Veverky

Mnoho, viz článek Sciuridae.

Několik druhů veverek má melanistické fáze. Ve velkých částech USA a Kanady je nejčastější odrůdou pozorovanou v městských oblastech melanistická forma veverky šedé

Liščí veverka pojídající oříšek

Veverka je jedním z mnoha malých nebo středně velkých hlodavců v čeledi Sciuridae. V anglicky mluvícím světě veverka běžně označuje členy rodů této čeledi Sciurus a Tamiasciurus, což jsou stromové veverky s velkými huňatými ocasy, původem z Asie, Ameriky a Evropy. Podobné rody se vyskytují v Africe. Do čeledi Sciuridae patří také létající veverky, stejně jako pozemní veverky, jako jsou čipmankové, psouni prérijní a svišti. Členové čeledi Anomaluridae jsou někdy zavádějícím způsobem označováni jako „šupinaté létající veverky“, i když nejsou s pravými veverkami úzce příbuzní.

Ve Spojených státech a Kanadě patří k veverkám obecným veverka liščí (S. niger), veverka západní (S. griseus), veverka douglasská (Tamiasciurus douglasii), veverka americká červená (T. hudsonicus) a veverka východní (S. carolinensis), jejíž variantou je „černá veverka“. V Evropě je nejčastějším původním druhem veverka červená (Sciurus vulgaris), i když veverka východní (S. carolinensis) byla v některých zemích zavlečena a v mnoha oblastech, včetně většiny Británie, vytlačila veverku červenou.

Slovo veverka, poprvé doložené v roce 1327, pochází přes anglo-normanský esquirel ze starofrancouzského escurel, reflex latinského slova sciurus, které bylo samo vypůjčeno z řečtiny. Samotné slovo pochází z řeckého slova σκιουρος, skiouros, což znamená stín-ocas, protože používají ocas k zastínění celého těla.

Původní staroanglické slovo ‚ācweorna‘ se dochovalo pouze do středověké angličtiny (jako aquerna), než bylo nahrazeno. Staroanglické slovo je společného germánského původu, s příbuznými jako německý Eichhorn/Eichhörnchen a norský ekorn.

Zemní a stromové veverky jsou typicky denní, zatímco létající veverky bývají noční – s výjimkou laktujících létajících veverek a jejich potomků, kteří mají období denního klidu během léta.

Bylo zaznamenáno predátorské chování různých druhů pozemních veverek, zejména třináctičlenné pozemní veverky. Bailey například pozoroval třináctičlennou pozemní veverku, která lovila mladé kuře. Wistrand hlásil, že viděl stejný druh, jak požírá čerstvě zabitého hada. Whitaker zkoumal žaludky 139 třináctičlenných pozemních veverek a ve čtyřech exemplářích našel ptačí maso a v jednom ostatky krátkoocasého rejska; Bradley zkoumal žaludky veverek běloocasých a zjistil, že nejméně 10% žaludků jeho 609 exemplářů obsahovalo nějaký druh obratlovců – většinou ještěrky a hlodavce. Morgart (1985) pozoroval veverku běloocasou, jak chytá a požírá hedvábnou kapesní myš.

Eleanor Rooseveltová ve veverčím kožichu

Veverky jsou obecně chytrá a vytrvalá zvířata. V obytných čtvrtích jsou proslulé tím, že žerou z ptačích krmítek, hrabou v květináčích a záhonech, aby vytáhly cibulky, které žvýkají, nebo aby buď zakopaly nebo získaly semena a ořechy a obývají chráněné oblasti včetně podkroví a sklepů. Veverky využívají svůj ostrý čich k vyhledávání zakopaných ořechů a mohou při tom vykopat rozsáhlé jámy. Ptáci, zejména vrány, často sledují, jak veverka zakope ořech, který pak vyhrabe, jakmile veverka opustí. Přestože jsou veverky zkušené lezkyně a především stromové, daří se jim i v městském prostředí, kde si zvykají na lidi. Díky své inteligenci jsou vhodné jako domácí mazlíčci.

