Zelená želva prorazí hladinu, aby mohla dýchat.
Mořské želvy tráví téměř celý život pod vodou, ale musí dýchat vzduch pro kyslík potřebný k uspokojení nároků na intenzivní aktivitu. Díky jedinému explozivnímu výdechu a rychlému vdechnutí mohou mořské želvy rychle nahradit vzduch ve svých plicích. Plíce jsou přizpůsobeny tak, aby umožňovaly rychlou výměnu kyslíku a bránily tomu, aby se při hlubokých ponorech zachytávaly plyny. Krev mořských želv může účinně dodávat kyslík do tělesných tkání i při tlacích, které se vyskytují při potápění. Během rutinní aktivity se zelené želvy a želvy pruhované potápějí asi 4 až 5 minut a na hladině dýchají 1 až 3 sekundy.
Mořské želvy mají vylučovací žlázu soli v koutku oka, v nosních dírkách nebo v jazyku, podle druhu; chelonské slané žlázy jsou u želv kožnatých orientovány v koutku oka. Vzhledem k isoosmotickému složení medúz a jiné želatinové kořisti, na které mořské želvy žijí, je strava mořských želv vysoká v koncentraci soli a vylučování chelonské slané žlázy je téměř celé složeno z chloridu sodného 1500-1800 mosmoll-1 (Marshall a Cooper, 1988; Nicolson a Lutz, 1989; Reina a Cooper, 2000).
Želvy mohou odpočívat nebo spát pod vodou několik hodin v kuse, ale doba ponoření je mnohem kratší při potápění pro potravu nebo při útěku před predátory. Schopnost zadržet dech je ovlivněna aktivitou a stresem, což je důvod, proč se želvy v relativně krátké době utopí v krevetových vlečných sítích a jiných lovných zařízeních. Je také třeba poznamenat, že želvy se musí během páření ponořit, kvůli nedostatku kyslíku během páření.
…
Nadčeleď Chelonioidea má celosvětové rozšíření; mořské želvy lze nalézt ve všech oceánech s výjimkou polárních oblastí.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Některé druhy cestují mezi oceány. Želva Flatback se vyskytuje výhradně na severním pobřeží Austrálie.
Želva zelená plave nad korály na Havaji
Krmící se mořská želva,Chelonia mydas
Mořské želvy jsou velmi citlivé na magnetické pole Země a využívají ho k navigaci. O dlouhověkosti mořských želv se spekuluje na 80 let. Skutečnost, že většina druhů se vrací k hnízdění na místech ve stejné oblasti, kde se narodily, naznačuje otisk magnetických rysů této lokality. Želvy Ridleyovy jsou zvláštní zejména proto, že místo aby hnízdily jednotlivě jako ostatní druhy, přicházejí na břeh v jednom hromadném příletu známém jako „arribada“ (přílet). U Kempova Ridleyho k tomu dochází během dne. Jejich počty se dříve pohybovaly v tisících, ale kvůli následkům rozsáhlého pytláctví vajec a lovu v předchozích letech se nyní jejich počty pohybují ve stovkách.
Po asi 30 letech zrání se dospělé samice mořských želv vracejí na pevninu, kde v noci hnízdí. Různé druhy mořských želv vykazují různou úroveň filopatie. V nejextrémnějších případech se samice vracejí na stejnou pláž, na které se vylíhly. To se může v dospělosti odehrávat každé dva až čtyři roky. Během hnízdní sezóny vytvoří od jednoho do osmi hnízd.
