Značková droga je termín používaný k popisu psychoaktivních drog, které jsou vytvořeny (nebo uváděny na trh, pokud již existovaly) k obejití stávajících protidrogových zákonů modifikací jejich molekulární struktury v různé míře.
Termín vznikl u orgánů činných v trestním řízení, ale získal široké využití. Termín byl původně vytvořen v 80. letech pro označení různých heroinových syntetických látek, většinou založených na molekule fentanylu. Termín získal širokou popularitu, když MDMA (extáze) zažila v polovině 80. let rozmach popularity. Ve Spojených státech byl pozměněn zákon o kontrolovaných látkách (Controlled Substance Analogue Enforcement) z roku 1986, který se pokusil preventivně zakázat značkové drogy tím, že učinil nelegální vyrábět, prodávat nebo vlastnit chemické látky, které byly v chemii a farmakologii v podstatě podobné drogám ze seznamu I nebo seznamu II. Jiné země se k této problematice postavily jinak. V některých jednoduše zakazují nové drogy, jakmile se stanou předmětem zájmu, jako například v Německu nebo Kanadě. Některé země se vydaly opačným směrem, jako například Velká Británie a Austrálie, a uzákonily plošné zákazy založené pouze na chemické struktuře, čímž učinily chemikálie nelegálními ještě před jejich vznikem – pokud chemická látka vyhovuje souboru pravidel týkajících se substitucí a úprav již zakázané drogy, je také zakázána.
Když se tento termín v 80. letech 20. století začal používat, prodávala se na černém trhu celá řada narkotik jako heroin. Mnohá z nich byla založena na fentanylu nebo meperidinu. U jednoho z nich, MPPP, bylo v některých případech zjištěno, že obsahuje nečistotu zvanou MPTP, která způsobuje okamžité a trvalé příznaky jako Parkinsonova choroba. Dalšími problémy byly vysoce účinné analogy fentanylu, které se prodávaly jako China White a vedly k mnoha náhodným předávkováním. Protože vláda neměla moc stíhat lidi za tyto léky, byly přijaty zákony, které dávaly DEA pravomoc k nouzovému rozpisu chemických látek po dobu jednoho roku s volitelným šestiměsíčním prodloužením, zatímco se shromažďovaly důkazy k ospravedlnění trvalého rozpisu, stejně jako dříve zmíněné analogické zákony.
Poprvé byl nouzový plánovací výkon použit pro MDMA. Následně byl použit pro celou řadu dalších léků včetně 2C-B, AMT a BZP. V roce 2004 se piperazinový lék TFMPP stal prvním lékem, který byl nouzově naplánován, aby mu bylo odepřeno trvalé plánování a vrátil se k právnímu statusu.
Mnohé látky, které se v této době prodávaly jako „výzkumné chemikálie“, jsou halucinogeny a chemicky se podobají běžným drogám, jako je psilocybin a meskalin. Stejně jako u jiných halucinogenů jsou tyto látky často užívány za účelem usnadnění duchovních procesů (viz entheogen), mentální reflexe (viz psychedelická) nebo rekreace. Některé výzkumné chemikálie na trhu nebyly psychoaktivní, ale mohou být použity jako prekurzory při syntéze jiných potenciálně psychoaktivních látek, například 2C-H, které by mohly být použity k výrobě 2C-B a 2C-I mimo jiné. V minulém století byly farmaceutickými korporacemi, univerzitami a nezávislými výzkumníky prováděny rozsáhlé průzkumy strukturálních variací, z nichž pocházejí některé v současnosti dostupné výzkumné chemikálie. Obzvláště pozoruhodným badatelem je doktor Alexander Shulgin, který prezentoval syntézy a farmakologické výzkumy stovek látek v knihách TiHKAL a PiHKAL (spoluautor s Ann Shulgin) a působil jako znalec obhajoby v několika soudních řízeních proti výrobcům psychoaktivních drog.
Většina dodavatelů chemikálií prodávala výzkumné chemikálie ve velkém jako prášek, ne jako pilulky, protože prodej ve formě pilulek by zneplatnil tvrzení, že byly prodávány pro nekonzumní výzkum. Aktivní dávky se značně liší od látky k látce, pohybují se od hladin pod mikrogramy až po stovky miligramů, ale i když je pro konečného uživatele kritické zvážit dávky s přesnou stupnicí, místo odhadování („oční bulvy“), mnoho uživatelů to neudělalo a to vedlo k mnoha návštěvám pohotovostí a několika úmrtím, které byly prominentním faktorem vedoucím k nouzovému rozpisu několika látek a nakonec k operaci Web Tryp. Když se popularita chemikálie zvýší, bude často prodávána ve formě pilulek, aby se dostala na širší trh. Některé z nejpopulárnějších chemikálií jsou také označovány názvy ulic (jako „Foxy“ nebo „Foxy Methoxy“ pro 5-Meo-DiPT). Jakmile chemikálie dosáhne takového druhu popularity, je obvykle jen otázkou času, než je přidána na seznam plánovaných (regulovaných) léků.
O toxikologii nebo farmakologii většiny těchto léků bylo provedeno jen málo výzkumů, pokud vůbec nějaké. Bylo provedeno jen málo studií na lidech nebo na zvířatech, pokud vůbec nějaké. Na rozdíl od známějších drog, jako je alkohol nebo marihuana, které užívaly miliony lidí po celém světě, jsou výzkumné chemikálie nové a možná je užívalo jen několik desítek lidí po dobu několika měsíců, i když některé drogy, jako je 2c-b, užívaly tisíce lidí. Bezpečnost výzkumných chemikálií není vyzkoušena a vzhledem k nedávnému vývoji mnoha z nich nebyly dosud vypracovány zákony zakazující nebo omezující jejich užívání. Nicméně mnoho chemikálií spadá pod různé právní předpisy o analogiích drog v různých zemích.
V roce 2004 podnikl americký Úřad pro kontrolu léčiv razii a zavřel několik internetových výzkumných dodavatelů chemikálií v operaci nazvané Web Tryp. S pomocí úřadů v Indii a Číně byli uzavřeni také dva výrobci chemikálií. Mnoho dalších internetových prodejců okamžitě přestalo podnikat, i když jejich výrobky stále nejsou v plánu.
Většina výzkumných chemikálií jsou strukturní analoga tryptaminů nebo fenethylaminů, ale existují i zcela nesouvisející chemikálie, které jsou obvykle považovány za součást skupiny. Je nemožné určit psychoaktivitu nebo jiné farmaceutické vlastnosti těchto chemikálií striktně ze zkoumání jejich struktury a mnohé z těchto látek mají společné účinky, zatímco jsou strukturně odlišné a naopak. Zmatení názvosloví, podobných názvů a odlišných schémat pojmenování, to vše může vést (a je neoficiálně známo, že vedlo) k potenciálně nebezpečným záměnám pro konečné uživatele.