Ve statistice vzniká zkreslení vlastního výběru v každé situaci, kdy se jedinci sami vyberou do skupiny, což způsobí zkreslení vzorku s nepravděpodobným výběrem. Běžně se používá k popisu situací, kdy charakteristiky osob, které je přimějí vybrat se do skupiny, vytvářejí abnormální nebo nežádoucí podmínky ve skupině.
Zaujatost vlastního výběru je hlavním problémem ve výzkumu v sociologii, psychologii, ekonomii a mnoha dalších společenských vědách. V těchto oborech se anketa trpící touto zaujatostí označuje jako sebeselektivní průzkum veřejného mínění nebo „SLOP“.
Tento termín se používá také v kriminologii k popisu procesu, kterým mohou specifické predispozice vést pachatele k volbě kriminální kariéry a životního stylu.
Zatímco účinky selekční zaujatosti úzce souvisejí s účinky selekční zaujatosti, problém vzniká z dosti odlišných důvodů; na straně respondentů tak může existovat účelový záměr vedoucí k selekční zaujatosti, zatímco jiné typy selekční zaujatosti mohou vzniknout spíše nechtěně, případně v důsledku chyb těch, kdo danou studii navrhují.
Vlastní výběr ztěžuje určení příčinné souvislosti. Lze například zaznamenat výrazně vyšší výsledky testů u těch, kteří se účastní kurzu přípravy na testy, a připsat kurz k dobru rozdílu. Vzhledem k vlastnímu výběru však existuje řada rozdílů mezi lidmi, kteří se rozhodli kurz absolvovat, a těmi, kteří se rozhodli kurz neabsolvovat. Ti, kteří se rozhodli kurz absolvovat, mohli být pracovitější, pracovitější a obětavější než ti, kteří ho neabsolvovali, a tento rozdíl v obětavosti mohl ovlivnit výsledky testů mezi oběma skupinami. Pokud tomu tak bylo, pak nemá smysl jednoduše porovnávat obě sady výsledků. Vzhledem k vlastnímu výběru existovaly jiné faktory ovlivňující výsledky než pouze samotný kurz.
Self-selection bias způsobuje problémy při výzkumu programů nebo produktů. Self-selection zejména ztěžuje hodnocení programů, určení, zda má program nějaký efekt, a ztěžuje provádění průzkumu trhu.
Self-selection bias at Moneyterms
Self-selection bias at the Skeptic’s Dictionary