Dobrovolný sektor (také neziskový sektor) je sféra společenské činnosti organizací, které jsou neziskové a nevládní. Tento sektor je také nazýván třetím sektorem, v odkazu na veřejný sektor a soukromý sektor. Občanský sektor je další termín pro sektor, který zdůrazňuje vztah sektoru k občanské společnosti.
Definice pro jednotlivé země
Diskuse o „třetím sektoru“ začala v 70. letech ve Francii v důsledku krize sociálního státu.
V Japonsku od 80. let třetí sektor (japonsky: 三セクター, daisan sekutā?) odkazuje na společné korporace investované jak veřejným, tak soukromým sektorem.
Úřad britské vlády má úřad třetího sektoru, který definuje „třetí sektor“ jako „místo mezi státním a (soukromým) sektorem“.
V Indii se tomuto sektoru běžně říká „společný sektor“ a zahrnuje průmyslová odvětví řízená v partnerství státem a soukromým sektorem. V širším smyslu počáteční investice provádí stát a později manipulaci soukromý sektor. Zde je však soukromý sektor odpovědný státu, pokud jde o manipulaci.
Význam pro společnost a hospodářství
Přítomnost velkého neziskového sektoru je někdy vnímána jako ukazatel zdravé ekonomiky v místních a národních finančních měřeních. S rostoucím počtem neziskových organizací zaměřených na sociální služby, životní prostředí, vzdělávání a další nenaplněné potřeby v celé společnosti je neziskový sektor stále více stěžejní pro zdraví a blahobyt společnosti. Odborník Peter Drucker naznačuje, že neziskový sektor poskytuje vynikající odbytiště pro nejrůznější pracovní síly a dovednosti společnosti.
Ve Spojených státech připadá přibližně 10% HDP na třetí sektor. Darování soukromým náboženským organizacím zůstává nejpopulárnější americkou záležitostí a všechny náboženské organizace jsou financovány výhradně ze soukromých zdrojů, protože vláda je omezena ve zřizování nebo zakazování náboženství podle prvního dodatku.
Ohledně finanční odpovědnosti neziskového sektoru se v celé západní společnosti vedou dlouholeté spory. Přetrvávají také obavy, zda neziskový sektor nebude nerovnoměrně čerpat odcházející pracovníky ze soukromého sektoru, protože v současnosti velké Baby Boomers stárnou. Rozvoj třetího sektoru je podle nich spojen s restrukturalizací sociálního státu a další globalizací tohoto procesu prostřednictvím neoliberálních strategií washingtonského konsensu.