Pseudokyesis také známý jako falešné těhotenství, může způsobit mnoho příznaků a symptomů spojených s těhotenstvím, a může se podobat stavu ve všech směrech s výjimkou přítomnosti plodu. Další názvy zahrnují falešné těhotenství, předstírané těhotenství, imaginární těhotenství, hysterické těhotenství, fantomové těhotenství a grossesse nerveuse („duševní těhotenství“). John Mason Good razil termín pseudocyesis z řeckých slov spseudes (falešný) a kyesis (těhotenství) v roce 1923. Falešné těhotenství je běžné u mnoha savců a je metodou poskytování mléka pro potomky skupiny, nejčastěji kočky, psy a králíky.
Případy pseudocyeze jsou zdokumentovány již od starověku. Hippokrates nám podává první písemné svědectví kolem roku 300 před naším letopočtem, kdy zaznamenal 12 různých případů žen s touto poruchou. Marie I. Anglická (1516-1558), anglická královna, byla zřejmě nejznámější ze západních historických příkladů, která při několika příležitostech věřila, že je těhotná, i když ve skutečnosti těhotná nebyla. Někteří dokonce připisují násilí, které jí dalo přezdívku „Krvavá Marie“, jako reakci na její zklamání z toho, že si uvědomila, že je bez dítěte. Jiní historici medicíny se domnívají, že královnini lékaři zaměnili fibroidní nádory v její děloze za těhotenství.
Příznaky pseudocyeze jsou podobné příznakům skutečného těhotenství a často je těžké je od nich odlišit. Přítomné mohou být takové přirozené příznaky jako amenorea, ranní nevolnost, citlivá prsa a přibývání na váze. Mnoho zdravotníků se může nechat oklamat příznaky spojenými s pseudocyézou. Výzkumy ukazují, že 18% žen s pseudocyézou bylo v jednu dobu diagnostikováno jako těhotné zdravotníky.
Charakteristickým znakem pseudocyeze, který je společný všem případům, je, že postižená pacientka je přesvědčena, že je těhotná. Břišní distenze je nejčastějším fyzickým příznakem pseudocyeze (60– 90 %). Břicho se zvětšuje stejným způsobem jako během těhotenství, takže postižená žena vypadá jako těhotná. Předpokládá se, že tento jev je způsoben hromaděním plynu, tuku, výkalů nebo moči. Tyto příznaky často vymizí v celkové anestezii a břicho ženy se vrátí do své normální velikosti.
Druhým nejčastějším fyzickým příznakem pseudocyeze je menstruační nepravidelnost (50–90 %). U žen se také uvádí, že pociťují pohyby plodu známé jako zrychlení, i když není přítomen žádný plod (50–75 %). Mezi další časté příznaky a symptomy patří gastrointestinální symptomy, změny nebo sekrety prsou, porodní bolesti, zvětšení dělohy a měknutí děložního čípku. Jedno procento žen nakonec zaznamená falešný porod.
Existují různá vysvětlení, z nichž žádné není všeobecně přijímáno. Psychodynamické teorie přisuzují falešné těhotenství emocionálnímu konfliktu. Má se za to, že intenzivní touha otěhotnět nebo intenzivní strach z otěhotnění může vyvolat vnitřní konflikty a změny v endokrinním systému, což může vysvětlit některé příznaky pseudocyeze. Jiná teorie se týká přání-splnění. Tvrdí, že pokud žena touží po těhotenství dostatečně silně, může si menší změny ve svém těle vykládat jako známky těhotenství.
Navrhované biologické mechanismy zahrnují vliv stresu na osu hypotalamo-hypofýza-nadledviny, zácpu, přírůstek hmotnosti a pohyb střevního plynu.
Protože není známo, že by pseudocyeze měla přímou fyzickou příčinu, neexistují žádná obecná doporučení týkající se léčby léky. V některých případech však mohou být pacientce podávány léky na takové příznaky, jako je zastavení menstruace. Protože většina pacientek s pseudocyezí má základní psychické problémy, měly by být pro léčbu těchto problémů odkázány na psychoterapeuta. Zároveň je však důležité, aby ošetřující odborník neminimalizoval realitu fyzických příznaků pacientky.
Léčba, která má největší úspěch je demonstrovat pacientce, že není opravdu těhotná použitím ultrazvuku nebo jiných zobrazovacích technik.
Existují zprávy o tom, že pacienti byli vyléčeni z pseudocyeze hypnózou, purgativy, masážemi, opioidy nebo po devíti měsících příznaků prožitím „hysterického porodu“, ale je k dispozici jen málo údajů o účinnosti těchto nebo podobných postupů.
Feny, které jsou pseudobřezí, budou laktovat a stavět hnízda pro svá imaginární štěňata. Dalmatinci a různí labradoři jsou neblaze proslulí pseudobřezostí.
Při vytváření transgenních myší je DNA vpravena do samčího zájmena čerstvě oplodněného vajíčka. Embrya jsou implantována do samice myši, která byla pseudobřezí tím, že byla spářena s vasektomizovaným samcem myši, aby její děloha byla vnímavá.