Empatie bolesti je specifická podskupina empatie, která zahrnuje rozpoznání a pochopení bolesti jiné osoby. Empatie je mentální schopnost, která umožňuje jedné osobě porozumět duševnímu a emocionálnímu stavu druhé osoby a jak na tuto osobu účinně reagovat. Když osoba obdrží podněty, že jiná osoba trpí bolestí, aktivují se nervové bolestivé okruhy v mozku. Existuje několik podnětů, které mohou sdělit bolest jiné osobě: vizualizace zranění způsobujícího událost, samotné zranění, behaviorální úsilí zraněného, aby se vyhnul dalšímu ublížení, a projevy bolesti a utrpení, jako jsou výrazy obličeje, pláč a křik. Z evoluční perspektivy je empatie bolesti prospěšná pro přežití lidské skupiny, protože poskytuje motivaci pro nezraněné lidi, aby nabídli pomoc zraněným a aby se sami vyhnuli zranění.
Vnímání afektivního stavu jiné osoby může způsobit automatické změny v mozkové aktivitě diváka. Tato automatická změna v mozkové aktivitě je známá jako rezonance a pomáhá iniciovat empatickou reakci. Dolní čelní gyrus a dolní temenní lalok jsou dvě oblasti mozku spojené s empatickou rezonancí.
Reakce na bolestivé výrazy obličeje
Bolestivý výraz obličeje je jedním ze způsobů, jak je prožitek bolesti předáván z jednoho jedince na druhého. Jedna studie se zaměřila na měření související mozkové aktivity a svalové aktivity obličeje testovaného subjektu, když sledoval videoklipy s různými výrazy obličeje včetně neutrálních emocí, radosti, strachu a bolesti. Studie zjistila, že když je subjektu zobrazen bolestivý výraz obličeje, jeho pozdní pozitivní potenciál (LPP) se zvyšuje v časovém období 600-1000 ms po počátečním vystavení podnětu. Tento nárůst LPP pro bolestivé výrazy obličeje byl vyšší než nárůst způsobený jinými emocionálními výrazy.
Oblasti zpracování bolesti mozku (The Pain Matrix)
Jedna studie používala funkční magnetickou rezonanci (fMRI) k měření mozkové aktivity, zatímco během prožívání bolestivých podnětů nebo při pozorování někdo jiný dostával bolestivé podněty. Studijní skupina se skládala ze 16 párů, protože bylo pravděpodobné, že tito jedinci budou mít empatii jeden k druhému. Jedna osoba dostávala bolestivý podnět prostřednictvím elektrody do hřbetu ruky, zatímco jejich partner pozoroval a mozková aktivita byla měřena u obou účastníků. Výsledky fMRI jsou podrobně uvedeny níže.
fMRI snímky mozkových oblastí zapojených do zpracování bolesti. Borsook D, Moulton EA, Schmidt KF, Becerra LR.
První zkušenost s bolestí
Aktivované oblasti mozku u osoby, která zažila bolest na vlastní kůži, zahrnovaly: kontralaterální senzoricko-motorickou kůru, bilaterální sekundární senzoricko-motorickou kůru, kontralaterální zadní inzulín, bilaterální střední a přední inzulín, přední cingulární kůru, pravý ventrolaterální a mediodorsální thalamus, mozkový kmen a střední a pravý laterální mozeček. Jedna studie použila fMRI ke sledování mozkové aktivity jedince přijímajícího nepředvídatelné laserové stimuly bolesti. Tato studie ukázala, že primární a sekundární senzoricko-motorická kůra, zadní inzulín a laterální thalamus se podílejí na zpracování aspektů nociceptivních stimulů, jako je lokalizace a intenzita.
Několik mozkových oblastí včetně bilaterální přední inzulíny (AI), rostrální přední cingulární kůry (ACC), mozkového kmene a mozečku bylo aktivováno jak v případech bolestivého zážitku první osoby, tak při pozorovaném bolestivém zážitku. U bilaterální přední inzulíny (AI) a rostrální přední cingulární kůry (ACC) se proto předpokládá, že se účastní emocionální reakce vyvolané svědectvím jiného v bolestech. Samotosenzorická oblast mozku nebyla fMRI prokázána jako vzrušená při pozorování bolesti, spíše jen tehdy, když bolest byla zážitkem z první ruky.
