Vačice (v množném čísle: vačice) je jakýkoli z asi 69 malých až středně velkých stromovitých vačnatců původem z Austrálie, Nové Guineje a Sulawesi (a zavlečených na Nový Zéland a do Číny). Jméno je odvozeno od jejich podobnosti s vačicemi z Ameriky. (Jméno je z algonkinského wapathemwa, ne z řečtiny nebo latiny, takže množné číslo je vačice, ne vačice.) Vačice se také používá v Severní Americe jako krátká forma Opossum. Vačice je páchnoucí díky svým velkým pižmovým žlázám umístěným za každým uchem.
Vačice jsou malí vačnatci s hnědou nebo šedou srstí, pohybující se velikostí a hmotností od délky prstu nebo 170 gramů (6 uncí) (vačice trpasličí a kluzáky se zápěstními křídly), až po délku 120 centimetrů (čtyři stopy) nebo 14,5 kilogramů (32 liber) (brushtails a ringtails). Obecně však platí, že větší vačice jsou přibližně stejně velké jako dobře krmená kočka domácí. Všechny vačice jsou noční a všežravé, přes den se skrývají v hnízdě v dutém stromě a v noci vycházejí za potravou. V australském ekosystému plní v podstatě stejnou roli jako veverky na severní polokouli a jsou si svým vzhledem velmi podobné.
Dva nejběžnější druhy vačic, Brushtail a Ringtail, patří také mezi největší.
Zvíře je součástí australské kultury a folklóru již od dob původních původních obyvatel země. Původní Australané kdysi používali kůže vačic, když hráli tradiční hru Marn Grook. Pláště z vačičních kůží byly pro domorodce z jihovýchodu důležitým oděvem a také významným dědictvím klanů.
Vačice se běžně vyskytují v příměstských oblastech, kde jsou často považovány za škůdce vzhledem k jejich zvyku jíst ovoce, zeleninu, květiny a křehké mladé výhonky ze zahrad a hnízdit na střechách. Hlasité syčení a praskání teritoriálního volání samečka obecného Brushtaila může být také problémem pro obyvatele předměstí. Často se používají přírodní odstrašující prostředky, které hrají na ostrý čich vačice, aby je odradily. Patří mezi ně stroužky česneku, kafr nebo naftalen. Vačice jako původní druh v Austrálii jsou chráněny australskými předpisy, i když žijí v městských čtvrtích, a nemohou být návnadou. Pokud jsou odchyceny, předpisy stanoví, že musí být vypuštěny v malém okruhu místa odchytu, protože se jedná o teritoriální tvory. Místo toho se doporučují preventivní opatření, jako je zablokování jejich přístupu do střešních prostor nebo vybudování hnízdiště vačic pro alternativní domov.
Ačkoli vačice obecná a (v menší míře) vačice kroužkovité se dobře přizpůsobily městskému prostředí, mnoho méně známých druhů je početně omezeno, ohroženo nebo ohroženo.
Úvod na Nový Zéland
Possuma obecná byla na Nový Zéland zavlečena evropskými osadníky ve snaze založit kožešinový průmysl.
Brzy utekli do volné přírody, kde se jim dařilo jako invazivnímu druhu s velkým počtem: v roce 2009 odhadem kolem 70 milionů jedinců. Na Novém Zélandu se nevyskytují žádní původní predátoři vačice. Došlo k četným pokusům o jejich vyhubení kvůli škodám, které napáchají na původních stromech a volně žijících zvířatech, a také proto, že působí jako přenašeč tuberkulózy skotu. Pro Nový Zéland mělo vysazení vačice za následek stejnou ekologickou katastrofu jako vysazení králíků v Austrálii.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Od roku 1996 bylo vyvinuto úsilí o využití kožešiny vačice v oděvech. Směs australské kožešiny vačice brushtailed s merinovou vlnou vyvinula novozélandská módní značka Untouched World. Výrobek se nazývá merinomink, eko-vačice, vačice, eko kožešina nebo vlna vačice a tvoří 95% všech komerčně ulovených kožešin vačice. Kožešina vačice se používá také na kožešinové lemování, bundy, přehozy přes postel a kožené rukavice vačice. Veškerá kožešina se získává z volně ulovených vačic, které jsou považovány za škůdce.
Vačice Brushtail v noci. Vačice se obvykle vyskytují v městských oblastech v nočních hodinách
Tame Possum v Busseltonu, Západní Austrálie
Přibližně dvě třetiny australských vačnatců patří do řádu Diprotodontia, který se dělí na tři podřády: Vombatiformes (vombati a Koala, celkem 4 druhy), velké a rozmanité Phalangeriformes (vačice a kluzáky) a Macropodiformes (klokani, potoroos, wallabies a Musky Rat-klokan).
Vačice jsou známy tím, že nemají žaludek. Místo toho se potrava tráví ve střevech a trávicím traktu.