Veverky jsou někdy považovány za škůdce kvůli jejich sklonu žvýkat různé jedlé a nepoživatelné předměty. Tento charakteristický rys napomáhá udržovat ostré zuby, a protože jejich zuby neustále rostou, zabraňuje jejich nadměrnému růstu. Majitelé domů v oblastech s vysokou veverčí populací musí mít podkroví a sklepy pečlivě zapečetěné, aby zabránili škodám na majetku způsobeným hnízděním veverek. Veverčí hnízdo se nazývá „drey“. Někteří majitelé domů se uchylují k zajímavějším způsobům řešení tohoto problému, jako je sbírání a vysazování srsti domácích zvířat, jako jsou domácí kočky a psi v podkroví. Tato srst bude veverkám hnízdícím naznačovat, že se zde potuluje potenciální dravec, a bude podporovat evakuaci. Falešné sovy a strašáky zvířata zpravidla ignorují a nejlepším způsobem, jak zabránit žvýkání předmětu, je obalit ho něčím, co ho učiní nežádoucím: například měkkým hadříkem nebo pastou z chilli papriček nebo práškem. Odchyt veverek se praktikuje také k jejich odstranění z obytných oblastí. Jinak jsou však veverky bezpečnými sousedy, kteří představují téměř nulové riziko přenosu vztekliny.

Toto železné krmítko pro ptáky je inzerováno jako „odolné vůči veverkám a medvědům“

Veverky jsou často příčinou výpadků proudu. Mohou snadno vyšplhat na sloup elektrického vedení a plazit se po elektrickém vedení. Zvířata vylezou na transformátory nebo kondenzátory a hledají potravu. Pokud se dotknou vysokonapěťového vodiče a uzemněné části zařízení současně, jsou pak zasaženy elektrickým proudem a způsobí zkrat, který vypne zařízení. Veverky dvakrát srazily high-tech burzu NASDAQ a byly zodpovědné za záplavu výpadků proudu na univerzitě v Alabamě. Aby si brousily zuby, často žvýkají větve stromů nebo dokonce občas živé elektrické vedení. Někdy se používají gumové pláty (veverčí chrániče), aby se zabránilo přístupu do těchto zařízení.

Veverky jsou obviňovány z ekonomických ztrát majitelů domů, pěstitelů ořechů, lesních hospodářů, kromě škod na elektrickém přenosovém vedení. Tyto ztráty zahrnují přímé škody na majetku, opravy, ušlé příjmy a vztahy s veřejností. Zatímco dolarové náklady na tyto ztráty se někdy počítají pro ojedinělé události, neexistuje žádný sledovací systém, který by určil celkový rozsah ztrát.

Veverky jsou také zodpovědné za to, že se zavrtávají do citlivých zemních staveb, jako jsou přehrady a hráze, což způsobuje ztrátu strukturální integrity, která vyžaduje pečlivou údržbu a prevenci. Činnost veverky při hrabání měla někdy za následek katastrofální selhání těchto staveb.

Veverky jsou občas chovány jako domácí mazlíčci za předpokladu, že jsou vybrány dostatečně mladé a jsou ručně chovány správným způsobem. Lze je naučit dělat triky a říká se, že jsou inteligentní jako psi ve své schopnosti učit se chování. Veverky domácí jsou obvykle chovány bez klecí, ale velká klec a vyvážená strava s dobrou odrůdou udrží veverku domácí zdravou a šťastnou. Majitel zvířete si musí dát pozor na „jarní horečku“, kdy se samice veverky domácí začne velmi bránit své kleci, považuje ji za své hnízdo a stane se poněkud agresivní k obraně oblasti.

Veverčí maso je považováno za oblíbené maso v některých oblastech Spojených států, kde může být uvedeno jako divoká zvěř. Svědčí o tom rozsáhlé recepty na jeho přípravu, které se nacházejí v kuchařkách, včetně starších výtisků Radosti z vaření. Veverčí maso může být v receptech vyměněno za králičí nebo kuřecí, i když může mít hravou chuť. Na rozdíl od zdravosti většiny masa ze zvěřiny, Americká srdeční asociace zjistila, že veverky mají vysoký obsah cholesterolu.

V mnoha oblastech USA, zejména v oblastech amerického jihu, jsou veverky loveny pro potravu. Republikánský prezidentský kandidát Mike Huckabee se zmínil o svých zkušenostech s pojídáním veverek během primárek v Jižní Karolíně a řekl, že „Když jsem byl na vysoké škole, brali jsme si popcornový popper, protože to byla jediná věc, kterou nám dovolili používat na koleji, a smažili jsme veverky v popcornovém popperu na koleji.“ Později řekl moderátorovi Meet the Press Timu Russertovi, že veverka představuje „jižanskou pochoutku“. Indiánský kmen z Ramapough Mountain z New Jesery považoval veverku za neodmyslitelnou tradici.

Po většinu historie Velké Británie byla veverka masem, které se běžně nejedlo, a mnohými dokonce opovrhovala.

