Přední hypofýza (také nazývaná adenohypofýza) zahrnuje přední lalok hypofýzy a je součástí endokrinního systému. Pod vlivem hypotalamu přední hypofýza produkuje a vylučuje několik peptidových hormonů, které regulují mnoho fyziologických procesů včetně stresu, růstu a reprodukce.
Adenohypofýza je žláza velikosti hrášku před neurohypofýzou, kaudální před hypotalamem a nachází se ve střední části mozku. Její krev je zásobována horními a dolními hypofýzními tepnami a do hypofýzní žíly vylučuje hormony.
Přední hypofýza je odvozena od ektodermu střechy embryonálního ústí. Přeložením tohoto ektodermu vzniká Rathkeho váček, který se odštípne od ústního ektodermu a spojí se s vyvíjejícím se zadním hypofýzem. Přední stěna Rathkeho váčku se stává pars distalis a pars tuberalis, zatímco zadní stěna dává vzniknout pars intermedia. Společně pars distalis, tuberalis a intermedia tvoří přední hypofýzu.
Basofilní barvící buňky produkují hormony, které specificky působí na jiné endokrinní orgány, jako jsou TSH, ACTH, FSH a LH. Acidofily produkují růstový hormon a prolaktin. Chromofoby jsou považovány za „prázdné“ buňky, které již uvolnily své granule hormonu.
Pět různých typů buněk je rozpoznáno podle hormonu, který produkují:
Elektronová mikroskopie a imunohistochemie umožňují další identifikaci hormonu produkovaného buňkami.
Hyposekrece předních hormonů hypofýzy (hypopituitarismus) může nastat v důsledku hypotalamických lézí, nádorů hypofýzy, granulomů, infekcí, ischemie, krvácení a traumatu. Může dojít k selektivní, částečné nebo úplné ztrátě aktivity hormonů hypofýzy. Počáteční příznaky jsou způsobeny nedostatečnými hladinami cílových hormonů. Musí být provedeno vyšetření, které potvrdí, že snížené hladiny hormonů hypofýzy existují.
Hypersekrece je většinou důsledkem adenomů hypofýzy a hyperplazie. Častými příklady jsou adenomy vylučující prolaktin a nádory vylučující růstový hormon nebo ACTH. Může dojít k poškození hypotalamu nebo traktu (například snížení inhibičních faktorů).