Dickensova Vánoční koleda.
Budoucnost je obecně chápána tak, že obsahuje všechny události, které ještě nenastaly. Je opakem minulosti a je to čas po přítomnosti. Organizované úsilí o předpovídání nebo předpovídání budoucnosti mohlo být odvozeno z pozorování raného člověka nebeských objektů. V Occidental pohledu, který používá lineární pojetí času, je budoucnost část předpokládané časové linie, která se předpokládá, že nastane.
Ve filozofii času je presentismus víra, že existuje pouze přítomnost a budoucnost a minulost jsou neskutečné. Náboženství uvažují o budoucnosti, když se zabývají otázkami, jako je karma, život po smrti a eschatologie, které studují, jaký bude konec času a konec světa. Náboženské osobnosti tvrdily, že vidí do budoucnosti, jako proroci a věštci.
Futurologie neboli futurologie je věda, umění a praxe postulování možných futures. Moderní praktici zdůrazňují význam alternativních a množných futures spíše než jedné monolitické budoucnosti a omezení predikce a pravděpodobnosti versus vytváření možných a výhodnějších futures.
Matka s dítětem zosobňují optimistickou „Spirit of Tomorrow“ v Epcotu Walt Disney World.
Zatímco etologové považují chování zvířat do značné míry za založené na pevných akčních vzorcích nebo jiných naučených rysech zvířecí minulosti, u lidského chování je známo, že zahrnuje předvídání budoucnosti. Předvídavé chování může být výsledkem psychologického výhledu do budoucnosti, například optimismu, pesimismu a naděje.
Optimismus je pohled na život takový, že si člověk udržuje pohled na svět jako na pozitivní místo. Lidé by řekli, že optimismus je vidět sklenici „napůl plnou“ vody na rozdíl od napůl prázdné. Je to filozofický opak pesimismu. Optimisté obecně věří, že lidé a události jsou ve své podstatě dobré, takže většina situací nakonec dopadne dobře.Naděje je víra v pozitivní výsledek související s událostmi a okolnostmi v životě. Naděje znamená určitou dávku zoufalství, chtění, přání, utrpení nebo vytrvalosti – tj. přesvědčení, že lepší nebo pozitivní výsledek je možný, i když existují důkazy o opaku. „Naděje“ je poněkud odlišná od optimismu v tom, že naděje je emocionální stav, zatímco optimismus je závěr dosažený prostřednictvím záměrného myšlenkového vzorce, který vede k pozitivnímu postoji.
Organizované úsilí o předpovídání nebo předpovídání budoucnosti mohlo být odvozeno z pozorování nebeských objektů raným člověkem, které měnily pozici v předvídatelných vzorcích. Astrologická praxe, dnes považovaná za pseudovědu, se vyvinula z lidské touhy předpovídat budoucnost. Velkou část fyzikální vědy lze číst jako pokus o kvantitativní a objektivní předpovídání událostí. Prognózování je proces odhadu v neznámých situacích. Vzhledem k prvku neznámého jsou riziko a nejistota ústředním prvkem prognózování a předpovídání. Statistické předpovídání je proces odhadu v neznámých situacích. Může se vztahovat k odhadu časových řad, průřezových nebo panelových dat.
Předpověď je podobný, ale obecnější termín. Obojí může odkazovat na odhad časových řad, průřezových nebo panelových dat. Ekonometrické prognostické metody používají předpoklad, že je možné identifikovat základní faktory, které by mohly ovlivnit proměnnou, která je předpovídána. Pokud jsou příčiny pochopeny, mohou být projekce ovlivňujících proměnných provedeny a použity v prognóze. Soudné prognostické metody zahrnují intuitivní úsudky, názory a odhady pravděpodobnosti, jako v případě Delphiho metody, vytváření scénářů a simulací.
Navzdory vývoji kognitivních nástrojů pro pochopení budoucnosti, stochastická povaha mnoha přírodních a společenských procesů učinila přesné předpovídání budoucnosti nepostižitelným. Moderní snahy, jako jsou budoucí studie, se pokoušejí předpovídat sociální trendy, zatímco starobylejší postupy, jako je předpovídání počasí, těžily z vědeckého a kauzálního modelování.
Budoucí studie nebo futurologie je věda, umění a praxe postulování možných, pravděpodobných a preferovaných budoucností a světonázorů a mýtů, které jsou jejich základem. Budoucí studie se snaží pochopit, co pravděpodobně bude pokračovat, co se pravděpodobně změní a co je nové. Část disciplíny se tak snaží o systematické a vzorové pochopení minulosti a současnosti a určení pravděpodobnosti budoucích událostí a trendů. Klíčovou součástí tohoto procesu je pochopení potenciálního budoucího dopadu rozhodnutí jednotlivců, organizací a vlád. Vedoucí představitelé využívají výsledky takové práce k pomoci při rozhodování.
Od výzkumu prováděného jinými obory (i když se všechny obory v různé míře překrývají) se obvykle odlišují tři faktory. Zaprvé, futures studie často zkoumají nejen možné, ale také pravděpodobné, preferované a „divoké karty“ futures. Zadruhé, futures studie se obvykle pokoušejí získat holistický nebo systémový pohled založený na poznatcích z řady různých oborů. Zatřetí, futures studuje výzvy a rozbaluje předpoklady za dominantními a protichůdnými názory na budoucnost. Budoucnost tedy není prázdná, ale plná skrytých předpokladů.
