Falešná paměť je vzpomínka na událost, která se nestala, nebo je zkreslení události, která se stala, jak je určeno externě potvrzenými fakty. Syndrom falešné paměti (FSM) viz níže.
Je běžnou zkušeností, že lidská paměť může být do určité míry nespolehlivá, ať už tím, že si nepamatuje vůbec, nebo tím, že si pamatuje nesprávně.
Náš smysl pro identitu, pro to, kdo jsme a co jsme udělali, je svázán s našimi vzpomínkami a může být znepokojující mít ty, kteří jsou napadáni. Amnézie, Alzheimerova choroba a posttraumatická stresová porucha (známá také jako „skořápkový šok“) poskytují příklady dramatické ztráty paměti s ničivými účinky na postiženého a jeho okolí.
Paměť je složitý proces, jen částečně pochopený; výzkum však naznačuje, že vlastnosti paměti samy o sobě neposkytují spolehlivý způsob, jak určit přesnost. Například živá a detailní paměť může být mylná a neurčitá paměť správná. Stejně tak kontinuita paměti není zárukou pravdy a narušení paměti není zárukou falše. Konečně, paměť je považována za rekonstruovaný jev, a tak může být často silně ovlivněna očekáváním (vlastním nebo cizím), emocemi, naznačeným přesvědčením druhých, nevhodnou interpretací nebo žádoucím výsledkem.
Pokud si člověk vzpomene na událost, která postrádá jiného svědka nebo potvrzující fyzický důkaz, platnost paměti může být zpochybněna – ale ne odmítnuta. Dalo by se říci, že absence důkazu není důkazem absence, ale validace má nejvyšší prioritu. Například by se dalo říci, že existují desítky tajných slonů s křídly; jakkoli může být obtížné takové tvrzení přímo vyvrátit, prohlášení nemůže být validováno, dokud se mnoho takových slonů skutečně nenajde.
Komplikace vznikají, když vzpomínka zahrnuje trauma způsobené jinou osobou. Je-li v zájmu údajně zúčastněné třetí osoby popřít inkriminující vzpomínku, vzpomínka nemůže být odmítnuta pouze na základě síly takového popření. Stejně tak vzpomínka sama o sobě neopravňuje k obvinění třetí osoby – proto je potřeba vnějších podpůrných důkazů.
Původ falešných vzpomínek je kontroverzní. Hypnózu lze použít k vytváření falešných vzpomínek, protože tato technika může vést k fantazírování a může zvýšit subjektivní jistotu fantazie. Výzkumy naznačují, že alespoň některé falešné vzpomínky vznikají zkouškou, nebo opakováním události, která byla potvrzena jako fantastická: po opakovaném přemýšlení a vizualizaci události si ji člověk může začít „pamatovat“, jako by se skutečně stala. Při dotazování si takový člověk může sebevědomě vybavit událost, i když ve skutečnosti jsou to pouze předchozí vizualizace, které ji činí známou. Zkouška je nejsilnějším mechanismem přesunu krátkodobé paměti do dlouhodobé paměti. Zkoušení nesprávných informací přirozeně vede k vytvoření nesprávné dlouhodobé paměti. To se týká jak implantovaných, tak skutečných vzpomínek. Mnoho lidí například zažilo fenomén zjištění, že se vzpomínka z dětství skutečně stala sourozenci.
Výzkum naznačuje, že paměť zahrnuje rekonstrukci, ne jen vzpomínání. Dítě si například pamatuje tatínka, jak stojí u stolu s rozzlobeným výrazem a mává velkým ostrým nožem a křičí na maminku, která křičí a vypadá vyděšeně. Paměť může být částečně přesná, ale ve skutečnosti si dítě napůl pamatuje útržky z oslavy Díkůvzdání: tatínek porcoval krocana a hlasitě zpíval a maminka se tváří, protože křičí na psa, aby si lehl. Dítě může mít později prostě útržek paměti, který je veden k tomu, aby si ho vyložilo a zapamatovalo „správně“ jako „tatínek byl násilník, maminka se ho vždycky bála“.
Mnozí zastánci obnovených vzpomínek zdůrazňují důležitost rozlišování mezi obyčejnou a traumatickou pamětí. Studie ukazují, že vzpomínky lze implantovat, ale chybí studie o implantovaných traumatických vzpomínkách a jejich souvisejících účincích – jako je posttraumatická stresová porucha a disociativní porucha identity – protože takové studie by byly neetické.
Syndrom falešné paměti (FMS) je termín pro hypotézu popisující stav mysli, kdy nemocní mají vysoký počet vysoce živých, ale falešných vzpomínek, často na zneužívající události v jejich dětství. Tento stav byl studován a nemocní se přiznali ke „zcela vymyšleným příběhům“. DSM-IV však FMS neuznává, i když zapomínání traumatických událostí představuje několik diagnostických kritérií příručky pro PTSD. Debata o FMS se soustředí převážně na téma zneužívání dětí, kdy údajné oběti údajně zažívají disociaci, která způsobuje potlačení traumatické paměti až do pozdějšího věku, kdy se paměť znovu objeví buď přirozeně, nebo za pomoci profesionála. Mnozí zastánci FMS argumentují proti oběma metodám obnovy paměti a tvrdí, že takoví profesionálové jako terapeuti a psychiatři omylem implantují falešné vzpomínky. Termín a pojem zpopularizovala, i když nevynalezla, Nadace pro syndrom falešné paměti (FMSF).
