Makak rhesus (Macaca mulatta), často nazývaný opice rhesus, je jedním z nejznámějších druhů opic starého světa. Je to typický makak, běžný v celém Afghánistánu až po severní Indii a jižní Čínu. Makak rhesus je pohlavně dimorfní. Dospělí samci makaka rhesus měří v průměru přibližně 53 centimetrů a váží průměrně 7,7 kilogramu. Samice jsou menší, v průměru 47 centimetrů na délku a 5,3 kilogramu na váhu. Mají hnědou nebo šedou barvu a růžové obličeje, které jsou typicky bez srsti. Ocasy mají střední délku a průměr mezi 20,7 a 22,9 centimetru. Obvykle se dožívají asi 25 let.
Makak rhesus je vědou dobře známý díky své relativně snadné údržbě v zajetí a byl hojně využíván v lékařském a biologickém výzkumu. Svůj název dal faktoru rhesus, jednomu z prvků krevní skupiny člověka, objevitelům faktoru, Karlu Landsteinerovi a Alexandru Wienerovi. Makak rhesus byl také využit při známých experimentech s deprivací matky, které v 50. letech prováděl srovnávací psycholog Harry Harlow. NASA vypustila makak rhesus do vesmíru v 50. a 60. letech.
V lednu 2000 se Rhesus Macaque stal prvním klonovaným primátem s narozením klonu Tetra. V lednu 2001 se narodil ANDi, první transgenní primát; ANDi nese cizí geny původně z medúzy.
V současné době probíhá sekvenování genomu makaka rhesus.
Ačkoli většina studií o makacích Rhesus pochází z různých míst v severní Indii, některé naše poznatky o přirozeném chování tohoto druhu pocházejí ze studií provedených na kolonii založené Karibským výzkumným centrem primátů Puerto Rico na ostrově Cayo Santiago u Portorika. Na ostrově se nevyskytují žádní predátoři a lidem není dovoleno přistávat na pevnině jinak než v rámci výzkumných programů. Kolonie je do jisté míry zásobena, ale asi 50% její potravy pochází z přirozené potravy. V jiných kontrolovanějších prostředích si tito makakové často pochutnávají na fíkových Newtonech a meruňkách a obzvláště rádi „nalévají“ velké množství marshmallows.
Makak rhesus obývá suché, otevřené plochy, vyskytuje se na travnatých pláních, v lesích a v horských oblastech až do výšky 2500 metrů. Je to dobrý plavec a říká se, že si tuto činnost užívá. Makak rhesus je známý svou tendencí stěhovat se z venkovských do městských oblastí a spoléhat se na almužny nebo odpadky od lidí. V některých oblastech se stal škůdcem, který je vnímán jako možné riziko pro veřejné zdraví a bezpečnost.
Makak rhesus je denní živočich, je stromovitý i suchozemský; je většinou býložravý a živí se listy a jehličím, kořeny a příležitostně hmyzem nebo drobným zvířetem. Opice má specializované tváře podobné váčkům, což jí umožňuje dočasně se živit potravou. Nasbíraná sousta se jedí někdy později, v bezpečném prostředí.
Podle Melnicka, Hoelzera, Abshera a Ashleyho „opice rhesus má nejširší geografický rozsah ze všech primátů, kteří nejsou lidmi,“ a zaujímá velkou rozmanitost nadmořských výšek ve střední, jižní a jihovýchodní Asii.
Chování a reprodukce
Podobně jako ostatní makakové, i Rhesův oddíl se skládá ze směsice samců a samic. Oddíl může obsahovat až 180 jedinců, ale průměr je 20. Samice mohou převyšovat samce v poměru 4:1. Společenská hierarchie je také matriarchální, pořadí je závislé na původu vedoucí samice. Péče o mláďata a povinnosti dohledu nad teritoriem jsou mezi oddíly sdíleny. Zatímco samice jsou víceméně klidné, samci jsou mezi sebou obvykle hluční. Rhesus Macaque je charakterizován jako hlučná opice. Opice, které objeví potravu, tuto skutečnost obvykle inzerují specifickým voláním, i když se tvrdí, že mladé nebo podřízené opice se tomu někdy snaží vyhnout, pokud jejich objev zůstal nepozorován. Samice mají podobný cyklus jako lidé s menstruačním cyklem kolem 28 dnů.
Páření není omezeno na určité období. Březost může trvat 135-194 dní. Samice dospívají do tří let věku, samci do čtyř let. Mohou se dožít 30 let i více.
Existuje několik poddruhů Rhesus Macaque: