Mesolimbické dopaminergní a serotonergní dráhy.
Mesolimbická dráha je jednou z dopaminergních drah v mozku. Stezka začíná ve ventrální tegmentální oblasti středního mozku a připojuje se k limbickému systému přes nucleus accumbens, amygdalu a hippocampus, jakož i k mediální prefrontální kůře mozkové. Je prokázáno, že se podílí na modulaci behaviorálních reakcí na podněty, které aktivují pocity odměny (motivace) a posílení prostřednictvím neurotransmiteru dopaminu.
Následující struktury jsou považovány za součást mesolimbické dráhy:
Kontroverze funkce mezolimbického dopaminu
O roli dopaminu v systému odměn se vedou spory. Jako vysvětlení funkce dopaminu v systému odměn byly navrženy tři hypotézy – hedonie, učení a motivační salience. Hypotéza hedonie naznačuje, že dopamin v nucleus accumbens je „neurotransmiter rozkoše“. Historicky, na konci 70. let, bylo zjištěno, že drogy zneužívání, pracovaly s dopaminem zejména v nucleus accumbens, aby způsobily „vysoký“ nebo euforický stav. Nicméně ne všechny odměny nebo příjemné věci způsobují aktivaci systému odměn, což naznačuje, že mesolimbický systém nemusí být jen systém, který funguje pouze z věcí, které se vám líbí (hedonie). Učení se na druhou stranu zabývá předpověďmi budoucích odměn a asociativním učením. Studie ukázaly, že krysy, které mají zničenou ventrální tegmentální oblast a nucleus accumbens neztrácejí své schopnosti učení, ale spíše postrádají motivaci tvrdě pracovat za odměnu. Motivační salience (chtění) vystupuje jako možná role dopaminu, protože se dívá na dopamin jako na uvolněný, když existují podněty, pro které stojí tvrdě pracovat, a tím ztěžuje jednotlivci jeho získání. Ve studiích sebeaplikace byla zvířata vycvičena tak, aby dávala operantní odezvu (stisk páky, čumák, otočení kolečka atd.) s cílem získat buď drogu nebo partnera. Bylo prokázáno, že zvířata budou pokračovat v plnění úkolu, dokud neobdrží odměnu nebo nenastane únava.
Vzhledem k tomu, že mesolimbická dráha je prokazatelně spojována s pocity odměny a touhy, je tato dráha silně zapletena do neurobiologických teorií závislosti, schizofrenie a deprese.
Závislost na drogách, ztráta kontroly nad užíváním drog nebo nutkavé vyhledávání a užívání drog navzdory nepříznivým důsledkům, přičemž pět hlavních tříd zneužívaných drog (psychostimulancia, opiáty, etanol, kanabinoidy a nikotin) je způsobeno zvýšeným přenosem dopaminu v limbickém systému – každý jiným mechanismem. Stejně jako drogová závislost, schizofrenie a deprese mají podobné strukturální změny s přenosem dopaminu.
Další dopaminové cesty jsou:
Bazální optické jádro Meynertu – Hippocampus
Mezokortikální dráha – Mezokortikální dráha
Pars compacta -> Nigrostriatální dráha -> Striatum
Tuberoinfundibulární cesta
Thalamus – Subthalamické jádro – Globus pallidus