Odvaha uzdravit je kniha, která aktivně podporuje obnovu potlačených vzpomínek jako uzdravovací techniku. Někteří retraktoři knize vyčítají, že je povzbuzuje ke zmatení vzpomínek.
V konečném důsledku je nepopiratelné, že na skutečné vzpomínky se často zapomíná. Obtížnost nastává při rozhodování, zda vzpomínka, která byla obnovena nebo spontánně vzpomínána, je přesná a správně interpretovaná, nebo ne.
Falešná paměť se výrazně projevila v mnoha vyšetřováních a soudních případech, včetně případů údajného sexuálního zneužívání. Neexistuje žádný vědecký způsob, jak dokázat, že některé z těchto vzpomínek jsou zcela přesné.
V osmdesátých letech vedla hysterie kolem sexuálního zneužívání ve školkách na základě získaných vzpomínek k uvěznění některých obviněných rodičů. Většina těchto rozsudků byla v devadesátých letech zrušena a existují případy, kdy bývalí klienti terapeuty na základě získaných vzpomínek úspěšně zažalovali za implantaci falešných vzpomínek.
Mnoho jedinců, kteří byli vedeni k tomu, aby věřili ve věci, které později byli schopni prokázat, že se nestaly, odvolali obvinění z takového zneužití (například, ). Známí jako „retraktoři“ jsou někdy haněni jako „popírající“ o „skutečném zneužití, které utrpěli a chtějí na něj zapomenout“ zastánci terapie obnovené paměti (viz níže), což je návrh, který mnozí považují za urážlivý.
Únosy a reinkarnace mimozemšťany
Další údajné případy terapeutem implantované falešné paměti zahrnují únosy mimozemšťany a reinkarnační terapii. Tyto případy jsou uváděny jako důkaz, že určité metody mohou vyvolat falešné vzpomínky. Psycholog Stephen Jay Lynn provedl v roce 1994 experiment se simulovanou hypnózou a požádal pacienty, aby si představili, že viděli jasná světla a prožili ztracený čas. 91% subjektů, které byly primárně dotazovány na UFO, uvedlo, že se s mimozemšťany setkali.
Profesor Harvardovy univerzity Richard McNally zjistil, že mnoho Američanů, kteří se domnívají, že byli uneseni mimozemšťany, sdílí osobnostní rysy, jako je víra v New Age a epizody spánkové paralýzy doprovázené hypnopompickými halucinacemi. Tyto zkušenosti přiměly jedince k návštěvě terapeutů, kteří by často naznačovali únos mimozemšťany jako příčinu. Jedinci ochotně přijali vysvětlení a v laboratorních experimentech vykazovali stresové příznaky podobné příznakům vietnamských veteránů trpících posttraumatickou stresovou poruchou. Experiment vedl McNallyho k závěru: „Emoce nedokazují pravdivost výkladu.“
Ve Spojených státech vypukla v 80. letech vlna falešných obvinění v důsledku používání technik obnovené paměti v případech satanistického rituálního zneužívání. Stovky psychoterapeutů začaly učit, že stres dospělých je známkou toho, že osoba byla sexuálně zneužívána svými rodiči a sousedy. Pomocí domnělých technik k „obnovení“ těchto ztracených vzpomínek byly stovky lidí nakonec svými terapeuty přesvědčeny, že byly zneužívány satanistickými kněžími, tito satanisté byli jejich vlastní rodinou nebo učitelkami ve školce. Stovky lidí byly za tyto „zločiny“ odsouzeny a vsazeny do vězení. Od konce 90. let skeptické přehodnocení těchto technik obnovené paměti ukázalo, že se vůbec nejednalo o obnovené vzpomínky, ale spíše o vzpomínky vytvořené. Většina lidí odsouzených na základě takových obvinění byla od té doby osvobozena.
Kritika terapie uzdravené paměti
Ačkoli existuje opravdová obava, že důležité vzpomínky mohou být pohřbeny a je třeba je odkrýt, existuje obava, že cíl neutrální pravdy může být zapomenut ve srovnání s přesvědčením, že musí existovat a být nalezeny, a že životy jsou proto devastovány tlakem na nalezení takových vzpomínek, když se takové události často nemusely stát nebo mohou být nesprávně interpretovány.
Kritici, například obhájci FMS, tvrdí, že terapeuti zotavené paměti mají často neutrální zájem dokázat, že se takové zážitky staly, a používají techniky podobné těm, které používají kulty a vyšetřovatelé, o nichž je známo, že vyvolávají duševní zmatek, například:
Kritici terapie obnovené paměti, jako Richard Ofshe a Ethan Watters (Making Monsters: False Memories, Psychoterapie, And Sexual Hysteria), považují praxi „obnovy“ vzpomínek za podvodnou a nebezpečnou. Toto tvrzení zakládají na několika tvrzeních:
Podle těchto kritiků jsou techniky RMT používané pro „reinkarnační terapii“ nebo „terapii únosů mimozemšťany“ srovnatelné s technikami používanými v satanské rituální terapii zneužívání. K ověření hypotézy o falešné paměti výzkumníci jako Elizabeth Loftusová úspěšně vytvořili falešné vzpomínky na různé příhody z dětství u testovaných subjektů. To je považováno za další důkaz, že v terapii lze vytvořit komplexní falešné vzpomínky.