Všechny mořské želvy obvykle používají stejné metody při vytváření hnízda. Dospělá hnízdící samice se vytáhne na pláž, dokud nenajde vhodný písek, na kterém si vytvoří hnízdo. Samice pomocí zadních ploutví vykope kruhový otvor hluboký 40 až 50 centimetrů. Po vykopání otvoru začne samice plnit hnízdo snůškou vajec s měkkými skořápkami, jedno po druhém, až do doby, než do něj naklade kolem 150 až 200 vajec, v závislosti na druhu želvy. Některé druhy želv údajně nakladly 250 vajec, i když nejsou prokázány žádné důkazy. Hnízdo pak samice znovu naplní sypkým pískem, znovu vymodeluje a uhlazuje písek nad hnízdem, dokud není relativně vizuálně nezachytitelný. Celý proces trvá přibližně třicet minut až něco málo přes hodinu. Po nakladení hnízda se samice vrací zpět do oceánu.
Některá vajíčka jsou neoplodněná a zbytek obsahuje mladé želvy. Inkubace trvá asi dva měsíce. Délka inkubace a pohlaví mláďat závisí na teplotě písku. Lehčí písky udržují vyšší teploty, snižují inkubační dobu a zvyšují četnost samičích mláďat. Když přijde čas, tato mláďata si rypákem prorazí cestu ven ze skořápek a jakmile se dostanou na povrch písku, instinktivně zamíří k moři. Úspěšná bude jen velmi malá část každého mláďat (obvykle 0,01%), protože mnoho predátorů, jako například racek obecný, čeká na to, až sežere stálý proud nových mláďat želv. Každá vaječná šarže se líhne hromadně nebo během velmi krátké doby, což umožňuje místním oportunistickým predátorům, aby se na čerstvě vylíhnutých mláďatech nacpali.
Mláďata pak pokračují do otevřeného oceánu, unášena oceánskými proudy, nad kterými často nemají kontrolu. Zatímco na otevřeném oceánu, stávalo se, že co se stalo s mláďaty mořských želv v této fázi jejich života, nebylo známo. V roce 1987 však bylo zjištěno, že mláďata Chelonia mydas a Caretta caretta trávila velkou část svého pelagického života v plovoucích záhonech sargassum – tlustých rohožích z neukotvených mořských řas plovoucích uprostřed oceánu. V těchto záhonech nacházela dostatek přístřeší a potravy. Vzhledem k absenci záhonů sargassum se želví mláďata krmí v blízkosti stoupajících „front“. V roce 2007 bylo ověřeno, že mláďata želv zelených tráví první tři až pět let svého života v pelagických vodách. Venku na otevřeném oceánu bylo zjištěno, že mláďata tohoto konkrétního druhu se krmí zooplanktonem a menším nektonem, než jsou naverbována na vnitrozemské mořské louky jako povinní býložravci.
Mořská želva Moche. 200 A.D. Larco Museum Collection Lima, Peru.
Mořské želvy jsou loveny po celém světě, přestože je lov většiny druhů v mnoha zemích nelegální.
V mnohem menší míře jsou specifické druhy mořských želv zaměřeny nikoli na jejich maso, ale na jejich krunýře. Želvovina, tradiční dekorativní ozdobný materiál používaný v Japonsku a Číně, je odvozena od krunýřů želvy jestřábí. Použití krunýřů mořské želvy pro dekorativní účely není v žádném případě omezeno na orient. Od pradávna krunýře mořských želv (především jestřábů) používali staří Řekové a staří Římané. Různé předměty a ozdoby používané elitou těchto společností, jako jsou hřebeny a kartáče, pocházely ze zpracovaných krunýřů želv.
Lidé Moche ve starověkém Peru uctívali moře a jeho zvířata. Ve svém umění často zobrazovali mořské želvy.
Právní upozornění Poslal hnízdo na Vero Beach, Florida
Všechny druhy mořských želv jsou uvedeny jako ohrožené nebo ohrožené. Jako kriticky ohrožené jsou uvedeny kožojed, Kempův ridley a želvy jestřábí. Olivový ridley a zelená želva jsou považovány za ohrožené druhy a hlavatka je ohroženým druhem. Stav ochrany plochojedu je nejasný kvůli nedostatku výzkumných údajů.
