Thorngate popsal problém tímto způsobem:
„ Abychom zvýšili obecnost i přesnost, musíme nutně zvýšit složitost našich teorií.“
Je nemožné, aby teorie společenského chování byla současně obecná, jednoduchá nebo stručná a přesná.
Čím obecnější je jednoduchá teorie, tím méně přesná bude v predikci specifik.
Weick představuje tento model „jako hodinový ciferník s obecnými údaji ve 12:00, přesnými údaji ve 4:00 a jednoduchými údaji v 8:00, aby se vyhnul bodu, že vysvětlení, které splňuje jakékoli dvě charakteristiky, je nejméně schopno splnit třetí charakteristiku.“ Weick představuje tento model „jako hodinový ciferník s obecnými údaji ve 12:00, přesnými údaji ve 4:00 a jednoduchými údaji v 8:00, aby se vyhnul bodu, že vysvětlení, které splňuje jakékoli dvě charakteristiky, je nejméně schopno splnit třetí charakteristiku.“
Podle Weicka výzkum funguje v tomto kontinuu:
Weick v podstatě tvrdí, že mezi těmito třemi ctnostmi existuje „kompromis“ tak, že v daném čase lze dosáhnout pouze dvou. Výzkum proto musí fungovat v různých režimech, aby zachytil realitu s dostatečnou přesností a granularitou. Věta se proto stává popisnou pro výzkum a preskriptivní pro výzkumnou metodologii.
Fred Dickinson, Carol Blairová a Brian L. Ott sice větu obecně potvrdili, ale kritizovali Weicksovo použití slova „přesné“. Přesnosti je těžké dosáhnout, zvláště pokud je téma obtížné kvalifikovat, např. při výzkumu paměti. Navrhují nahradit výraz „přesné“ výrazem „interpretační užitečnost“.