Studie fMRI nebyly schopny detekovat aktivitu v somatosenzorické kůře během empatie bolesti. Z primární somatosenzorické kůry byla zaznamenána neurognetická oscilační aktivita s cílem určit, zda je zapojena do empatie bolesti. Při stimulaci levého mediálního nervu byly kvantifikovány poststimulační reboundy somatosenzorických oscilací o frekvenci 10 Hz. Tyto výchozí somatosenzorické oscilace byly potlačeny, když subjekt pozoroval bolestivý stimul u cizího člověka. Tyto výsledky ukazují, že somatosenzorická kůra je zapojena do reakce empatie bolesti, dokonce se domnívala, že aktivitu nelze detekovat pomocí technik fMRI.
Transkraniální magnetická stimulace (TMS)
Jednopulzní transkraniální magnetická stimulace (TMS) byla použita ke stimulaci motorické kůry mozkové osoby, která pozoruje činnost jiné osoby, a bylo prokázáno, že tato stimulace zvyšuje kortikospinální dráždivost spojenou s jejich motorickou rezonancí. Studie TMS ukázaly, že frontální struktury motorické rezonanční soustavy se používají ke zpracování informací o fyzických činnostech jiných osob.
Motorem evokovaný potenciál (MEP)
Sensorimotorová nákaza je automatická redukce kortikosférické dráždivosti v důsledku pozorování jiné osoby prožívající bolest. Ve studii Avenantiho o empatii bolesti v rasovém předsudku bylo prokázáno, že když osoba vidí, jak je jehla vpichována do ruky jiné osoby, dochází ke snížení motorického evokovaného potenciálu (MEP) ve svalu ruky pozorovatele.
Nedostatek empatie se vyskytuje u několika stavů včetně autismu, schizofrenie, sadistické poruchy osobnosti, psychopatie a sociopatie. Jeden nedávný názor je, že nevhodný poměr kortikální dráždivosti k inhibici způsobuje poruchy empatie. Stimulace mozku je zkoumána kvůli jeho potenciálu měnit motorickou rezonanci, empatii bolesti, sebediskriminaci a mentalizaci jako způsob léčby poruch souvisejících s empatií.
Sadistická porucha osobnosti
Psychopatie je považována za způsobenou normálním zpracováním sociálních a emočních podnětů, ale abnormálním používáním těchto podnětů.
Jedna studie použila fMRI ke sledování mozkové aktivity mládeže s agresivní poruchou chování a sociálně normálního mládí, když pozorovala empatii vyvolávající podněty. Výsledky ukázaly, že skupina s agresivní poruchou chování měla aktivaci v amygdale a ventrální striatum, což vedlo výzkumníka k domněnce, že tyto subjekty mohou získat prospěšný pocit z pohledu na bolest u jiných.
Poruchy Austistického spektra se vyznačují narušením zpracování sociálních a emocionálních afektivních podnětů.
Aktivované mozkové oblasti při svědectví někoho v bolestech
Mladí jedinci, kteří mají bezcitné a bez emocí (CU), vykazují celkový nedostatek empatie. Má se za to, že pokud člověk zažívá empatii bolesti, bude méně pravděpodobné, že ublíží druhým, protože lidé, kteří zažívají empatii bolesti, mají úzkost, když je jiný člověk zraněn.
Jedna studie zahrnovala promítání videoklipů juvenilních psychopatů s neznámými osobami, které zažívají bolestivé podněty. Výsledky studie ukázaly, že juvenilní psychopati měli atypické zpracování těchto podnětů vyvolávajících bolest empatií ve srovnání s běžnými kontrolami juvenilních jedinců. Centrální pozdní pozitivní potenciál (LPP), pozdní kognitivní hodnotící složka bolesti, byl snížen u subjektů s nízkými CU rysy. U subjektů s vysokými CU rysy došlo jak k poklesu centrální LPP, tak u frontální N120, rané afektivní vzrušující složky bolesti. Byly také rozdíly v prahových hodnotách bolesti mezi normálními testovanými subjekty, subjekty s nízkými CU rysy a subjekty s vysokými CU rysy. Subjekty s CU rysy měly vyšší prahové hodnoty bolesti než kontrolní subjekty, což naznačuje, že byly méně citlivé na škodlivou bolest. Výsledky studie ukazují, že nedostatek empatie bolesti u mladistvých u znaku CU byl způsoben spíše nedostatkem vzrušení v důsledku utrpení jiné osoby než nedostatečným pochopením emočního stavu druhé osoby.
