Štědrost je zvyk dávat zadarmo, aniž bychom za to něco očekávali.]] Může zahrnovat nabídku času, majetku nebo talentů na pomoc někomu v nouzi. Štědrost je často ztotožňována s dobročinností jako ctností a ve společnosti je široce přijímána jako žádoucí vlastnost.
Štědrost je hlavní zásadou mnoha registrovaných charitativních organizací, nadací a neziskových organizací.
Velkorysost může být také vynaložení času, peněz nebo práce pro druhé bez nároku na odměnu.
Přestože pojem štědrost často souvisí s charitou, mnoho lidí v očích veřejnosti chce za své dobré skutky získat uznání. Dary jsou potřebné na podporu organizací a výborů, nicméně štědrost by se neměla omezovat pouze na období velké nouze, jako jsou přírodní katastrofy a extrémní situace.
Štědrost není založena pouze na ekonomickém postavení, ale zahrnuje čisté úmysly jednotlivce, který se stará o společné dobro společnosti a dává ze srdce. Štědrost by měla odrážet nadšení jednotlivce pomáhat druhým. V buddhismu neboli dánštině je štědrost jednou z deseti dokonalostí a je protilátkou chamtivosti.
V islámu Korán říká, že cokoli štědře rozdáme s úmyslem potěšit Boha, on to nahradí. Bůh ví, co je v srdcích lidí. Rci: „Věru, Pán můj rozšiřuje zaopatření, pro koho chce z otroků Svých, a také je omezuje) pro něj, a cokoli z čehokoli vydáte (ve prospěch Boží), On to nahradí. A On je nejlepší z poskytovatelů.“ (Korán 34:39)
Moderní anglické slovo „generosity“ pochází z latinského slova generōsus, což znamená „vznešeného původu“, které se do angličtiny dostalo prostřednictvím starofrancouzského slova generous. Latinský kmen gener- je deklinačním kmenem slova genus, což znamená „rod“, „klan“, „rasa“ nebo „rod“, přičemž kořenový indoevropský význam slova gen je „plodit“. Ze stejného kořene pocházejí mimo jiné slova rod, rod, rod, rodový, rodový, rodokmen a génius.
Většina anglických záznamů o použití slova „generous“ až do 16. století a v jeho průběhu odráží aristokratický význam slova „noblesní“ ve smyslu urozeného rodu nebo vysokého původu. Být velkorysý znamenalo doslova podřídit se šlechtickému stavu.“ V průběhu 17. století se však význam a používání tohoto slova začaly měnit. Velkorysost začala stále více označovat nikoli doslovné rodinné dědictví, ale ušlechtilost ducha, o níž se myslelo, že je spojena s vysokým rodem – tedy s různými obdivuhodnými vlastnostmi, které se nyní mohly u jednotlivých osob lišit v závislosti nikoli na rodinné historii, ale na tom, zda daná osoba tyto vlastnosti skutečně měla. V 17. století se tak šlechetnost stále více stávala označením pro různé charakterové a povahové vlastnosti, které byly historicky spojovány (ať už přesně, nebo ne) s ideály skutečné šlechty: galantnost, odvaha, síla, bohatství, mírnost a spravedlnost. Kromě popisu těchto rozmanitých lidských vlastností se slovo „štědrý“ v tomto období začalo používat k označení úrodné půdy, síly plemen zvířat, hojných zásob potravin, živosti barev, síly alkoholu a účinnosti léků.
V průběhu 18. století se pak význam slova „štědrost“ dále vyvíjel ve směru označujícím konkrétnější, současný význam štědrosti, otevřenosti a liberálnosti při poskytování peněz a majetku druhým. Tento specifičtější význam převládl v angličtině v 19. století. V průběhu posledních pěti století se v anglicky mluvícím světě „velkorysost“ vyvinula z primárně popisu přisouzeného statusu vztahujícího se k elitní šlechtě na dosažený znak obdivuhodné osobní kvality a jednání, který je teoreticky schopen vykonávat každý člověk, který se naučil ctnosti a ušlechtilému charakteru (Smith 2009).
Štědrost je v Bibli známá jako Charita a ve východních náboženských spisech jako Daan.
znalosti jsou pro všechny a kopírování/sdílení informací je posvátné.
Nedávný výzkum ukázal, že štědrost je spojena s empatií. V tomto výzkumu Paula J. Zaka a jeho kolegů, který byl publikován v časopise Public Library of Science ONE, byl asi 100 mužům podán peptid oxytocin nebo placebo a poté učinili několik rozhodnutí týkajících se peněz. Jedno z nich, hra na diktátora, bylo použito k měření altruismu, kdy byli lidé požádáni, aby jednostranně převedli 10 dolarů, které dostali od experimentátorů, na cizí osobu v laboratoři; oxytocin neměl na altruismus žádný vliv.
K měření štědrosti byla použita další úloha, hra Ultimátum. V této hře byla jedna osoba obdarována 10 dolary a byla požádána, aby nabídla určitou část z nich jiné osobě v laboratoři, vše se provádělo pomocí počítače. Pokud se druhé osobě rozdělení nelíbilo, mohla ho odmítnout (například pokud by byla lakomá) a obě osoby by dostaly nulu. Chytrým způsobem výzkumníci účastníkům sdělili, že budou náhodně vybráni buď jako osoba, která nabídku učiní, nebo jako osoba, která na ni odpoví. To vyžadovalo, aby osoba, která nabídku učinila, výslovně přijala perspektivu druhé osoby. Velkorysost byla definována jako nabídka vyšší než minimální částka potřebná k přijetí. Oxytocin zvýšil štědrost o 80 % ve srovnání s osobami užívajícími placebo. Kromě toho byl oxytocin kvantitativně dvakrát důležitější při předpovídání štědrosti než altruismus.