Studie futures zpravidla nezahrnují práci ekonomů, kteří předpovídají pohyby úrokových sazeb v příštím hospodářském cyklu, nebo manažerů či investorů s krátkodobým časovým horizontem. Většina strategického plánování, které vytváří operační plány pro preferované futures s časovým horizontem jednoho až tří let, se také nepovažuje za futures. Plány a strategie s delším časovým horizontem, které se konkrétně snaží předvídat a být robustní pro možné budoucí události, jsou však součástí hlavní subdisciplíny studií futures, která se nazývá strategická prognóza.
Oblast futures také vylučuje ty, kteří vytvářejí budoucí předpovědi pomocí proklamovaných nadpřirozených prostředků. Zároveň se snaží porozumět modelům, které tyto skupiny používají, a interpretacím, které těmto modelům dávají.
Ve filozofii času je presentismus víra, že existuje pouze přítomnost a budoucnost a minulost jsou neskutečné. Minulé a budoucí „entity“ je třeba chápat jako logické konstrukce nebo fikce. Opakem presentismu je „věčnost“, což je víra, že věci v minulosti a věci, které teprve přijdou, existují věčně. Jeden další názor (který mnoho filozofů nezastávalo) je někdy nazýván „teorie rostoucího bloku“ času, což je teorie, která bere minulost a přítomnost jako existenci, ale budoucnost jako neexistující.
Na rozdíl od svatého Augustina někteří filozofové navrhují, že vědomá zkušenost se prodlužuje v čase. Například William James řekl, že čas je „krátké trvání, jehož jsme bezprostředně a nepřetržitě rozumní“.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Augustin navrhl, že Bůh je mimo čas a je přítomen pro všechny časy, ve věčnosti. Mezi další rané filozofy, kteří byli presentisty, patří buddhisté (v tradici indického buddhismu). Předním učencem z moderní éry buddhistické filozofie je Stcherbatsky, který rozsáhle psal o buddhistickém presentismu: „Všechno minulé je neskutečné, všechno budoucí je neskutečné, všechno, co si představujeme, chybí, je mentální… je neskutečné… Konečná skutečnost je pouze přítomný okamžik fyzické účinnosti [tj. kauzální].“
Náboženství uvažují o budoucnosti, když se zabývají otázkami, jako je karma, život po smrti, a eschatologiemi, které studují, jaký bude konec času a konec světa. V náboženství se říká, že hlavní proroci mají moc změnit budoucnost. Společné náboženské osobnosti tvrdily, že vidí do budoucnosti, jako jsou menší proroci a věštci.
Termín „posmrtný život“ se vztahuje na pokračování existence duše, ducha nebo mysli člověka (nebo zvířete) po fyzické smrti, typicky v duchovním nebo duchům podobném posmrtném světě. U zesnulých osob se obvykle předpokládá, že jdou do určité oblasti nebo roviny existence v tomto posmrtném světě, často v závislosti na správnosti jejich činů během života.
Někteří se domnívají, že posmrtný život zahrnuje nějakou formu přípravy na to, aby byla duše přenesena do jiného těla (reinkarnace).
Hlavní názory na posmrtný život vycházejí z náboženství, esoterismu a metafyziky. Jsou tací, kteří jsou skeptičtí k existenci posmrtného života, nebo se domnívají, že je absolutně nemožná, jako například materialisté-redukcionisté, kteří tvrdí, že téma je nadpřirozené, tudíž ve skutečnosti neexistuje nebo je nepoznatelné. V metafyzických modelech se teisté obecně domnívají, že nějaký druh posmrtného života čeká lidi, když zemřou. Ateisté se obecně domnívají, že neexistuje život po smrti. Členové některých obecně neteistických náboženství, jako je buddhismus, mají tendenci věřit v posmrtný život, jako je reinkarnace, ale bez odkazu na Boha.
Agnostici obecně zastávají názor, že stejně jako existence Boha je existence nadpřirozených jevů, jako jsou duše nebo život po smrti, neověřitelná, a proto nepoznatelná. Některé filozofie (tj. posthumanismus, humanismus a často empirismus) obecně zastávají názor, že posmrtný život neexistuje. Mnoho náboženství, ať už věří v existenci duše v jiném světě, jako je křesťanství, islám a mnoho pohanských systémů víry, nebo v reinkarnaci jako mnoho forem hinduismu a buddhismu, věří, že postavení člověka v posmrtném životě je odměnou nebo trestem za jeho chování během života.
Eschatologie je součástí teologie a filosofie zabývající se posledními událostmi v dějinách světa, nebo konečným osudem lidstva, běžně označovaným jako konec světa. Zatímco v mysticismu tato fráze odkazuje metaforicky na konec běžné reality a shledání s Božstvím, v mnoha tradičních náboženstvích je vyučována jako skutečná budoucí událost prorokovaná v posvátných textech nebo folklóru. Obecněji může eschatologie zahrnovat příbuzné pojmy jako Mesiáš nebo Mesiáš]], konec času a konec dnů.