Experiment využívající transkraniální magnetickou stimulaci (TMS) byl proveden s cílem určit, zda rasa jiné osoby ovlivňuje empatii bolesti měřením inhibice kortikosférické dráždivosti. Účastníci z řad bělochů a černochů sledovali videoklipy s jehlou pronikající svalem v pravé ruce cizince, který buď patřil do jejich rasové skupiny, nebo do jiné rasové skupiny. TMS byl použit ke stimulaci levé motorické kůry mozkové a motoricky vyvolané potenciály (europoslanci) byly měřeny v prvním hřbetním interosseus (FDI) svalu pravé ruky pozorovatele. Výsledky experimentu ukázaly, že když videoklip ukázal ruku patřící osobě ze stejné rasové skupiny, měřená kortikosférická dráždivost pravé ruky pozorovatele byla snížena. Tento inhibiční účinek nebyl přítomen, když subjekt sledoval klip s rukou patřící cizinci mimo svou rasovou skupinu. Tato kortikospinální inhibice nastává při přímém prožitku bolesti a naznačuje, že dochází k aktivaci senzoricko-motorického systému pozorovatele, který je zároveň svědkem bolestivých podnětů.
Lékaři a reakce na empatii bolesti
Lékaři jsou často vystaveni lidem, kteří zažívají bolest v důsledku zranění nebo nemoci, nebo jim musí způsobit bolest v průběhu léčby. Lékaři musí regulovat svou emocionální reakci na tyto podněty, aby účinně pomohli pacientovi a udrželi si svou osobní pohodu. Empatie bolesti může motivovat jedince, aby pomohl někomu, kdo trpí bolestí, ale opakované vystavení jedincům trpícím bolestí bez schopnosti regulovat emocionální vzrušení může způsobit úzkost. Jedna studie se snažila zjistit, zda lékaři měli změněnou reakci na prohlížení bolestivých podnětů. Lékaři a kontrolní subjekty sledovali videoklipy, na kterých byl cizinec píchán jehlou do rukou nebo nohou. fMRI se používalo k měření hemodynamické aktivity v mozku při prohlížení bolestivých podnětů. FMRI odhalilo, že oblasti mozku zapojené do matrix bolesti: somatosenzorická kůra mozková, přední inzulín, dorzální přední cingované jádro (dACC) a periaqueduktální šeď (PAG) byly aktivovány v populaci kontrolních subjektů při sledování videí s průnikem jehly. Lékaři měli aktivaci výkonných funkcí vyššího řádu v mozku, jak bylo prokázáno aktivací dorsolaterální a mediální prefrontální kůry mozkové, obě zapojené do samoregulace, a aktivací prekurentální, nadřazené parietální a temporoparietální spojky, zapojené do výkonné pozornosti. Lékaři neměli aktivaci přední inzulínu, dorzální přední cingované jádro (dACC) nebo periaqueduktální šeď (PAG). Studie dospěla k závěru, že lékaři se přizpůsobují zdravotnickému prostředí tím, že omezují regulaci své automatické empatické reakce na bolest pacienta.
Synestézie nastává, když smyslové informace v jedné kognitivní dráze způsobí pocit prostřednictvím jiné kognitivní dráhy. Jedna forma synestézie způsobí, že člověk vidět určité barvy, když spustí určitá čísla, písmena, nebo slova. Synestézie bolesti je forma synestézie, která způsobí, že člověk zažít bolest, když vidí bolest empatické vyvolání podnětů. Nejčastější skupinou pro hlášení synestézie bolesti jsou pacienti s fantom limb syndromem.