Laura Perlsová byla manželkou Fredericka S. Perlse (Fritze Perlse) (1893-1970). Byla významnou psycholožkou a psychoterapeutkou německého původu a podílela se na založení školy gestalt psychoterapie. Laura Perlsová se narodila jako Lore Posnerová v roce 1905 (Litt, b.d.). O psychologii se začala zajímat, když jí bylo 16 let (Fadiman & Frager, 2002). Stejně jako mnozí před ní i po ní se o ni začala zajímat po přečtení Freudova „Výkladu snů“ (Fadiman & Frager, 2002).
V roce 1930 se provdala za Fredericka Perlse (Litt, n.d.). Seznámili se při práci ve Frankfurtském psychologickém institutu (Litt, n.d.). V době nástupu nacistické moci museli Perlsovi z Německa uprchnout (Litt, n.d.). Poté strávili deset let v Jihoafrické republice (Litt, n.d.). Právě tam Perlovi v roce 1942 napsali svou první společnou knihu Ego, hlad a agrese (Litt, n.d.). Toto dílo stálo na počátku jejich nové teorie psychoterapie, Gestalt terapie (Litt, n.d.).
V roce 1951 Perls, Paul Goodman a Ralph Hefferline publikovali knihu „Gestalt terapie“ (Litt, n.d.). V roce 1952 s pomocí Paula Goodmana založili v New Yorku Institut Gestalt terapie (Fadiman & Frager, 2002,Litt, b.d.). Tento nový styl terapie spočíval v tom, že se klient postavil čelem ke klientovi a všímal si jeho postojů a gest (Fadiman & Frager, 2002). Po několika letech se Frederick a Laura rozešli (Fadiman & Frager, 2002). Zatímco Frederick cestoval, Laura zůstala v New Yorku a pokračovala v práci s institutem (Litt, n.d.). Svými kolegy byla milována a respektována (The Gestalt Therapy Page). Laura Perlsová bohužel zemřela v roce 1990 ve věku 85 let (Litt, n.d.). Její památka žije dál v Institutu Gestalt terapie.
Laura Perlsová byla výcvikovou terapeutkou i žákyní Paula Goodmana. Ten se věnoval terapii u Alexandra Lowena, od něhož se naučil „praktičtějšímu“ přístupu k terapii, kdy se terapeut dotýká pacienta, aby ho například povzbudil k hlubšímu dýchání. Goodman tento přístup naučil Lauru. V důsledku toho mnoho Gestalt terapeutů vyškolených Laurou Perlsovou a jejími studenty používá přístup více „hands on“ než Fritz Perls. (Viz Tady a teď další: Paul Goodman a počátky Gestalt terapie od Taylora Stoehra). Gestalt terapie tak byla Wilhelmem Reichem ovlivněna hned dvakrát, jednak Reichovou charakterovou analýzou, která vznikla v rámci psychoanalýzy a kterou se Laura a Fritz Perlsovi naučili v Německu, a jednak Reichovou pozdější orgonovou psychoterapií, která léčí mysl pomocí manipulace s bioenergií těla neboli orgonem (a kterou Reich rozvíjel především ve Skandinávii a ve Spojených státech). Lowen, jeden z Reichových amerických pacientů, převzal mnoho Reichových myšlenek a vyvinul vlastní terapii, kterou nazval bioenergetická analýza nebo jednoduše bioenergetika.