Tvorba vládní politiky (akaPublic policy) je principiálním vodítkem pro opatření přijatá správními výkonnými složkami státu s ohledem na třídu otázek způsobem, který je v souladu s právem a institucionálními zvyklostmi. Obecně je základem příslušné národní a podstatné ústavní právo a prováděcí právní předpisy, jako je americký Federální zákoník. Další podklady zahrnují jak soudní výklady, tak předpisy, které jsou obecně povoleny právními předpisy.
Jiní učenci ji definují jako systém „postupů, regulačních opatření, zákonů a priorit financování týkajících se daného tématu, které vyhlašuje vládní subjekt nebo jeho zástupci“. Veřejná politika je běžně ztělesňována „v ústavách, legislativních aktech a soudních rozhodnutích“.
Ve Spojených státech tento pojem odkazuje nejen na výsledek politiky, ale obecněji na rozhodování a analýzu vládních rozhodnutí. Jako akademická disciplína studují veřejnou politiku profesoři a studenti veřejných politických škol velkých univerzit po celé zemi. Americkým profesním sdružením odborníků na veřejnou politiku, výzkumníků, vědců a studentů je Association for Public Policy Analysis and Management.[citace nutná]
Podle Williama Jenkinse v knize Policy Analysis: A Political and Organizational Perspective (1978) je veřejná politika „soubor vzájemně propojených rozhodnutí přijatých politickým aktérem nebo skupinou aktérů, která se týkají výběru cílů a prostředků k jejich dosažení ve stanovené situaci, kdy by tato rozhodnutí měla být v zásadě v moci těchto aktérů dosáhnout“. Jenkins tak chápe tvorbu veřejné politiky jako proces, a nikoli jako pouhou volbu.
Podle Thomase A. Birklanda v Úvodu do politického procesu (2001) neexistuje shoda ohledně definice veřejné politiky. Birkland nastiňuje několik definic veřejné politiky (tabulka 1.3 na str. 21):
Birkland uvádí, že prvky společné všem definicím veřejného pořádku jsou tyto (s. 20):
Formování veřejné politiky je složitý a mnohostranný proces, který zahrnuje souhru mnoha jednotlivců a zájmových skupin, kteří si konkurují a spolupracují, aby ovlivnili politiky, aby jednali určitým způsobem. Tito jednotlivci a skupiny používají k prosazování svých cílů celou řadu taktik a nástrojů, včetně veřejného obhajování svých postojů, pokusů o vzdělávání příznivců a odpůrců a mobilizace spojenců v konkrétní otázce.
Potřeba veřejné politiky se často vyvíjí v průběhu času. V minulosti možná neexistoval žádný způsob, jak zabránit tomu, aby se problém objevil, ale se současnými technologiemi se může objevit řešení. Veřejnou politiku je snazší stanovit, pokud se dotýká menších skupin lidí.
Veřejná politika jako akademická disciplína přináší prvky mnoha společenskovědních oborů a konceptů, včetně ekonomie, sociologie, politické ekonomie, hodnocení programů, analýzy politiky a veřejného řízení, to vše v podobě aplikované na problémy státní správy, řízení a provozu. Studium veřejné politiky se zároveň odlišuje od politických věd nebo ekonomie ve svém zaměření na aplikaci teorie do praxe. Zatímco většina titulů z veřejné politiky je magisterského a doktorského studia, několik univerzit nabízí také vysokoškolské vzdělání v oblasti veřejné politiky.
Politické školy se zabývají analýzou politik různě. Harrisova škola veřejných politických studií na univerzitě v Chicagu má k politice více kvantitativní a ekonomický přístup, Heinzova univerzita v Carnegie Mellon používá výpočetní a empirické metody, zatímco Johna F. Kennedyho vládní škola na Harvardově univerzitě má přístup více založený na politických vědách a vedení. Indiana University School of Public and Environmental Affairs poskytuje tradiční školení o veřejných politikách s multidisciplinárními koncentracemi dostupnými v environmentálních vědách a neziskovém managementu. Illinoiská univerzita v Chicagu navíc nabízí školení o veřejných politikách, které klade důraz na fáze rozhodování při formulování politiky (např. stanovení agendy), stejně jako na význam rámcových účinků a kognitivních limitů při tvorbě politiky.
Jindal School of Government and Public Policy v Indii nabízí interdisciplinární vzdělávání v oblasti veřejné politiky se zaměřením na procesy tvorby politiky v rozvojových zemích a zemích BRIC. V Evropě School of Government of LUISS Guido Carli nabízí multidisciplinární přístup k veřejné politice kombinující ekonomii, politologii, nové veřejné řízení a analýzu politiky, zatímco renomovaný francouzský institut politických studií SciencesPo doplňuje tyto základní disciplíny o organizační sociologii, lidskou bezpečnost, politickou ekonomiku a vedení.
