Simulacrum (množné číslo: simulacra), z latinského simulare, „to make like, to put on an appearance of“, původně znamenající hmotný objekt představující něco (například kultovní obraz představující božstvo, nebo malované zátiší s mísou ovoce). Do roku 1800 si vyvinula smysl pro „pouhý“ obraz, prázdnou formu zbavenou ducha, a sestoupila k napodobení klamného nebo ležícího vyobrazení.
Francouzský sociální teoretik Jean Baudrillard dal v knize Simulacra and Simulation (1981/1995) termínu specifický význam v kontextu sémiotiky, rozšířený od jeho běžného významu: kopie kopie, která byla ve svém vztahu k originálu tak rozptýlená, že již nemůže být považována za kopii. Simulacrum proto stojí samo o sobě jako kopie bez modelu. Například kreslený film Betty Boop byl založen na zpěvačce Helen Kane. Kane se však proslavil napodobováním Annette Hanshaw. Hanshaw a Kane upadli do relativního zapomnění, zatímco Betty Boop zůstává ikonou flappera.
Samotná internetová encyklopedie Wikipedia může být chápána jako rozsáhlý terénní experiment v šíření simulaker. Je pozoruhodné, že mnoho stránek obsahuje faktoidy o významu slov ve fiktivním kontextu populárních filmů, videí a her na hrdiny, obvykle odvozená klišé v imitaci jiných podobných fikcí. Například film Matrix z roku 1999 zkoumá vztah mezi lidmi a jejich simulakrami; a v dalším příkladu sebeodkazu Neo, jedna z hlavních postav filmu, používá prázdnou kopii Simulacra a Simulace Jeana Baudrillarda jako tajný sklad.
Fredric Jameson používá příklad fotorealismu k popisu simulacry. Obraz je kopií fotografie, nikoli reality. Fotografie sama je kopií originálu. Proto je obraz kopií kopie. Mezi další umělecké formy, které si hrají se simulacra, patří Pop Art, Trompe l’oeil, italský neorealismus a francouzská nová vlna. Jean Baudrillard uvádí jako příklad Boha.
Science fiction a fantasy literatura
V literatuře fantasy a science fiction jsou Simulacra umělé formy života, které jsou navrženy tak, aby napodobovaly charakteristiky přirozeně se vyskytujícího druhu. Nejběžnější formou, kterou Simulcra kopíruje, jsou lidské bytosti. Má se za to, že Simulacra jsou novodobou adaptací Golemova mýtu.
Simulacra se nemusí podobat svému původci vzhledem. V mnoha příbězích jsou napodobovány duševní schopnosti člověka, nikoli fyzická podoba. Viz M5 (Star Trek).
Philip K. Dick často zkoumal koncept Simulacrum. Dvě z jeho slavnějších děl zahrnují román „Simulacra“ (vydaný v roce 1969) a román „Sní androidi o elektrických ovcích?“, který byl později adaptován do filmu Ridleyho Scotta „Blade Runner“.
Ve filmu Blade Runner jsou androidi sestrojení v napodobeninách lidí vykázáni z planety Země, a přesto se vracejí na Zemi hledat svého tvůrce. V naději, že jejich předprogramované ukončení bude zrušeno, se jeden z androidů setká s inženýrem, který navrhl jeho umělé oči, a říká mu: „Kdybys tak mohl vidět to, co jsem viděl tvýma očima.“ V Blade Runner nejsou androidi kopiemi skutečných lidí – všichni mají ve filmu tělesné vady – ale idealizovanými, dokonalými verzemi lidí. Proto replikanti nejsou napodobeninami skutečnosti, ale jiné napodobeniny – ergo, jsou to simulakry.
Román, na němž je Blade Runner založen, je kniha Philipa K. Dicka „Sní androidi o elektrických ovečkách?“. Dickovy příběhy často mísí hranice mezi realitou a vnímáním reality. Elektro-machaničtí „androidi“ v povídce se ve filmu stali bioinženýrskými „replikanty“. A navzdory tomu, že androidi/replikanti jsou loveni postavou jménem Deckard a jsou detekovatelní speciálním testem, nemají tyto dvě dějové linie téměř nic společného. Takže v příhodné ironii je film o Simulacru vlastně sám o sobě Simulacrum.
Komandér Data v televizním seriálu Star Trek: Nová generace také představuje příklad postmoderního smyslu Simulacrum. Data je sci-fi adaptací postavy Pinocchia od Walta Disneyho. Disneyho postava zase vycházela z Pinocchia od Carla Collodiho. Pinocchio od Collodiho má více společného s Datovým zlým dvojčetem Lorem než s nevinnou postavou zobrazenou v Disneyho filmu.
V okultní literatuře se slovo simulacrum často používá k označení objektu určeného jako reprezentace celku, podle magických principů. Například nehet nebo vlas může být použit k reprezentaci celé osoby, které patří, věřilo se, že zachycuje část podstaty daného jedince a používá se k rituálům k reprezentaci osoby. Simulacra může být vložena do panenky reprezentující osobu, na kterou se sesílají kouzla, aby se vytvořil vázací most mezi reprezentační ikonou a subjektem.