Skeptici tvrdí, že fenomén ESP ve skutečnosti neexistuje, ale pouze se zdá, že existuje jako důsledek například sebeklamu nebo kouzelnických technik, jako je čtení za studena a čtení za tepla.
Mezi specifické typy deklarovaného mimosmyslového vnímání patří:
Osoba, která je schopna používat ESP, se často označuje jako médium nebo osoba s psychickými schopnostmi.
Vědecké studium paranormálních jevů, jako je ESP, se nazývá parapsychologie a zahrnuje i další jevy, jako je reinkarnace, zážitky blízké smrti a psychokineze.
Pojem mimosmyslového vnímání existoval již ve starověku. V mnoha starověkých kulturách byly tyto schopnosti přisuzovány lidem, kteří je údajně využívali k druhému zraku nebo ke komunikaci s božstvy, předky, duchy apod.
Mimosmyslové vnímání a hypnóza
Když Franz Anton Mesmer a Grigorij Rasputin poprvé popularizovali hypnózu, vznikla legenda, že zhypnotizovaná osoba bude schopna prokázat ESP. Carl Sargent, student psychologie na Cambridgeské univerzitě, se doslechl o prvních tvrzeních o spojení hypnózy a ESP a navrhl experiment, který měl ověřit, zda jsou opodstatněná. Přijal 40 vysokoškolských studentů, z nichž se nikdo nepovažoval za člověka s ESP, a rozdělil je na skupinu, která měla být před testováním hypnotizována pomocí balíčku 25 Zenerových karet, a na kontrolní skupinu, která měla být testována pomocí stejných Zenerových karet. Kontrolní skupina dosáhla v průměru 5 bodů z 25 správných, tedy přesně tolik, kolik by odpovídalo náhodě. Subjekty, které byly hypnotizovány, si vedly více než dvakrát lépe a dosáhly v průměru 11,9 bodů z 25 správných. Podle Sargentovy vlastní interpretace experimentu je ESP spojeno s uvolněným stavem mysli a svobodnější, atavističtější úrovní vědomí. Skeptici se domnívají, že Sargentovy experimenty postrádaly náležitou kontrolu.
Ve 30. letech 20. století se J. B. Rhine a jeho žena Louisa na Dukeově univerzitě v Severní Karolíně snažili rozvinout psychický výzkum do podoby experimentální vědy. Aby se vyhnuli konotacím se strašidly a seancemi, přejmenovali jej na „parapsychologii“. Zatímco Louisa Rhineová se soustředila na shromažďování svědectví o spontánních případech, J. B. Rhine pracoval převážně v laboratoři, pečlivě definoval pojmy jako ESP a psi a navrhoval experimenty k jejich ověření. Byla vyvinuta jednoduchá sada karet, původně nazývaná Zenerovy karty (podle jejich tvůrce) – nyní nazývaná karty ESP. Jsou opatřeny symboly kruhu, čtverce, vlnovky, kříže a hvězdy; v balení po 25 kartách je pět karet od každé z nich.
Při telepatickém experimentu se „odesílatel“ dívá na sérii karet, zatímco „příjemce“ hádá symboly. Při pokusu o pozorování jasnovidnosti je balíček karet skryt před všemi, zatímco příjemce hádá. Při pokusu o pozorování předvídání se pořadí karet určí až po uhodnutí.
Ve všech těchto experimentech musí být pořadí karet náhodné, aby se zásahy nezískávaly v důsledku systematických zkreslení nebo předchozích znalostí. Nejprve byly karty míchány ručně, poté strojově. Později se začaly používat tabulky náhodných čísel a dnes počítače. Výhodou karet ESP je, že lze snadno použít statistiku ke zjištění, zda je počet získaných zásahů vyšší, než by se dalo očekávat náhodou. Rhine používal jako subjekty obyčejné lidi a tvrdil, že v průměru si vedli výrazně lépe, než se očekávalo od náhody. Později použil k testování psychokineze kostky a rovněž tvrdil, že výsledky jsou lepší než náhoda.
