Frakce
Agorismus
Geolibertariánství
Levicové libertariánství
Minarchismus
Neolibertariánství
Paleolibertariánství
Vlivy
Rakouská škola
Anarchismus
Anarchokapitalismus
Klasický liberalismus
Objektivismus
Myšlenky
Občanské svobody
Volné trhy
Laissez-faire
Svoboda
Neagrese
Vlastnictví
Volný obchod
Klíčové otázky
Strany
Ekonomické názory
Pohledy na práva
Teorie práva
Nathaniel Branden je psychoterapeut a autor knih o psychologii a několika článků o etické a politické filozofii. Kromě práce o psychologii sebeúcty hrál Branden také významnou roli v rozvoji a propagaci filozofického systému Ayn Randové, který je znám jako objektivismus.
Branden se narodil v roce 1930 pod jménem Nathan Blumenthal v Bramptonu v Ontariu v Kanadě. Získal titul BA z psychologie na Kalifornské univerzitě v Los Angeles. Získal titul Ph.D. z psychologie na malé neakreditované instituci známé jako The California Graduate Institute.
V roce 1950, po výměně dopisů a telefonátů, se devatenáctiletý Branden setkal se spisovatelkou-filozofkou Ayn Randovou. Dvojice si pak vytvořila osmnáctiletý osobní a pracovní vztah. Nakonec Randová a mnohem mladší Branden měli romantický poměr, přestože byli oba manželé (nejprve žádali o souhlas svých manželů).
Po mnoho let byl Branden považován za vůdčí osobnost objektivistického hnutí, druhý hned za Randovou samotnou. Byl vůdcem skupiny Randových nejbližších spolupracovníků známých jako „kolektiv“, kam patřila také jeho manželka Barbara Brandenová a Alan Greenspan. Rand ho považoval za její spřízněnou duši a označil ho za svého „intelektuálního dědice“. Koncem 50. let Branden založil Institut Nathaniela Brandena na podporu objektivismu prostřednictvím přednášek hostů a vzdělávacích seminářů po celých Spojených státech. NBI se stala nesmírně úspěšnou a brzy se rozšířila do kanceláří po celých USA a po celém světě.
V roce 1968 blízký vztah mezi Randem a Brandenem náhle skončil, když Rand zjistil, že Branden má sexuální vztah s třetí ženou, herečkou Patreciou Scottovou. Rand pak Brandena vyloučil z hnutí Objectivist. Ve veřejném oznámení se o vztahu jako takovém nezmínila, ale mezi dalšími faktory v rozhodnutí uvedla jeho údajné zneužití finančních prostředků. Branden následně přiznal, že se ve svém osobním vztahu s Randem choval „iracionálně“, i když ve svých pamětech také uvedl, že Randův krok považoval za hysterickou přehnanou reakci. Ti dva se nikdy neusmířili a Branden zůstal personou non grata v hnutí Objectivist. Krátce poté se Branden přestěhoval z New Yorku do Kalifornie a oženil se s Patreciou Scottovou (rozvod s Barbarou se odehrál ještě před jeho rozchodem s Ayn). Scott zemřel při podivné nehodě v roce 1977 a Branden se v roce 1978 oženil potřetí, se svatební podnikatelkou Devers Israelovou, s níž je také rozvedený.
V roce 1989 Branden publikoval své vyprávění o tomto období svého života. Paměti nesly název Soudný den. V roce 1999 pak Branden znovu publikoval revidované vydání nazvané Mé roky s Ayn Randovou. Brandenovo vyprávění poskytuje vnitřní pohled na Ayn Randovou jako osobu, vývoj objektivismu, jeho vnitřní okruh a bouřlivé vztahy mezi Ayn Randovou a jejími spolupracovníky.
Branden od té doby odmítl některé prvky objektivní filozofie, zejména její kognitivistický pohled na psychologii, a jeho paměti zachycují mnoho emocionálně represivních prvků Randové, z nichž některé, jak tvrdí, se objevují v její beletrii. Stejně tak tvrdil, že posedlost následovníků samotnou Randovou vede k nezdravému kultu osobnosti uvnitř hnutí, což poškozuje zdravý rozum jak Randové, tak dalších objektivistů.
Jako psycholog Branden objasnil zásadní roli sebeúcty v psychologickém zdraví a nastínil voliční praktiky, které považoval za zásadní pro dosažení a udržení sebeúcty. Jako terapeut Branden vyvinul metodu dokončování vět, silný a sofistikovaný psychoterapeutický nástroj, který lze použít jak k uvědomění nevědomých myšlenek a pocitů, tak k přeměně omezujících přesvědčení a postojů.
Z politického hlediska si Branden ponechal většinu svých striktních kapitalistických politických názorů, i když některé z nich se od rozchodu s Randem vyvinuly: například na rozdíl od Randa říká, že „nechá otevřené dveře pro nouzové situace, které si prostě nedokážu představit, že by byly vyřešeny v kontextu volného trhu [jako přírodní katastrofy a epidemie]. Pokud by mohly být, pak by měly být. Ale skutečnost nouzových situací by neměla být činěna jako ospravedlnění porušování individuálních práv, takže jak vidíte, je to velmi nepatrný rozdíl.“ Kromě toho, že mění své názory na objektivismus, nyní pohlíží na objektivisty jinak: „Filozofické principy nejsou náhradou myšlení, přesto se mnoho objektivistů chová, jako by byly.“
Nathaniel Branden pokračuje v psaní a praktikování psychoterapie v Los Angeles v Kalifornii, stejně jako v současnosti pořádá semináře a workshopy o sebeúctě. Je spojen s Libertariánskou stranou Spojených států, i když ve volbách v roce 2004 z ní nebyl nadšený. Většina „ortodoxních“ objektivistů, jako ti v Institutu Ayn Randové, se otevřeně staví proti libertarianismu (více informací viz libertarianismus a objektivismus).
Dvacet knih Nathaniela Brandena bylo přeloženo do osmnácti jazyků, přičemž v tisku vyšlo více než 4 miliony výtisků.