Samuel Torrey Orton (15. října 1879 – 17. listopadu 1948) byl americký lékař, který byl průkopníkem ve studiu poruch učení. Nejznámější je jeho práce zkoumající příčiny a léčbu poruch čtení nebo dyslexie.
Ortonův zájem o poruchy učení vzešel z jeho práce patologa v Massachusetts, kde pracoval s dospělými pacienty s poškozením mozku. To ho vedlo ke studiu, proč některé děti se zdánlivě neporušenými neurologickými funkcemi mají jazykové postižení. Jeho studium poruch čtení u dětí ho přivedlo k hypotéze, že tito jedinci nedokázali vytvořit vhodnou mozkovou organizaci, která by podporovala spojení vizuálních slov s jejich mluvenou formou. Tuto obtíž nazval Strephosymbolia, což znamená „pokroucené symboly“. Tento termín pramenil z Ortonova pozorování, že mnoho dětí, se kterými pracoval, mělo tendenci obracet písmena nebo transponovat jejich pořadí. Orton také uvedl, že některé z jeho výzkumných subjektů mohly číst snadněji, pokud držely stránky před zrcadlem, a několik jich bylo
pisateli rychlých zrcadel.
Při práci ve dvacátých letech neměl Orton přístup k modernímu zařízení na skenování mozku, ale ze své práce s dospělými s poškozeným mozkem věděl, že zranění levé hemisféry vyvolávají příznaky podobné těm, které pozoroval u dětí. Mnohé z dětí, které Orton studoval, byly také oboustranné nebo měly smíšené ruce. To vedlo Ortona k teorii, že problémy dětí se čtením pramení ze selhání levé hemisféry stát se dominantní nad pravou. Některé z Ortonových teorií o struktuře a organizaci mozku byly později potvrzeny moderními výzkumníky mozku, například doktorem Albertem Galaburdou, který porovnával mozky zemřelých dyslektických a neddyslektických dospělých na konci sedmdesátých let.
Klíčovým přínosem doktora Ortona v oblasti vzdělávání byl koncept „multisenzorické“ výuky – integrující kinestetické (založené na pohybu) a taktilní (senzorické) učební strategie s výukou vizuálních a sluchových konceptů. Doktor Orton chtěl způsob výuky čtení, který by integroval pravé a levé mozkové funkce. Byl ovlivněn prací kolegyně psychiatričky Grace Fernaldové, která vyvinula kinestetický přístup zahrnující psaní ve vzduchu a stopování slov ve velkém psaném nebo skriptovaném formátu, přičemž současně říkala jména a zvuky písmen.
Později začal Orton spolupracovat s psycholožkou Annou Gillinghamovou, která zavedla systematický a spořádaný přístup kategorizace a výuky souboru 70 zvukových záznamů, jednotlivých písmen a dvojic písmen představujících 44 diskrétních zvuků (nebo fonémů) nalezených v angličtině.
V letech od smrti doktora Ortona v roce 1948 je jeho jméno silně spojováno s Ortonovou-Gillinghamovou vyučovací metodou, která zůstává základem nejrozšířenější formy nápravy a doučování dětí s dyslexií.