř pervasivních vývojových poruch, PDD-NOS nemá žádné specifické pokyny pro diagnózu, takže osoba může mít hodně charakteristik autistické osoby, nebo málo až vůbec žádný. Všimněte si, že pervasivní vývojová porucha není diagnóza, jen termín odkazovat na pět uvedených podmínek, zatímco PDD-NOS je oficiální diagnóza .

Příčiny • Komorbidní podmínky • Epidemiologie • Dědičnost • Sociologické a kulturní aspekty • Terapie

Aspergerův syndrom • Autismus • Dětská dezintegrační porucha • PDD-NOS • Rettův syndrom

Epilepsie • Fragile X syndrom • Vysoce funkční autismus  • Hyperlexie • Multiple-complex Developmental Disorder • Semantic pragmatic disorder • Nonverbal learning disorder

Hnutí za práva autismu • Autistická enterokolitida • Chelace • MMR vakcína • Neurodiversity • Lednice matka • Thiomersal

Témata související s autismem • Další čtení o Aspergerově syndromu •

Aspies For Freedom • Autism Network International • Autistic Self Advocacy Network • Autism Society of America • Autism Speaks • Generation Rescue • National Autistic Society • SafeMinds