V roce 1940 Rhine, J. G. Pratt a další z Dukeovy univerzity sepsali přehled všech pokusů s hádáním karet, které byly provedeny na mezinárodní úrovni od roku 1882. Pod názvem Extrasensory Perception After Sixty Years (Mimosmyslové vnímání po šedesáti letech) se stala uznávanou první metaanalýzou ve vědě. Obsahovala podrobnosti o replikacích Rhineových studií. V průběhu těchto let bylo publikováno 50 studií, z nichž 33 pocházelo od jiných badatelů než od Rhina a skupiny z Dukeovy univerzity; 61 % těchto nezávislých studií uvádělo významné výsledky naznačující ESP. Mezi nimi byli i psychologové z Coloradské univerzity a Hunter College v New Yorku, kteří dokončili studie s největším počtem pokusů a nejvyšší úrovní významnosti. Neúspěchy při replikaci podnítily Rhina k dalšímu výzkumu podmínek nutných k experimentálnímu vyvolání efektu. Tvrdil však, že to není replikovatelnost, nebo dokonce základní teorie ESP, která by rozvíjela výzkum, ale pouze větší zájem o nevědomé duševní procesy a úplnější pochopení lidské osobnosti.
Jednu z prvních statistických studií ESP pomocí hádání z karet provedla ve 20. letech 20. století Ina Jephsonová. Ve dvou studiích uvedla smíšené výsledky. Úspěšnější experimenty byly provedeny s jinými postupy než s hádáním z karet. G. N. M. Tyrrell použil při hádání polohy budoucího světelného bodu automatický výběr cíle a záznam dat. Whateley Carington experimentoval s paranormálním poznáváním kreseb náhodně vybraných slov, přičemž využil účastníky z celého světa. J. Hettinger zkoumal schopnost vyhledávat informace spojené se symbolickými předměty. Všichni uváděli důkazy naznačující mimosmyslové vnímání.
Méně úspěšný byl matematik Samuel Soal z Londýnské univerzity, který se pokusil o replikaci studií o hádání karet. Na základě hypotézy, kterou Carington navrhl na základě svých vlastních zjištění, však Soal znovu analyzoval svá data a hledal důkazy toho, co Carington označil jako posun. Soal ke svému překvapení zjistil, že dva z jeho bývalých účastníků prokázali vytěsnění: tj. jejich odpovědi významně odpovídaly cílům u pokusů, které byly o jeden stupeň vzdáleny a které jim byly přiřazeny. Soal se snažil toto zjištění potvrdit testováním těchto účastníků v nových experimentech. Ty byly prováděny během válečných let až do padesátých let za přísně kontrolovaných podmínek a přinesly velmi významné výsledky naznačující prekognitivní telepatii. Jeho zjištění byla přesvědčivá zejména pro mnoho dalších vědců a filozofů, pokud jde o telepatii a tvrzení Rhina. Kritici nabízeli tvrzení o podvodu, neplatnosti teorie pravděpodobnosti pro vědu a možnosti nevědomého našeptávání, které by vysvětlovalo Soalovy výsledky. Tato obvinění proti Soalovi a oduševnělé obhajoby jeho kolegů pokračovaly až do jeho smrti v roce 1975. V roce 1978 parapsychologové z velké části upustili od další obhajoby výsledků, když počítačová analýza odhalila nevysvětlitelné sekvence v seznamech cílů použitých pro jeden ze Soalových experimentů.
Pořadí, poloha a psychologické účinky
Rhine a další parapsychologové zjistili, že některé subjekty nebo některé podmínky dosahují výrazně nižšího skóre, než je šance (psi-missing), nebo že skóre během testování klesá (tzv. „efekt poklesu“). Testována byla také osobnostní měřítka. Lidé, kteří věří v psi („ovce“), mají tendenci dosahovat skóre nad náhodou, zatímco ti, kteří v psi nevěří („kozy“), vykazují nulové výsledky nebo psi-chybění. To se stalo známým jako „efekt ovce-koza“.
Předpověď poklesu a dalších účinků polohy se ukázala jako obtížná, ačkoli byly často identifikovány v údajích shromážděných za účelem pozorování jiných účinků. Osobnostní a postojové efekty se ukázaly jako lépe předvídatelné, přičemž metaanalýza parapsychologických databází ukázala, že efekt ovce-kozy a další vlastnosti mají významné a spolehlivé účinky v průběhu nashromážděných dat.
