Kulturní determinismus je termín používaný k popisu konceptu, že kultura určuje ekonomické a politické uspořádání. Je to myšlenka, která se opakovala v mnoha kulturách v průběhu lidských dějin, od starověkých civilizací až po současnost.
Kulturní determinismus se neomezuje jen na jednu část politického spektra nebo na některou ze společenských věd, ale je naopak paradigmatem, které používá celá řada spisovatelů a myslitelů.
Příklady kulturního determinismu
Mezi starověkými Řeky převládala víra, že pouze ti, kdo mluví jejich jazykem, mohou rozumět jejich myšlenkovému a politickému uspořádání, jiní byli nazýváni barbaroi, z čehož je odvozeno anglické slovo barbar. Toto ztotožnění kultury a politiky lze vidět v dvojím užití slova nomos, které znamenalo jak právo, tak zvyky nebo praktiky. Anglická slova ekonomie a astronomie mají nomos jako kořenové slovo a odrážejí tento dvojí význam.
Niccolò Machiavelli sice tvrdil, že politické chování je univerzální, ale také poukazoval na to, že prvky kultury, zejména náboženství, mohou vytvářet určitá politická uspořádání, která jsou výhodná pro ty, kteří je mají.
Sociolog Max Weber psal o vztahu mezi protestantismem a kapitalismem a tvrdil, že kulturní aspekty náboženství, včetně protestantské pracovní etiky, jsou klíčové pro vznik ekonomických uspořádání.
Romantismus měl velký prvek kulturního determinismu, který čerpal od spisovatelů jako Goethe, Fichte a Schlegel. V kontextu romantismu geografie formovala jedince a časem vznikly zvyky a kultura související s touto geografií, a ty, jelikož byly v souladu s místem společnosti, byly lepší než svévolně vnucené zákony.
V teorii médií zastává mnoho spisovatelů názor, že politické uspořádání je určováno masmédii, které lidé vidí, a že tato média tím, že vytlačují jiné formy kultury, určují ekonomické a politické uspořádání.
V moderním konzervatismu jednotlivci jako komentátor Patrick Buchanan a ekonom Robert Barro tvrdí, že chování politických uspořádání určují kulturní normy.