Mořské želvy bývaly ve velkém loveny ve dnech lovu velryb pro jejich maso, tuk a krunýře. Pobřežní národy jsou také známé tím, že sbírají želví vejce ke konzumaci. Jedna z jejich nejvýznamnějších hrozeb nyní pochází z vedlejších úlovků kvůli různým metodám rybolovu, lov na dlouhou lovnou šňůru je obviňován jako jedna z příčin náhodných úmrtí mořských želv a poptávka černého trhu po želvovině pro ozdobu i údajné zdravotní výhody.
Je známo, že sítě používané při lovu garnátů vlečnými sítěmi a při rybolovu způsobují náhodné úhyny mořských želv. Želvy, jako plazi dýchající vzduch, se musí vynořit, aby mohly dýchat. Chycené do rybářské sítě nejsou schopny vylézt na hladinu, aby mohly dýchat, a v síti se udusí. Počátkem roku 2007 bylo v Bengálském zálivu v průběhu několika měsíců neúmyslně zabito téměř tisíc mořských želv v důsledku toho, že uvízly v rybářských sítích.
Některé relativně nenákladné změny rybolovných technik, jako jsou o něco větší háčky a pasti, z nichž mohou mořské želvy uniknout, však mohou míru úmrtnosti dramaticky snížit. Zařízení na vyloučení želv (TEDS) snížila vedlejší úlovky mořských želv v sítích na garnáty o 97 procent. Další nebezpečí představují mořské trosky, zejména opuštěné rybářské sítě, do nichž se mohou zamotat.
Plážová zástavba je další oblastí, která představuje hrozbu pro mořské želvy. Vzhledem k tomu, že se mořské želvy vracejí do stejných plážových lokalit k hnízdění, pokud jsou tyto oblasti rozvinuty, mohou být ponechány bez možnosti hnízdění, nebo mohou být jejich hnízdící lokality ohroženy lidskou činností. Proto došlo k hnutí na ochranu těchto oblastí, v některých případech zvláštní policií. V některých oblastech, jako je východní pobřeží Floridy, jsou poté, co dospělé želvy nakladou vajíčka, vykopány a přemístěny do speciálních oplocených školek, kde mohou být chráněny před plážovým provozem. To není nejlepší věc, protože mnoho druhů želv se vrací na pláž, na které se narodily. Mláďata si nacházejí cestu do oceánu tak, že se plazí směrem k nejjasnějšímu horizontu, ale často se stávají dezorientovanými na rozvinutých úsecích pobřeží. Mohou být také prosazovány zvláštní nařízení o osvětlení, aby se zabránilo tomu, že na pláži svítí světla a matou mladé mláďata, což je nutí plazit se ke světlu a pryč od vody, obvykle přecházející silnici. Systém osvětlení bezpečný pro želvy používá místo bílého světla červené světlo, protože mořské želvy červené světlo nevidí.
Další velkou hrozbou pro mořské želvy je černý trh s vejci a masem. To je všudypřítomný problém po celém světě, ale zejména problém na Filipínách, v Indii, Indonésii a ve všech pobřežních státech Latinské Ameriky. Odhady dosahují až 35 000 želv zabitých ročně v Mexiku a stejný počet v Nikaragui. Ochránci přírody v Mexiku a ve Spojených státech zahájili kampaně „Nejezte mořské želvy“, aby omezili černý trh s produkty z mořských želv ve městech. Do těchto kampaní se zapojily osobnosti jako papež Jan Pavel II., Dorismar, Los Tigres del Norte a Mana. Mořské želvy jsou často konzumovány během katolického svátku půstu, i když to nejsou ryby, ale plazi. Ochranné organizace napsaly papeži dopisy, ve kterých žádají, aby prohlásil želvy za maso.
