Jean Talairach byl neurochirurg, který vykonával praxi v Centre Hospitalier Ste. Anne v Paříži.
Mezi jeho příspěvky v oblasti vědy a aplikované medicíny patří Talairachův souřadnicový systém lidského mozku, který se používá k popisu umístění mozkových struktur nezávislých na individuálních rozdílech ve velikosti a celkovém tvaru mozku.
Definováním standardních anatomických orientačních bodů, které by mohly být identifikovány na různých subjektech (počínaje zadním provázáním a předním provázáním), se stalo snadnějším prostorově deformovat individuální obraz mozku získaný pomocí NMR, pozitronové emisní tomografie (PET) a dalších zobrazovacích metod na tento „standardní prostor Talairachu“. O identitě tkáně na určitém místě lze pak usuzovat odkazem na atlas.
Jednou z nevýhod Talairachova souřadnicového atlasu je přibližná metoda značení tkáňově specifické Brodmannovy oblasti na základě hrubé vizuální prohlídky spíše než histologického vyšetření. Navíc mozek vyšetřovaný pro vytvoření atlasu byl posmrtným vzorkem ženy s menší než průměrnou lebkou. Dokonce v předstihu své monografie Talairach & Tournoux poznamenávají, že „vzhledem k variabilitě velikosti mozku, konkrétně na úrovni telencefalonu, je tato metoda platná s přesností pouze pro uvažovaný mozek.“ To znamená, že většina jednotlivých mozků musí být značně deformovaná, aby odpovídala malé velikosti atlasu, což vyvolává určitou chybu.
Nicméně atlas Talairach je neocenitelným nástrojem v moderním neurozobrazování a vydláždil cestu pro reprezentativnější atlasy mozku včetně atlasu MNI.
J. Talairach a P. Tournoux, „Co-planar Stereotaxic Atlas of the Human Brain: 3-Dimensional Proportional System – an Approach to Cerebral Imaging“, Thieme Medical Publishers, New York, NY, 1988