V nervovém systému nesou aferentní neurony (jinak známé jako senzorické nebo receptorové neurony) nervové impulsy z receptorů nebo smyslových orgánů směrem k centrálnímu nervovému systému. Tento termín lze také použít k popisu relativních spojení mezi strukturami. Afferentní neurony komunikují se specializovanými interneurony. Opačná aktivita směru nebo toku je efektní.
V nervovém systému existuje „uzavřený-smyčkový“ systém pocitů, rozhodnutí a reakcí. Tento proces se provádí prostřednictvím aktivity aferentních neuronů, interneuronů a efferentních neuronů.
Dotek nebo bolestivý podnět například vyvolá vjem v mozku až poté, co se informace o podnětu dostane do mozku aferentními nervovými dráhami. Afferentní neurony jsou pseudounipolární neurony, které mají jeden dlouhý dendrit a krátký axon[nutná citace] a hladké a zaoblené buněčné tělo. Dendrit je strukturálně a funkčně podobný axonu a je myelinizovaný; právě tyto dendrity podobné axonu tvoří aferentní nervy. Těsně mimo míchu jsou tisíce aferentních buněčných těl neuronů agregovány v otoku v dorzálním kořeni známém jako dorzální kořenový ganglion.
Afferent je odvozen z latinského participle afferentem (af- = ad- : to + ferre : bear, carry), což znamená nošení do.
Ad a ex dávají snadnou mnemotechnickou pomůcku pro zapamatování vztahu mezi afferent a efferent : afferent connection arrives and an efferent connection exits.
Další mnemotechnické zařízení je SAME DAVE. Senzorický aferentní motorický efekt, dorzální afferentní ventrální efekt.
soma, axon (axon hillock, axoplasmus, axolemma, neurofibril/neurofilament), dendrit (Nisslovo tělo, dendritická páteř, apikální dendrit, bazální dendrit)typy (bipolární, pseudounipolární, multipolární, pyramidové, Purkinje, granule)
GSA, GVA, SSA, SVA, vlákna (Ia, Ib nebo Golgi, II nebo Aβ, III nebo Aδ nebo rychlá bolest, IV nebo C nebo pomalá bolest)
GSE, GVE, SVE, horní motorický neuron, dolní motorický neuron (α motorneuron, γ motorneuron)
neuropil, synaptický váček, neuromuskulární spojení, elektrická synapse – Interneuron (Renshaw)
Volné nervové zakončení, Meissnerova krvinka, Merkelové nervové zakončení, Svalové vřeteno, Pacinianova krvinka, Ruffiniho zakončení, Čichový receptorový neuron, Fotoreceptorová buňka, Vlasové buňky, Chuťové buňky
astrocyt, oligodendrocyt, ependymální buňky, mikroglie, radiální glie
Schwannova buňka, oligodendrocyt, Ranvierovy uzliny, internoda, Schmidt-Lantermanovy řezy, neurolemma
epineurium, perineurium, endoneurium, nervový fascikl, meninges