Julian Rotter (* 1916) je americký psycholog, který je známý rozvojem vlivných teorií, včetně teorie sociálního učení a lokusu kontroly.
Rotter se narodil v roce 1916 ve Spojených státech, jako třetí syn rodičů židovských imigrantů.Rotter byl známý hlavně svým intenzivním pohledem, zatímco viděl jinou osobu jíst jídlo. Říkalo se, že tento pohled byl přímo do vaší duše a vaše tělo trochu zamrzlo.Rotter navštěvoval Brooklyn College, kde získal vysokoškolský titul. Poté získal magisterský titul na University of Iowa, kde studoval pod Kurtem Lewinem. Poté získal doktorát v roce 1941 na Indiana University. Díky svému vzdělání byl Rotter ovlivněn Alfredem Adlerem, Clarkem Hullem, B.F. Skinnerem a Edwardem Tolmanem.
Po získání doktorátu se Rotter stal poradcem armády Spojených států během druhé světové války. Poté odešel na Ohio State University, kde učil a působil jako předseda programu klinické psychologie. Na Ohio State byl Rotter ovlivněn Georgem Kellym. Rotter poté odešel na University of Connecticut, kde zůstal po celou svou kariéru.
Rotterova stěžejní práce Sociální učení a klinická psychologie byla publikována v roce 1954. V roce 1963 se stal programovým ředitelem klinické psychologie na univerzitě v Connecticutu. Rotter také působil jako předseda Oddělení sociální psychologie a osobnosti v Americké psychologické asociaci.
Rotter se odklonil od teorií založených na psychoanalýze a behaviorismu a vyvinul teorii sociálního učení. V knize Sociální učení a klinická psychologie (1954) Rotter naznačil, že očekávaný účinek nebo výsledek chování má vliv na motivaci lidí k takovému chování. Lidé si přejí vyhnout se negativním důsledkům a zároveň si přejí pozitivní výsledky nebo účinky. Pokud člověk očekává od chování pozitivní výsledek nebo si myslí, že je vysoká pravděpodobnost pozitivního výsledku, pak bude pravděpodobnější, že se do chování zapojí. Chování je posíleno, s pozitivními výsledky, což vede člověka k opakování chování. Tato teorie sociálního učení naznačuje, že chování je ovlivněno sociálním kontextem nebo faktory prostředí, a ne pouze psychologickými faktory.
V roce 1966 Rotter publikoval svou slavnou I-E stupnici v časopise „Psychological Monographs“, aby zhodnotil vnitřní a vnější místo kontroly. Tato stupnice byla široce používána v psychologii osobnosti, i když její použití dvou alternativních technik nucené volby ji učinilo předmětem kritiky. Rotter sám byl ohromen, kolik pozornosti tato stupnice vyvolala, když tvrdil, že je to jako zapálit si cigaretu a vidět lesní požár. On sám věřil, že stupnice je adekvátním měřítkem pouze dvou pojmů, motivace k dosažení (kterou považoval za spojenou s vnitřním místem kontroly} a vnější směrovosti, nebo tendence přizpůsobovat se ostatním (kterou považoval za spojenou s vnějším místem kontroly). Kritici stupnice často vyjadřovali obavu, že místo kontroly není tak homogenní pojem, jak Rotter věřil.
Rotter byl označován za jednoho z nejvýznamnějších psychologů 20. století. Byl 18. v četnosti citací v časopiseckých článcích a 64. v celkové proslulosti. Po sňatku s Clarou Barnesovou, se kterou se seznámil ve Worcester State, měl dvě děti. Rotter byl ženatý od roku 1941 až do smrti své ženy v roce 1985.