Kognitivní a humanistický výzkum
V 60. letech 20. století se parapsychologové v souladu s rozvojem kognitivní psychologie a humanistické psychologie začali stále více zajímat o kognitivní složky ESP, o subjektivní prožitky spojené s reakcemi ESP a o roli ESP v psychologickém životě. Například paměť se nabízela jako lepší model psi než vnímání. To si vyžádalo experimentální postupy, které se neomezovaly na Rhineho oblíbenou metodiku nucené volby. Byla vyvinuta opatření s volnou odpovědí, jaká používal Carington ve 30. letech 20. století, s pokusy zvýšit citlivost účastníků na jejich poznání. Tyto postupy zahrnovaly relaxaci, meditaci, spánek REM a Ganzfeld (postup mírné smyslové deprivace). Tyto studie se ukázaly být ještě úspěšnější než Rhineovo paradigma nucené volby, přičemž metaanalýzy prokázaly spolehlivé účinky a mnoho potvrzujících replikačních studií. Stále se objevují metodologické hypotézy vysvětlující tyto výsledky, zatímco jiní se na jejich základě snaží posunout teoretický vývoj v parapsychologii. S tím souvisí i přesun výzkumu z laboratoře do přírodního prostředí a využití přirozeně se vyskytujících podmínek.
Vědecké zkoumání ESP
Vědní obor, který zkoumá psychické jevy, jako je ESP, se nazývá parapsychologie. Vědecký konsenzus v oblasti parapsychologie je takový, že určité typy psychických jevů, jako je psychokineze, telepatie a prekognice, jsou vědecky dobře prokázané.
Mezi vědce, kteří se zabývají ESP, patří Dean Radin, autor populárních knih Vědomý vesmír: a Propletené mysli: a dalšího autora: Extrasensory Experiences in a Quantum Reality (Mimosmyslové zážitky v kvantové realitě). Již 15 let zkoumá psychické jevy, a to prostřednictvím svých působišť na Princetonské univerzitě, Edinburské univerzitě, Nevadské univerzitě, SRI International, Boundary Institute a Interval Research Corporation. V současné době je ředitelem laboratoře v Institutu noetických věd v Petalumě v Kalifornii.
Fenomény ESP však byly a jsou testovány i jinde. Například laboratoře Sony provedly řadu experimentů, aby vyhodnotily možnou využitelnost těchto jevů pro případné komerční podniky. Po skončení těchto výzkumů mluvčí společnosti Sony Masanobu Sakaguči oznámil: „Experimentálně jsme zjistili, že ano, ESP existuje, ale že jakékoli praktické využití těchto poznatků není v dohledné době pravděpodobné.“
O buněčném základu psi receptoru a vysílače nepanuje shoda. Lékařský výzkumník Kenneth J. Dillon však tvrdí, že červené krvinky jednají s jakousi primitivní inteligencí a splňují kritéria pro psi receptor a vysílač.
Probíhající debaty o existenci ESP
Zastánci existence ESP poukazují na četné vědecké studie, které se zdají být důkazem existence tohoto jevu: v argumentech o existenci ESP se často uvádí práce J. B. Rhina, Russella Targa, Harolda E. Puthoffa a fyziků ze SRI International ze 70. let 20. století. Knihy jako The Truth About Uri Geller (Pravda o Uri Gellerovi) od Jamese Randiho, která zkoumá tvrzení titulárního média, však tvrdí, že tyto studie nebyly provedeny s náležitou vědeckou kontrolou a že když jsou údajní senzibilové jako Geller testováni s takovou kontrolou, neprokázali schopnost dosahovat větších výsledků, než by odpovídalo náhodě. Pověření Jamese Randiho jako nezaujatého vědeckého pozorovatele však bylo zpochybněno.
Studium ESP trpí velkým nedostatkem skeptiků, kteří by byli emocionálně nezaujatí a zároveň měli dostatečnou kvalifikaci pro hodnocení této oblasti. Taková kritika je nesmírně cenná v jakémkoli vědeckém oboru, protože umožňuje experimenty zdokonalit do té míry, že se důkazy stanou přesvědčivými [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Obecně lze říci, že některé studie ESP nenalezly žádné důkazy o existenci tohoto fenoménu a několik studií, které přinesly zjevné důkazy o jeho existenci, je poznamenáno podvody nebo metodologickými nedostatky. Laboratorní metody testování ESP však byly opakovaně podrobeny kritice, po níž parapsychologové své testovací metody zdokonalili. Mnohá z těchto zlepšení měla za cíl zabránit tomu, aby subjekty studie podváděly nebo aby vědomě či nevědomě získávaly informace, které by mohly zkreslit výsledky studií. Navzdory předpovědím skeptiků však studie ESP i nadále přinášely statisticky významné výsledky, a to i přes zlepšení metodiky. Dr. Dean Radin uvedl, že v posledních letech museli i mnozí skeptici parapsychologie uznat, že tyto jevy jsou hodny dalšího financování a výzkumu. (Radin, 1997: 205-227) Mnozí výzkumníci ESP však tvrdí, že tento jev je ve vědecké a materialistické/racionalistické komunitě „tabuizovaným“ tématem, což vede spíše k sociologickým než vědeckým překážkám výzkumu a k odmítání financování dalšího studia a teoretického rozvoje.
