Styl vysvětlování je psychologický atribut, který naznačuje, jak si lidé vysvětlují, proč jsou oběťmi negativní události. Psychologové identifikovali tři složky ve stylu vysvětlování:
Lidé, kteří mají obecně tendenci vinit se z negativních událostí, věří, že takové události budou pokračovat donekonečna, a nechají takové události ovlivnit mnoho aspektů jejich života, vykazují to, čemu se říká pesimistický vysvětlující styl. Naopak lidé, kteří mají obecně tendenci vinit z negativních událostí ostatní, věří, že takové události brzy skončí, a nenechají takové události ovlivnit příliš mnoho aspektů jejich života, vykazují to, čemu se říká optimistický vysvětlující styl.
Některé výzkumy spojují pesimistický vysvětlující styl s depresí a fyzickými nemocemi. Je důležité poznamenat, že pojem vysvětlující styl zahrnuje širokou škálu možných reakcí na negativní události, spíše než černobílý rozdíl mezi optimismem a pesimismem. Také jedinec nemusí nutně vykazovat jednotný vysvětlující styl ve všech aspektech života, ale může vykazovat různé reakce na různé typy negativních událostí.