Zákon „vše nebo nic“ je zásada, že síla, kterou nervové nebo svalové vlákno reaguje na podnět, nezávisí na síle podnětu. Pokud je podnět jakákoli síla nad prahovou hodnotou, nervové nebo svalové vlákno dá úplnou odpověď nebo jinak vůbec žádnou odpověď.
Poprvé ji stanovil americký fyziolog Henry Pickering Bowditch v roce 1871 pro kontrakci srdečního svalu. Podle něj, popisující vztah reakce na podnět,
„Indukční šok vyvolá kontrakci nebo tak neučiní podle své síly; pokud tak vůbec učiní, vyvolá největší kontrakci, která může být vyvolána jakoukoli silou stimulu ve stavu svalu v té době.“
Jednotlivá vlákna kosterního svalstva i nervu reagují na stimulaci podle principu „vše nebo nic“.
Vztah mezi stimulací a odpovědí
Velikost špičkového potenciálu (impulsu) nastaveného v každém jednotlivém nervovém vlákně je nezávislá na síle vzrušujícího stimulu, za předpokladu, že ten je adekvátní. Elektrický podnět pod prahovou silou nedokáže vyvolat rozmnožený špičatý potenciál. Má-li prahovou sílu nebo je-li větší, vytvoří se hrot (představující nervový impuls) o maximální velikosti. Buď jednoduché vlákno nereaguje hrotovou produkcí, nebo reaguje na maximum svých schopností v daných podmínkách. Tato vlastnost jediného nervového vlákna se nazývá vztah vše-nebo-nic. Je třeba zdůraznit, že tento vztah se vztahuje pouze na jednotku tkáně, stejně jako na jednotky kosterního svalstva (jednotkou je jednotlivé svalové vlákno) a na srdce (jednotkou jsou celé auricles nebo celé komory).
Stimuli příliš slabí na to, aby vyrobili hrot, však nastavili lokální elektrotón, velikost elektronického potenciálu se postupně zvětšovala se sílou stimulu, dokud se nevytvořil hrot. To demonstruje vztah vše-nebo-nic v produkci hrotu.
Výše uvedené pojednává o odezvě jednoho nervového vlákna. Je-li stimulován nervový kmen, pak jak se vzrušující podnět postupně zvyšuje nad prahovou hodnotu, reaguje větší počet vláken. Minimální účinný (tj. prahový) podnět je dostačující pouze pro vlákna s vysokou dráždivostí, ale silnější podnět vzrušuje všechna nervová vlákna. Další zvýšení podnětu zvyšuje odezvu celého nervu.
Srdeční sval je dráždivý, tj. reaguje na vnější podněty kontrakcí. Je-li vnější podnět příliš slabý, nedocílí se žádné odezvy; je-li podnět adekvátní, reaguje srdce podle svých nejlepších schopností. Podle toho se auricles nebo komory chovají jako jeden celek, takže adekvátní podnět obvykle vyvolá úplnou kontrakci auricles nebo komor. Síla získané kontrakce závisí na stavu, ve kterém se svalová vlákna nacházejí. V případě svalových vláken jednotlivá svalová vlákna nereagují vůbec, je-li podnět příliš slabý. Maximálně však reagují, když podnět stoupne na prahovou hodnotu. Kontrakce se nezvyšuje, je-li síla podnětu dále zvyšována. Silnější podněty uvádějí do činnosti více svalových vláken, a tím se zvyšuje napětí svalu, jak stoupá síla podnětu, který je na něj aplikován.