Růžová retrospektiva odkazuje na zjištění, že subjekty později hodnotí minulé události pozitivněji, než je ve skutečnosti hodnotily v době, kdy k události došlo, což připomíná latinskou frázi memoria praeteritorum bonorum („Vzpomínáme na dobré věci z minulosti“).
Efekt se zdá být silnější při mírně příjemných událostech a je obvykle vysvětlován jako důsledek drobných nepříjemností a nechuti „vytrácet se“ z paměti dramaticky rychleji než pozitivní situace.
V jedné skupině experimentů byly před cestou, během ní a po ní vyzpovídány tři skupiny, které jely na různou dovolenou. Většina se řídila vzorem počátečního očekávání, po němž následovalo mírné zklamání. Obecně většina subjektů o něco později hodnotila události příznivěji, než jak je skutečně prožívala.