Liminalita (z latinského līmen, což znamená „práh“) je kvalita druhé fáze rituálu v teoriích Arnolda van Gennepa, Victora Turnera a dalších. V těchto teoriích rituál, zejména rituál přechodu, zahrnuje určitou změnu účastníků, zejména jejich společenského postavení. Tato změna je dosažena oddělením účastníků od zbytku jejich společenské skupiny (první, nebo předběžná fáze: oddělení); období, během kterého jeden je „mezi a mezi“, ani jeden status, ani druhý (liminální fáze); a období, během kterého je potvrzen nový společenský status (konečná, nebo postliminální fáze: reinkorporace).
Liminální stav se vyznačuje nejednoznačností, otevřeností a neurčitostí. Pocit identity se do jisté míry rozplývá a přináší dezorientaci. Liminalita je období přechodu, během kterého se uvolní vaše normální hranice myšlení, sebeporozumění a chování a otevře se cesta k něčemu novému.
Jednoduchým příkladem je slavnostní promoce na vysoké škole. Studenti jsou nejprve odděleni od zbytku své komunity, a to jak shromážděním, tak i tím, že mají na sobě výrazné oblečení. V době, kdy slavnostní ceremoniál probíhá, již nejsou účastníky studenti, ale ani ještě nejsou absolventy. To je charakteristický rys liminality. Po obdržení diplomu se student oficiálně stává absolventem vysoké školy. Děkan a profesoři potřásají studentovi rukou v gratulaci, čímž dávají veřejné uznání novému postavení studenta jako osoby s vysokoškolským diplomem.
Liminální fáze tohoto příkladu může být ve skutečnosti rozšířena tak, aby zahrnovala období mezi dokončením posledního úkolu (a zajištěním maturity) až do přijetí diplomu. To, že „země nikoho“ představuje limbu spojenou s liminalitou. Stres z plnění úkolů pro vysokou školu byl odstraněn. Přesto jednotlivec nepřešel do nové životní etapy (psychicky ani fyzicky). Výsledkem je jedinečný pohled na to, co bylo dříve a co může být dále.
Jiný příklad liminality může nastat, když se někdo právě probudil ze snu a není schopen rozlišit, zda se jeho sen skutečně stal nebo ne.
V liminální fázi jsou obvykle akceptované rozdíly mezi účastníky, například společenská třída, často deemphasizovány nebo ignorovány. Formuje se společenská struktura communitas: ta založená na společné lidskosti a rovnosti spíše než na uznávané hierarchii. Například během pouti se mohou členové vyšší třídy a členové nižší třídy míchat a mluvit jako sobě rovní, zatímco v normálním životě by pravděpodobně nemluvili vůbec nebo by se jejich rozhovor mohl omezit na udílení rozkazů.
Antropologové v současnosti diskutují o tom, zda liminální fáze rituálů má absenci struktury (antistruktury) nebo „hyperstruktury“, nebo zda je možné obojí. V antropologii liminalita může také představovat zkušenost, která člověka umisťuje do neznámého okolí, ani ne tak nejednoznačného jako nového (nejednoznačnost je odlišná od nového v tom, že situace, nebo obyčejně neutěšený stav, může způsobit, že definice „nejednoznačného“/„nejednoznačnosti“ má multiplikační konečnou definici, i když neznámého, obskurního nebo vzdáleně známého. Povědomého v tom smyslu, že navštívíte novou čtvrť, ale ne novou zemi).