Bylo navrženo, že ESP může mít spíše jemný než zjevný účinek a že schopnost vnímat může být změněna povahou vnímané události. Někteří zastánci ESP například tvrdí, že předvídání toho, zda se blízká osoba právě stala účastníkem autonehody, může mít silnější účinek než vnímání toho, která hrací karta byla vytažena z balíčku, i když to druhé je vhodnější pro vědecké studie v laboratoři. Tato závislost ESP na duševních stavech účastníků a na významu událostí pro tyto účastníky je jedním z důvodů, proč mnoho vědců zůstává skeptických.
Zastánci ESP, jako je biolog Rupert Sheldrake, poukazují na případy ESP, které se týkaly subjektů, které se navzájem znají, a které podle nich svědčí o pozitivním projevu schopností ESP. . Kritici na Sheldrakeova tvrzení reagují tvrzením, že jeho experimenty jsou metodologicky chybné a postrádají náležitou kontrolu, například dostatečnou randomizaci, že nejsou recenzované, a tudíž nejsou vědecky spolehlivé. Sheldrake na mnohé kritiky reagoval. Například vysvětluje, že vyzkoušel nespočet randomizačních technik, často použil metody navržené kritiky, ale přesto pokaždé dosáhl výsledků větších než náhoda. Odpovědi 14 jeho kritikům byly publikovány v časopise Journal of Consciousness Studies (svazek 12 č. 6, 2005).
Kritici experimentální parapsychologie se domnívají, že neexistují žádné konzistentní a dohodnuté standardy, podle kterých by bylo možné testovat „schopnosti ESP“, podobně jako se testuje například elektrický proud nebo chemické složení látky. Tvrdí, že když skeptici napadnou samozvané senzibily a nepodaří se jim prokázat jejich údajné schopnosti, přisuzují jim nejrůznější důvody neúspěchu, například že skeptik ovlivňuje experiment „negativní energií“. Neempirická povaha této odpovědi, stejně jako praxe šarlatánství v kruzích ESP a média, je kritiky uváděna jako důvod k závěru, že existenci jevů nelze vědecky prokázat ničím jiným než statisticky silnými důkazy z řádně kontrolovaných laboratorních studií. Když jsou však předloženy statistické důkazy z řádně kontrolovaných laboratorních studií, kritici obvykle navrhují ten či onen způsob, kterým důkazy neodpovídají jejich definici přijatelných důkazů.
Na Princetonské univerzitě fungovala po několik desetiletí laboratoř s názvem Princeton Engineering Anomalies Research laboratory, neboli PEAR. Výzkum ESP vedl Robert G. Jahn, bývalý děkan Princetonské technické školy a emeritní profesor. Analýzou dat z kontrolovaných pokusů tým PEAR zjistil, že lidé mohou velmi mírně měnit chování strojů produkujících náhodná čísla – změní asi 2 nebo 3 hody z 10 000..
Hlavní současná debata o ESP se vede o tom, zda již byly shromážděny takové statisticky přesvědčivé laboratorní důkazy. Někteří zpochybňují pozitivní interpretaci výsledků získaných ve vědeckých studiích ESP, protože všechny nejpřesvědčivější a opakovatelné výsledky jsou malé až středně velké statistické výsledky. Parapsychologové argumentují tím, že údaje z četných studií ukazují, že určití jedinci trvale dosahují pozoruhodných výsledků, zatímco ostatní představují vysoce významný trend, který nelze odmítnout, i když je efekt malý. Kritici tvrdili, že významnost těchto efektů je způsobena pouze tím, že větší počet neúspěšných studií nebyl publikován; tzv. problém „šuplíku se složkami“. Jak však podrobně popsal Dr. Dean Radin ve své knize Vědomý vesmír, existují standardní způsoby, jak tento problém kontrolovat, a metaanalýzy, které tak činí, stále vykazují vysoce statisticky významné pozitivní výsledky. Kritici také tvrdí, že velmi velký počet studií, které je třeba provést, aby se dosáhlo statisticky významných výsledků, představuje problém pro ověření oprávněnosti ESP. Jiné oblasti vědy, například lékařství, však na tento způsob sběru dat ve velké míře spoléhají. Například statistické údaje o pozitivním vlivu aspirinu na srdce jsou menší než mnohé výsledky ESP, přesto je jejich existence považována za dobře prokázanou.
