Neurogeneze (zrození neuronů) je proces, kterým vznikají neurony (Gage,2003;Mohapel,Leanza,Kokaia&Lindvall,2006;Prickaerts,Koopmans,Blockland&Scheepens,2004). Nejaktivnější během prenatálního vývoje, neurogeneze je zodpovědná za zalidnění rostoucího mozku.
Objev neurogenózy dospělých přináší nové možnosti v léčbě neurologických poruch a poranění mozku a míchy (Van Praag,Zhao,&Gage,2004).
Nové neurony se rodí průběžně po celou dobu dospělosti převážně ve dvou oblastech mozku:
Mnoho z těchto novorozených buněk umírá krátce po narození, ale řada z nich se funkčně integruje do okolní mozkové tkáně.
Neurogeneze u dospělých je předmětem historického dogmatu a teprve nedávno byla její existence ve velké míře přijata vědeckou komunitou. Zatímco je poměrně dobře přijímáno, že se neurogeneze u hipokampů vyskytuje (viz např. Eriksson a kol., 1998; Gould a kol., 1999a), někteří autoři (zejména Elizabeth Gould) naznačují, že neurogeneze u dospělých se může vyskytovat i v jiných oblastech včetně lidského neokortexu (např. Gould a kol., 1999b; Zhao a kol., 2003). Jiní, včetně Rakic (2002), zpochybnili vědecké důkazy těchto zjištění; v širším smyslu naznačují, že nové buňky mohou být glie.
Funkce neurogeneze u dospělých není jistá – i když existují dobré důkazy, že hipokampální neurogeneze u dospělých je důležitá pro učení a paměť. Vzhledem k tomu, co víme o hipokampu a jeho roli v učení a paměti, to asi nepřekvapí (několik autorů včetně například Rollse & Trevese (1998) postulovalo integrované teorie o roli hipokampu v učení a paměti). Gould et al. (1999c) prokázali, že samotný akt učení je spojen se zvýšeným přežitím neuronů.
Malberg a kol. (2000) a Manev a kol. (2001) spojili neurogenezi s příznivým působením některých antidepresiv, což naznačuje souvislost mezi sníženou hipokampální neurogenezí a depresí. V následné studii Santarelli a kol. (2003) prokázali, že behaviorální účinky antidepresiv u potkanů nenastaly, když se neurogenezi předcházelo technikami ozáření x. Velmi nedávné práce spojily učení a paměť s depresí a naznačily, že neurogeneze může podporovat neuroplasticitu. Například Castren (2005) navrhl, že naše nálada může být regulována na základní úrovni plasticitou, a tak chemií; například účinky antidepresivní léčby jsou jen sekundární.
Různé další faktory mohou zvýšit nebo snížit míru neurogeneze hipokampu. Zdá se, že i dobrovolné cvičení (např. Bjornebekk, Mathe & Brene, 2005) podporuje jejich přežití a úspěšnou integraci do existujícího hipokampu. Na druhou stranu podněty jako chronický stres mohou snížit jejich proliferaci. Souvislost mezi stresem, depresí a hipokampem je dobře zdokumentována (např. Lee a kol., 2002; Sheline a kol., 1999).