Akademická oblast veřejné politiky se tradičně zaměřovala na domácí politiku. Vlna ekonomické globalizace, která následovala na konci 20. a na začátku 21. století, však vytvořila potřebu podmnožiny veřejné politiky, která se zaměřuje na globální řízení, zejména proto, že se týká otázek, které přesahují státní hranice, jako jsou změna klimatu, terorismus, šíření jaderných zbraní a hospodářský rozvoj. V důsledku toho muselo mnoho tradičních veřejných politických škol upravit své učební osnovy, aby se přizpůsobily této nové politické krajině, a také rozvíjet zcela nové. Například School of International Affairs na Pensylvánské státní univerzitě byla vytvořena jako reakce na novou nadnárodní krajinu. School of International Affairs je založena na tvorbě mezinárodní politiky a nabízí interdisciplinární vzdělávání z různých oborů, jako je právo, politologie, mezinárodní vztahy, geografie, sociologie a ekonomie.
Feministická politika a veřejná politika
Veřejná politika může a měla by být vnímána různými hledisky; feministické hledisko pomáhá identifikovat širší okruh otázek, a tím poskytuje lepší prostor pro veřejnou politiku. Studium feministické politiky a veřejné politiky se nabízí nejen pro mužský pohled. Kdyby byl svět viděn pouze mužským pohledem, byly by přehlédnuty klíčové otázky, jako je nedostatečné zastoupení žen v politických funkcích nebo transgenderové sportovní týmy.
Ve feministické analýze veřejné politiky se učenci obvykle zabývají otázkami, jako je sociální stát, který se zaměřuje na pracovní postupy, mzdy, zaměstnanost a nezaměstnanost. Rané stipendium na sociální stát opomíjelo snahy žen v sociálních feministických organizacích pomáhat chránit ženy a děti, které nebyly v pracovním procesu. Gelbová naznačuje, že existují „struktury politických příležitostí“, které pomáhají ovlivňovat tvůrce politiky. Tyto struktury vytvářejí feministická hnutí a organizace, které se staly profesionalizovanými zájmovými skupinami zaměřenými na lobbování, zatímco budují koalice s jinými organizacemi, aby ovlivňovaly ústřední tvůrce politiky. Kolektiv pro výzkum a vzdělávání v oblasti rozvojové akce je nevládní organizace, která spolupracuje s partnerskými organizacemi občanské společnosti na Blízkém východě. Nebo Ženy ovlivňující veřejnou politiku ve Spojených státech.
Genderová analýza napomohla veřejné politice tím, že nastolila otázky skutečného života, kterým ženy čelí a které jsou viditelné pro veřejnou sféru; otázky jako rovnost v odměňování, mateřská a rodičovská dovolená, péče o děti, domácí násilí, sexuální napadení, rodičovská dovolená a domácí násilí, každá z nich je předmětem veřejného zájmu. Analyticky to rozšiřuje veřejnou politiku tím, že zahrnuje více než jen mužský pohled. Vezměme si nedávné oznámení ve Velké Británii, že v roce 2015 po dvou týdnech mateřské dovolené si matka a otec mohou „vzít volno společně nebo střídavě a mají zákonné právo požádat o pružnou pracovní dobu“. Ve srovnání s předchozími politikami to uznává potřebu flexibility a tito otcové musí hrát roli v péči o své děti. Tato politika umožňuje ženám pokračovat ve svých rolích na pracovišti navzdory mateřství. Následně feministické myšlení překračuje tradiční mužské názory a otevírá další otázky, kterým ženy čelí a které jsou transgenderové. [citace nutná]
Feministická vědkyně by měla neustále klást různé sondážní otázky, aby dosáhla dopadu na změny politiky. Ženy mají tendenci dívat se na věc hlubší optikou, jednou mimo mužskou perspektivu, která řeší potřeby více skupin bez volebního práva nebo marginalizovaných, tyto skupiny, jako jsou etnické menšiny, transgender lidé a rodiny s nižšími příjmy, jsou tak často hlasy, které zůstávají nevyslyšeny. Feministická politika často zaujímá globální přístup „jak bude tato politika rovná a inkluzivní“, pokud reaguje na potřeby těchto skupin a široké veřejnosti.
Existuje řada oblastí tvorby vládní politiky, které mají pro psychology profesionální význam. Například na úrovni politické politiky jsou etnické vztahy diskutovány buď ve smyslu asimilacionismu nebo multikulturalismu. Antirasismus tvoří další styl politiky, populární zejména v 60. a 70. letech.