Noční děs, také známý jako pavor nocturnusand sleep terrors, je porucha spánku parasomnie charakterizovaná extrémní hrůzou a dočasnou neschopností nabýt plného vědomí. Subjekt se náhle probudí ze čtvrté fáze spánku, přičemž bdění je obvykle doprovázeno lapáním po dechu, sténáním nebo křikem. Často je nemožné plně probudit dotyčného a po epizodě se subjekt normálně znovu uloží ke spánku, aniž by se probudil. Noční děs si subjekt může příležitostně vybavit. Obvykle se vyskytují během spánku bez REM.
Noční děsy versus noční můry
Noční děsy se od nočních můr liší v několika klíčových ohledech. Za prvé, subjekt není plně probuzen, když je probuzen, a i když je vynaložena snaha o probuzení spáče, může prožívat noční děs po dobu deseti až dvaceti minut. Na rozdíl od nočních můr se noční děsy vyskytují během nejhlubších úrovní spánku bez REM. I když je subjekt probuzen, často si na epizodu nepamatuje kromě pocitu paniky, zatímco noční můry si lze obvykle snadno vybavit. Po dokončení noční děs může často vyústit v záchvat, který je obvykle tonicko-klonickým typem (i když subjekt nemusí být epileptik). Subjekt si často na sen nevzpomíná, ani na záchvat.
Na rozdíl od nočních můr, které jsou často děsivým nočním snem (např. monstrum pod postelí, pád k smrti apod.), noční děsy nejsou sny. Obvykle neexistuje žádná situace nebo událost (děsivá či jiná), která by byla snem, ale spíše je pociťována emoce samotného strachu. Často je to spojeno s napětím a obavami bez jakýchkoli zřetelných zvuků nebo vizuálních představ, i když někdy je postiženým identifikován nejasný předmět strachu. Tyto emoce, zpravidla bez soustředění události nebo scénáře, zvyšují emoce v kumulativním efektu. Nedostatek snu sám zanechává probuzené z nočního děsu ve stavu dezorientace mnohem závažnějším, než je stav způsobený normální noční můrou. To může zahrnovat krátké období amnézie, během kterého si dotyčný nemusí vzpomenout na své jméno, místo, věk nebo jiné identifikační znaky. Tento stav zpravidla pomine po jedné nebo dvou minutách.
Zatímco každý noční děs je obvykle jiný, všechny epizody stejné osoby budou mít zpravidla podobné rysy. Jednou z nejčastějších vlastností nočních děsů je silný pocit nebezpečí. Pro tyto lidi se vždy najde bytost, hmotná nebo jiná, která si přeje ublížit spící osobě, nebo blízkým spící osoby. Mnoho trpících nočními děsy se zdráhá o nich mluvit kvůli jejich násilné a často znepokojivé povaze.
Děti od dvou do šesti let jsou nejvíce náchylné k nočním děsům a postihují asi patnáct procent všech mladých lidí (i když lidé jakéhokoli věku je mohou zažít). Epizody se mohou znovu objevit po dobu několika týdnů a pak náhle zmizí. Silné důkazy ukázaly, že predispozice k nočním děsům a jiným parazitickým poruchám mohou být přenášeny geneticky. I když existuje velké množství spouštěčů, má se za to, že většinu epizod uspíší emoční stres během předchozího dne a vysoká horečka. Důležitým faktorem je zajištění správného množství spánku.
Léčba nočních teroristických epizod
V některých případech mohou být zklidněny pouhou přítomností známé osoby. Noční děsy jsou přechodné, takže lékařská pomoc je často zbytečná, ale možnosti se mohou pohybovat od léčby spánkové apnoe až po předepisování benzodiazepinů a psychoterapii.
Úspěšně používanou metodou pro léčbu nočních děsů je přimět postiženého, aby si sedl a zapojil ho do něčeho lehkovážného a neškodného, jako je televize nebo snadná konverzace. To pomáhá rozptýlit postiženého od jeho vnímaného prožitku a nechat ho znovu nabýt normálního vědomí. Pak může být provedeno více uklidňující, pozitivní posílení. Zapnutí světel a přístrojů, jako je televize nebo rádio, může také pomoci při přechodu jedince do normálního stavu, protože osvětlená místnost s hlukem je normálnější (za bdění) než tmavá, tichá místnost.