Zelená mořská želva v klidu
Změna klimatu může také způsobit ohrožení mořských želv. Vzhledem k tomu, že teplota písku na hnízdících plážích definuje pohlaví želvy, zatímco se vyvíjí ve vajíčku, panují obavy, že rostoucí teploty mohou ovlivnit poměr pohlaví s prevalencí samic. Je však zapotřebí dalšího výzkumu, aby se zjistilo, jak by změna klimatu mohla ovlivnit rozdělení pohlaví mořských želv a jaké další možné hrozby může představovat.
Mořské želvy mohou být také postiženy Fibropapillomatózou, onemocněním, které bylo zjištěno mezi populacemi mořských želv a způsobuje nádory.
Poraněné mořské želvy mohou být někdy zachráněny a rehabilitovány profesními organizacemi, jako je Mote Marine Laboratory v Sarasotě na Floridě, Marine Mammal Center v severní Kalifornii a ClearWater Marine Aquarium v Clearwater na Floridě
a organizace Sea Turtle Inc. v South Padre Island, TX. Jedna taková želva, pojmenovaná Nickel podle mince, která byla nalezena uvízlá v jejím hrdle, žije v Shedd Aquarium v Chicagu.
V Karibiku se výzkumníkům daří pomáhat při návratu.
V září 2007, Corpus Christi, Texas wildlife officials found a record of 128 Kemp’s ridley sea turtle nests on Texas beaches, including 81 on North Padre Island (Padre Island National Seashore) and 4 on Mustang Island. Wildlife officials released 10,594 Kemp’s ridleys hatchlings along the Texas coast this year. The turtles are endangered due to shrimpers‘ nets and they are popular in Mexico as boot material and food.
V roce 2007 dokončily Americká služba pro ryby a volně žijící živočichy a Národní služba pro mořský rybolov společnou studii, která hodnotila celosvětové populace všech druhů mořských želv. Bylo zjištěno, že populace kožatky obecné, jestřába obecného a druhu Kemp’s Ridley byly ohroženy, zatímco populace zelených želv a jeřábů olivových byla ohrožena.
V září 2007 bylo u Želvích ostrovů v nejjižnější provincii země Tawi-Tawi zadrženo několik čínských pytláků. Zjistilo se, že pytláci nasbírali více než stovku mořských želv spolu s 10 000 želvími vejci.
Mořské želvy na pláži na Havaji.
Mořské želvy hrají klíčovou roli ve dvou ekosystémech, které jsou pro ně i pro lidi klíčové – v oceánech a na plážích/dunách. Pokud by mořské želvy vyhynuly, negativní dopad na pláže a oceány by byl potenciálně značný.
Například v oceánech jsou mořské želvy, zejména zelené mořské želvy, jedním z velmi mála tvorů (kapustňáci jsou další), kteří požírají druh vegetace zvaný mořská tráva, která roste na mořském dně. Mořská tráva musí být udržována krátká, aby zůstala zdravá, a záhony zdravé mořské trávy jsou nezbytnými oblastmi rozmnožování a vývoje mnoha druhů ryb a dalších mořských živočichů. Pokles nebo ztráta záhonů mořské trávy by znamenala ztrátu mořských druhů, které jsou přímo závislé na záhonech, což by vyvolalo řetězovou reakci a negativně ovlivnilo mořský a lidský život. Když je zničena jedna část ekosystému, mohou následovat další části.
Taxonomie a klasifikace
Nedospělá havajská zelená želva v mělkých vodách
Mořské želvy jsou spolu s dalšími želvami a želvami součástí řádu Testudines.
Sedm odlišných druhů mořských želv obývá oceán; tvoří jediné záření, které bylo odlišné od všech ostatních želv před nejméně 110 miliony let. Během tohoto záření se mořské želvy rozdělily do dvou hlavních podskupin, které existují dodnes: unikátní čeleď Dermochelyidae, která se skládá z jediného druhu, kožatky; a šest druhů mořských želv s tvrdým krunýřem, v čeledi Cheloniidae.
From SWOT Report, vol. 1.