V případě nejistoty je očekávání to, co se považuje za nejpravděpodobnější. Očekávání, což je víra, která je zaměřena na budoucnost, může, ale nemusí být realistické. Méně výhodný výsledek vyvolává pocit zklamání. Pokud se stane něco, co se vůbec neočekává, je to překvapení.
Očekávání jako poznání může ovlivnit volby a chování
Zejména ve společenských vědách, včetně teorie her, hraje očekávání jednu z ústředních rolí. V teorii her představuje Nashova rovnováha správný a stabilní soubor očekávání, které mají hráči. Různé další koncepty řešení her, jako je racionalizace, byly navrženy podle toho, kolik znalostí mají hráči o očekávání akcí ostatních hráčů.
Očekávání splněna nebo překročena, jako v případě relativního uspokojení, jsou spojena s uspokojením: zatímco frustrace a [[nespokojenost je způsobena, když nejsou splněna jako v případě relativní deprivace.