Proximální příčina je ve filosofii událost, která je nejblíže nebo bezprostředně zodpovědná za vznik nějakého pozorovaného výsledku. To existuje v kontrastu s vyšší úrovní konečné (také nazývané distální) příčiny, která je obvykle považována za „skutečný důvod“, proč se něco stalo.
Ve většině situací může být konečná příčina sama o sobě blízkou příčinou další konečné příčiny. Proto můžeme pokračovat ve výše uvedeném příkladu následovně:
Oddělení blízkých od konečných příčin často vede k lepšímu pochopení daných událostí a systémů.
Proximální a distální vysvětlení v klinické psychologii
Pojem proximálního a distálního faktoru v příčině psychických problémů je klíčovou složkou myšlení Davida Smaila, který zdůrazňuje, že lidské obtíže budou pravděpodobně více ovlivněny distálními, sociálními a ekonomickými silami, než proximálními silami, jako je stres ze vztahů, které mohou být řešeny v terapii.