Velká část hlášených mimosmyslových vjemů se prý objevuje spontánně v podmínkách, které nejsou vědecky kontrolovány. Tyto zážitky jsou často uváděny jako mnohem silnější a zřetelnější než zážitky pozorované při laboratorních pokusech. Tato hlášení, spíše než laboratorní důkazy, byla v minulosti základem mimořádně rozšířené víry v pravost těchto jevů. Protože se však ukázalo, že je nesmírně obtížné (možná nemožné) tyto mimořádné zážitky zopakovat v kontrolovaných vědeckých podmínkách; neprokázané pověsti. Svědectví očitých svědků jsou často chybná; že vzpomínky mají tendenci se měnit, když se o zážitku často mluví nebo když je do věci emocionálně zapojen; a že lidé mají tendenci nesprávně interpretovat anomální události, které jsou sice neobvyklé, ale mohou mít zcela normální vysvětlení. Na druhou stranu zastánci reálnosti ESP tvrdí, že existence i malých efektů v laboratorním prostředí svědčí pro tvrzení, že spontánní výskyt ESP je autentický. Jelikož však neexistuje snadno a spolehlivě opakovatelný laboratorní experiment, který by prokázal silný efekt ESP, a neexistuje ani teoretické vysvětlení, jak by ESP mohlo fungovat, zůstává tato debata nevyřešena (viz také parapsychologie).
Mezi vědci Národní akademie věd se 96 % z nich označilo za „skeptické“ k ESP, ačkoli 2 % věřila v psi a 10 % se domnívalo, že parapsychologický výzkum by měl být podporován. Národní akademie věd již dříve sponzorovala zprávu Enhancing Human Performance o programech duševního rozvoje, která byla k parapsychologii kritická.
Ti, kteří si myslí, že ESP může existovat, tvrdí, že jen velmi málo experimentů v psychologii, biologii nebo medicíně lze libovolně reprodukovat s konzistentními výsledky. Parapsychologové, jako je Dean Radin, tvrdí, že mimořádně pozitivní výsledky renomovaných studií, pokud jsou analyzovány pomocí metaanalýzy, poskytují pádné důkazy o ESP, které je téměř nemožné vysvětlit jinými prostředky než široce založeným obviněním z podvodu.
Jeden příklad údajného ESP v médiích
Příkladem experimentu s ESP, o němž informovala populární média, je případ psa Jayteeho z Anglie, o němž jeho majitelé tvrdili, že má schopnost vycítit, kdy jeden z nich odchází z práce a vrací se domů (což údajně projevil tím, že v té době vyběhl na verandu). Rupert Sheldrake Jayteeho důkladně testoval, včetně více než 50 videozáznamů pokusů, a tvrdil, že jeho testy prokázaly, že pes má schopnost ESP. Dva vědci z Hertfordshirské univerzity, Richard Wiseman a Matthew Smith, pak použili Sheldrakeovu sestavu videokamer, provedli 4 vlastní testy a tvrdili, že pes žádnou takovou schopnost nemá. Wiseman a Smith dospěli k závěru, že Jaytee sice během dne několikrát vyrazil k oknu, ale tato akce byla spíše reakcí na to, že venku zaslechl nějaký hluk. Sheldrake však uvedl, že údaje, které shromáždili, se ve skutečnosti shodují s jeho vlastními údaji. Sheldrake se vyjádřil k experimentu, který provedl Wiseman:
Vidění na dálku – Jasnovidectví – Čtení z chladu – Mimosmyslové vnímání – Zážitek blízké smrti – Předvídání – Psychika – Psychokineze – Psychometrie – Telepatie – Psiologie – Ganzfeldův experiment – Zjevení.
Společnost pro psychický výzkum – Americká společnost pro psychický výzkum – Parapsychologická asociace – Princetonská laboratoř pro výzkum technických anomálií – Národní laboratoř pro psychický výzkum – IANDS
Dean Radin – Susan Blackmore – Alister Hardy – Ray Hyman – William James – Raymond Moody – Andrew Nichols – Tommaso Palamidessi – James Randi – Joseph Banks Rhine – Rupert Sheldrake – Michael Shermer – Russel Targ – Charles Tart – Jessica Utts – Karl Zener
Journal of Parapsychology – Časopis Americké společnosti pro psychický výzkum