Čtení je proces získávání a chápání nějaké formy uložených informací nebo myšlenek. Tyto myšlenky jsou obvykle nějakým druhem reprezentace jazyka, například symboly, které mají být zkoumány zrakem, nebo hmatem (například Braillovo písmo). Jiné typy čtení nemusí být založeny na jazyce, například notový zápis nebo piktogramy.
Čtení lidmi se většinou provádí z papíru inkoustem: knihy, časopisu, novin, letáku nebo notebooku. Ručně psaný text se může také skládat z grafitu z tužky.
V poslední době se text čte z počítačových displejů, televize a dalších displejů, jako jsou mobilní telefony.
Krátké texty mohou být napsány nebo namalovány na objekt. Často se text vztahuje k objektu, například adresa na obálce, informace o produktu na obalu nebo text na dopravní nebo pouliční značce. Slogan může být namalován na zeď. Text může být také vytvořen uspořádáním kamenů jiné barvy ve zdi nebo na silnici. Krátké texty, jako jsou tyto, jsou někdy označovány jako environmentální tisk.
Někdy jsou text nebo obrázky reliéfní, s použitím barevného kontrastu nebo bez něj. Slova nebo obrázky mohou být vytesány do kamene, dřeva nebo kovu, návody mohou být vytištěny reliéfně na plastovém krytu spotřebiče nebo bezpočet dalších příkladů.
Křída na tabuli se často používá pro nastavení učebny.
Požadavkem pro čtení je dobrý kontrast mezi písmeny a pozadím (v závislosti na barvách písmen a pozadí, libovolném vzoru nebo obrázku na pozadí a osvětlení) a vhodná velikost písma. V případě obrazovky počítače je důležité, aby se nemuselo posouvat vodorovně.
Zdá se, že lidské čtení se provádí jako série kroků rozpoznávání slov, mezi nimiž jsou sakády. Při běžném čtení lidé ve skutečnosti „nečtou“ každé slovo, ale spíše skenují mnoho slov a vyplňují mnoho slov tím, co by se tam logicky objevilo v kontextu. Je to možné, protože lidské jazyky vykazují určité předvídatelné vzorce.
Procesem záznamu informací, které mají být později přečteny, je psaní. V případě uložení na počítači a mikrofiších je samostatným krokem zobrazení psaného textu. Pro člověka je čtení obvykle rychlejší a snazší než psaní.
Čtení je typicky individuální činnost, i když příležitostně člověk čte nahlas ve prospěch ostatních posluchačů. Čtení nahlas pro vlastní potřebu, pro lepší porozumění, je formou intrapersonální komunikace. Čtení malým dětem je doporučeným způsobem, jak vštípit jazyk a výraz a podpořit porozumění textu. Před znovuzavedením odděleného textu v pozdním středověku byla schopnost číst tiše považována za poměrně pozoruhodnou. Viz Alberto Manguel (1996) A History of Reading. New York: Viking. Příslušná kapitola (2) je zveřejněna na webu zde.
Gramotnost je schopnost číst a psát; negramotnost je obvykle způsobena tím, že neměli možnost se tyto pojmy naučit. Osoby trpící dyslexií mají často potíže se čtením a/nebo psaním.
Lidská schopnost číst je přesně vysvětlena a předpovězena lidskou oční fyziologií a psychologií. Oko je schopno přijmout určité množství textu pomocí rozsahu vidění a zároveň se fixuje na text. Senzorická paměť je schopna udržet položky v rozsahu vidění po dobu přibližně 300 milisekund. Krátkodobá paměť, neboli pracovní paměť, může pojmout méně materiálu (přibližně 4 položky najednou), ale po delší dobu (přibližně 30 sekund). Tyto 4 nebo tak nějak položky mohou být slova, nadpisy nebo věty, v závislosti na předchozí znalosti čtenáře a rychlosti čtení v přesně definovaných mezích rozsahu vidění člověka. Pokud je materiál opakován nebo vhodně a smysluplně přidružen, bude předán do dlouhodobé paměti, která má potenciálně neomezenou kapacitu a může tam zůstat od 10 minut do neurčita v závislosti na hloubce zpracování a následném vyvolání.
Weaver identifikoval tři definice pro čtení:
Definice 1: Naučit se číst znamená naučit se vyslovovat slova.
Definice 2: Naučit se číst znamená naučit se identifikovat slova a získat jejich
význam.
Definice 3: Naučit se číst znamená naučit se vnést do textu smysl, aby
z něj získal smysl (1994, str. 15).
Weaver, C. (1994). Proces čtení a praxe: Od socio-psycholingvistiky k
celému jazyku. Portsmouth, NH: Heinemann.
Byla vyvinuta řada technik, které pomáhají lidem zvýšit rychlost čtení.
Existují případy, kdy se velmi malé děti učí číst, aniž by byly vyučovány, jak je popsáno v knize Learning From Children Who Read at an Early Age od Rhony Stainthorpové a Diany Hughesové.
Běžnou zkouškou pro děti a dospělé je požádat je, aby četly texty nebo slova se stále většími obtížemi, dokud nebudou schopny číst nebo rozumět slovům, která jsou jim předkládána. To se používá k určení toho, co se nazývá jejich čtenářský věk. Například průměrné dítě ve věku 10 let bude mít čtenářský věk 10 let. Ale desetileté dítě pokročilé ve čtení pro svůj věk může mít čtenářský věk 12 nebo 13 let, což znamená, že má úroveň porozumění průměrného dvanáctiletého nebo třináctiletého. Ve třídě dvanáctiletých dětí se smíšenými schopnostmi se bude čtenářský věk obvykle pohybovat od asi 8 do asi 16 let. Čtenářský věk není jen funkcí inteligence; bylo prokázáno, že různé metody výuky a praktické techniky mají okamžitý vliv na čtenářský věk. Čtenářské schopnosti se obvykle nezvyšují po ukončení celodenního vzdělávání. Úroveň čtení bulvárních novin, i když jsou zaměřeny na dospělé, se pohybuje kolem 9-12 let.
Studie ukázaly, že u amerických dětí, které se naučí číst do třetí třídy, je menší pravděpodobnost, že skončí ve vězení, nedokončí školu nebo si vezmou drogy. Dospělí, kteří čtou literaturu pravidelně, mají téměř třikrát větší pravděpodobnost, že se zúčastní umělecké akce, téměř čtyřikrát větší pravděpodobnost, že navštíví umělecké muzeum, více než dvaapůlkrát větší pravděpodobnost, že se budou věnovat dobrovolnické nebo charitativní činnosti, a více než jedenapůlkrát větší pravděpodobnost, že se zúčastní sportovních aktivit.[citace nutná]
Čtení vyžaduje více osvětlení než mnoho jiných činností. Proto se možnost pohodlného čtení v kavárnách, restauracích, autobusech, na autobusových zastávkách nebo v parcích značně liší v závislosti na dostupném osvětlení a denní době. Od 50. let bylo mnoho kanceláří a učeben příliš osvětleno, částečně proto, že mnoho raných učebnic bylo ovlivněno výrobci osvětlení. Zhruba od roku 1990 existuje hnutí za vytvoření čtecího prostředí s vhodnou úrovní osvětlení (přibližně 600 až 800 luxů).