Někteří Britové jedí veverku šedou jako přímý pokus pomoci domorodé veverce červené, které ubývá od zavedení veverky šedé v 19. století. Tento faktor byl uváděn na trh národní kampaní „Zachraňte naše veverky“, která používala slogan „Zachraňte červenou, snězte šedou!“.

Navzdory pravidelným stížnostem na zvíře jako škůdce je veřejné mínění o zvířeti příznivé, a to díky jeho příjemnému vzhledu, inteligenci a stravovacím návykům. Veverky jsou populární postavy v mnoha formách médií, jako jsou literární díla Beatrix Potterové, série Redwall Briana Jacquese (včetně Jesse Squirrel a mnoha dalších veverek), Pattertwig v knížce C. S. Lewise Princ Kaspian, Woodstocková sága Michaela Toda obsahující veverčí komunity ve stylu Watership Down a Hvězdná žena a její náměty z románů Robina Jarvise Deptford. Veverky jsou také populární postavy v kreslených filmech, jako jsou Scrat z doby ledové, Slappy Squirrel of the Animaniacs, Sandy Cheeks ze SpongeBob SquarePants, Hammy z Over the Hedge, Benny in The Wild, Rodney ze Squirrel Boy, Secret Squirrel, Screwy Squirrel, Nutty ze Happy Tree Friends a Rocky, Bullwinkleův dobrodružný partner. Grace z webkomiksu El Goonish Shive je často zobrazována jako antropomorfní veverka, protože je to její nejpřirozenější a nejoblíbenější forma. Videohry jako Rare’s Conker series v hlavní roli Conker the Squirrel, stejně jako Ocean Software Mr. Nutz. Existuje dokonce veverka-themed superhrdinka, Veverka Girl.

Veverka albínská na univerzitě v severním Texasu

Společnost Albino Squirrel Preservation Society byla založena na Texaské univerzitě v Austinu v roce 2001 a její sesterská pobočka na University of North Texas (UNT) žádala o zvolení své albínské veverky jako sekundárního maskota univerzity. Studentský sbor výzvu těsně odmítl. University of Louisville v Kentucky má také zdokumentovanou populaci albínských veverek.

Olney ve státě Illinois, známé jako „Hlavní město bílé veverky na světě“, je domovem největší známé kolonie veverek albínských na světě. Tyto veverky mají přednost na všech ulicích ve městě a jsou uváděny na uniformách místního policejního oddělení. Kenton v Tennessee je domovem asi 200 veverek albínských. Veverky albínské se vyskytují také v hlavním kampusu Ohio State University v Columbusu v Ohiu. Brevard v Severní Karolíně a Marionville v Missouri mají podstatnou populaci veverek bílých (ne albínských). Western Kentucky University má místně proslulou populaci veverek bílých. Exeter v Ontariu v Kanadě je známý tím, že má nealbínské bílé veverky, o kterých se předpokládá, že jsou výsledkem genetické mutace na počátku 20. století. Černých veverek s bílými špičkami na ocasech si všímají po celém Torontu v Ontariu. Bílé veverky jsou také běžně k vidění v Daytonu v Ohiu a na kampusu Youngstown State University v Youngstownu v Ohiu. Sněhový pás v západním a středním New Yorku (Buffalo, Rochester, a Syracuse) má také významnou populaci bílých veverek[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text].

Veverka červená na krmítku v jezerní čtvrti.

Veverky červené a šedé ve Velké Británii

Pokles veverky červené a vzestup veverky východní šedé je hojně zmiňován v britské populární kultuře. Většinou je považován za invazní šedé vyhánějící původní červené druhy. Důkazy také ukazují, že veverky šedé jsou vektory Veverčího parapoxviru, proti kterému není v současné době dostupná žádná vakcína a který je pro veverky červené smrtelný, ale zdá se, že neovlivňuje hostitele. V současné době veverka červená pobývá pouze v několika izolovaných oblastech Spojeného království, zejména ve Skotsku, a v Anglii Formby, Lake District, Brownsea Island a Isle of Wight. Jsou zavedena zvláštní opatření, aby se omezila a odstranila jakákoli infiltrace veverek šedých do těchto oblastí.

Podle britských zákonů je veverka šedá považována za havěť a v jednu chvíli bylo nelegální vypustit ji do volné přírody; každá chycená musela být buď zničena, nebo držena v zajetí. V roce 2008 byl zákon změněn, takže ti, kdo mají patřičnou licenci, mohou vypustit chycené veverky šedé.