Energie z potravin je množství energie v potravinách, které je k dispozici trávením. Hodnoty pro energii z potravin se vyjadřují v kilokaloriích (kcal) a kilojoulech (kJ).
Jedna velká potravina Kalorie je množství stravitelně dostupné potravní energie (tepla), které zvýší teplotu jednoho kilogramu vody o jeden stupeň Celsia. Někteří obhajují konvenci velkého C v těchto tak, že jedna kalorie je rovna 1000 malých kalorií, ale to není konvence obecně dodržována. Velká kalorie je někdy zkráceně kcal, aby bylo jasně uvedeno, že je 1000 krát větší než kalorie. V důsledku toho se prefix kilo- nepoužívá u velkých kalorií. Jídelní kalorie jsou také konkrétněji nazývány kilokalorie na základě malé spotřeby kalorií. Tento termín, který jasně ukazuje, že velké kalorie jsou určeny, je široce používán profesionálními odborníky na výživu, když se mluví spíše o kaloriích než o joulech, ale termín kilokalorie pro 1000 malých kalorií je méně často používán laiky.
Mezinárodní systém jednotek kilojoule je stále běžnější. V některých zemích (například v Austrálii) se běžně používá pouze kilojoule. Některé druhy potravin obsahují více potravinové energie na gram než jiné: tuky a etanol mají obzvláště vysoké hodnoty pro hustotu potravinové energie: 9, respektive 7 kcal/gram. Cukry a bílkoviny mají okolo 4 kcal/gram. Jedna kalorie se přibližně rovná 4,1868 kilojoulům.
Každá potravina má specifický metabolizovatelný energetický příjem (MEI). Pro normálního člověka se tato hodnota získá vynásobením počtu kilokalorií nebo kilojoulů obsažených v potravině 85%, což je množství energie, které člověk skutečně získá po ukončení trávicích procesů.
Na počátku dvacátého století vyvinulo Ministerstvo zemědělství Spojených států amerických (USDA) postup pro měření potravinové energie, který se používá dodnes.
Měřená potravina se kompletně spálí v kalorimetru, aby bylo možné přesně změřit teplo uvolněné spalováním. Toto množství se použije ke stanovení hrubé energetické hodnoty konkrétní potraviny. Toto číslo se pak vynásobí koeficientem, který je založen na tom, jak lidské tělo potravu skutečně tráví.
Etiketa s nutričními informacemi na balení rýže Basmati ve Spojeném království
„Kalorie“ se stala běžným termínem pro domácnost, protože dietologové doporučují v případech obezity snížit tělesnou hmotnost zvýšením tělesné námahy (výdeje energie) a snížením energetického příjmu. Mnoho vlád požaduje, aby výrobci potravin označovali energetický obsah svých výrobků, což spotřebitelům pomáhá kontrolovat jejich energetický příjem. V Evropě musí výrobci balených potravin označovat nutriční energii svých výrobků jak v kilokaloriích („kcal“), tak v kilojoulech („kJ“). Ve Spojených státech se na ekvivalentních povinných etiketách uvádějí pouze „Kalorie“ (při použití s velkým písmenem C, což znamená kilokalorií); další údaj o kilojoulech je nepovinný a používá se zřídka. Energetický obsah potravin je obvykle uveden na etiketách pro 100 g a/nebo pro to, co výrobce uvádí jako typickou velikost porce.
Ostatní látky obsažené v potravinách (voda, nestravitelná vláknina, minerály, vitamíny) se na vypočtené hustotě energie nepodílejí.
Doporučené hodnoty denního příjmu energie pro mladé dospělé jsou: 2500 kcal/d (10 MJ/d, 2,8 kWh) pro muže a 2000 kcal/d (8 MJ/d, 2,3 kWh) pro ženy (srov. pro konverze). Děti, sedaví a starší lidé vyžadují méně energie, fyzicky aktivní lidé více.
Asi 3500 kalorií je obsaženo v jedné librě tuku. Pokud sníte o 3500 kalorií více, než vaše tělo potřebuje, přiberete asi kilo tuku. Pokud spálíte o 3500 kalorií více, než sníte, ztratíte asi kilo tuku. To předpokládá, že veškerá přibývající a ubývající váha je ve formě tuku. Ve skutečnosti se změní i svalová a orgánová hmota.