Skupinová soudržnost je spojení členů organizace, týmu apod. takovým způsobem, aby si udrželi vzájemnou oddanost.
Soudržnost má dva rozměry: emocionální (nebo osobní) a související s úkoly. Emocionální aspekt soudržnosti, který byl studován častěji, je odvozen od spojení, které členové cítí k ostatním členům skupiny a ke své skupině jako celku. To znamená, jak moc členové rádi tráví čas s ostatními členy skupiny? Těší se na další setkání skupiny? Soudržnost úkolů se týká míry, do jaké členové skupiny sdílejí cíle skupiny a spolupracují na splnění těchto cílů. To znamená, existuje pocit, že skupina funguje hladce jako jeden celek nebo táhnou různí lidé různými směry?
Faktory ovlivňující soudržnost skupiny
Síly, které tlačí členy skupiny dohromady, mohou být pozitivní (skupinové odměny) nebo negativní (věci ztracené při odchodu ze skupiny). Hlavní faktory, které ovlivňují soudržnost skupiny, jsou: podobnost členů, velikost skupiny, obtíže při vstupu, úspěch skupiny a vnější konkurence a hrozby. Často tyto faktory pracují prostřednictvím posílení identifikace jednotlivce se skupinou, do které patří, a také jejich přesvědčení o tom, jak může skupina naplnit své osobní potřeby.
Podobnost členů Čím více jsou si členové skupiny podobní v různých charakteristikách, tím snadnější by bylo dosáhnout soudržnosti. Na základě teorie sociální identity víme, že lidé se cítí být bližší těm, které vnímají jako podobné sobě samým, pokud jde o vnější charakteristiky (věk, etnikum) nebo vnitřní charakteristiky (hodnoty, postoje). Kromě toho je díky podobným okolnostem pravděpodobnější, že členové sdílejí podobné názory na různé otázky, včetně cílů skupiny, způsobu komunikace a typu požadovaného vedení. Obecně platí, že vyšší shoda členů na pravidlech a normách skupiny vede k větší důvěře a menšímu nefunkčnímu konfliktu. To zase posiluje jak emocionální soudržnost, tak soudržnost úkolů.
Velikost skupiny Vzhledem k tomu, že pro méně lidí je snazší dohodnout se na cílech a koordinovat svou práci, jsou menší skupiny soudržnější než skupiny větší. Soudržnost úkolů však může utrpět, pokud skupině chybí dostatek členů, kteří by dostatečně dobře plnili její úkoly.
Obtížnost vstupu Obtížná vstupní kritéria nebo postupy do skupiny mají tendenci prezentovat ji v exkluzivnějším světle. Čím elitnější skupina je vnímána, tím prestižnější je být členem v této skupině a tím více jsou členové motivováni k tomu, aby do ní patřili a zůstali v ní. To je důvod, proč absolventi prestižních univerzit mají tendenci udržovat kontakt ještě mnoho let po ukončení studia.
Úspěch skupiny Úspěch skupiny, stejně jako exkluzivní vstup, zvyšuje hodnotu členství ve skupině pro její členy a ovlivňuje členy k tomu, aby se silněji ztotožnili s týmem a chtěli s ním být aktivně spojováni.
Vnější soutěž a hrozby Když členové vnímají aktivní soutěž s jinou skupinou, více si uvědomují podobnost členů v rámci své skupiny a vnímají svou skupinu jako prostředek k překonání vnější hrozby nebo konkurence, které čelí. Oba tyto faktory zvyšují soudržnost skupiny; vedoucí představitelé v celé lidské historii si toho byli vědomi a zaměřili pozornost svých následovníků na konflikty s vnějšími nepřáteli, když byla ohrožena vnitřní soudržnost. Podobné účinky lze vyvolat tím, že čelíme „objektivní“ vnější hrozbě nebo výzvě (například přírodní katastrofě).