Holub skalní (Columba livia) je příslušníkem ptačího rodu Columba, čeledi Columbidae, holubů a holubů. Tento druh je také znám jako holub skalní, což byl oficiální název používaný britským svazem ornitologů a americkým svazem ornitologů až do roku 2004, kdy změnili svůj oficiální seznam tohoto ptáka na holuba skalní. Tento druh je holub domácí a uprchlí holubi domácí dali vzniknout holubu divokému. V běžném používání je tento pták často jednoduše označován jako „holub“.
Ptáci byli hojně využíváni jako pokusné objekty zejména v kognitivních vědách.
Byli vycvičeni například rozlišovat mezi kubistickými a impresionistickými malbami. V jiném projektu se ukázalo, že holubi jsou efektivnější než lidé při vyhledávání obětí ztroskotání na moři. Výzkum holubů je rozsáhlý, zahrnuje vnímání tvarů a textur, ukázkovou a prototypovou paměť, koncepty založené na kategoriích a asociativních konceptech a mnoho dalších zde neuvedených (viz Inteligence a diskriminační schopnosti holubů u holubů).
Feral Rock Pigeons v polopřirozeném prostředí posazený na mořských útesech
Skalní holub má omezený přirozený areál výskytu v západní a jižní Evropě, severní Africe a v jižní Asii. Často se vyskytuje v párech v období rozmnožování, ale obvykle je družný. Fosilní důkazy naznačují, že Columba livia vznikla v jižní Asii a kosterní pozůstatky objevené v Izraeli potvrzují jejich existenci nejméně tři sta tisíc let. Jeho domovem jsou přírodní útesy, obvykle na pobřeží. Jeho domestikovaná forma, divoký holub, byla široce rozšířena i jinde a je běžná, zejména ve městech, ve velké části světa. V Británii, Irsku a velké části svého dřívějšího areálu rozšíření se Skalní holub vyskytuje čistě jen v nejvzdálenějších oblastech. Životnost Skalního holuba se pohybuje od 3-5 let ve volné přírodě do 15 let v zajetí, i když byly zaznamenány i exempláře s delší životností.
Divoký skalní holub s charakteristickým peřím divokého typu
Skalní holub je dlouhý 32–37 cm s rozpětím křídel 64–72 cm. Bílá spodní část hřbetu čistého Skalního holuba je jeho nejlepším identifikačním znakem, ale výrazné jsou i dva černé pruhy na jeho světle šedých křídlech. Ocas je lemován bílou barvou. Je silný a rychlý na křídle, vyráží z mořských jeskyní, létá nízko nad vodou, jeho světlejší šedý zadek je dobře viditelný shora.
Holubi na římsách objeveného mostu Dakar v námořním muzeu v Haifě.
Hlava a krk dospělého ptáka jsou tmavší modrošedé než hřbet a křídla, spodní část hřbetu je bílá. Zelená a šeříková nebo fialová skvrna na straně krku je větší než u holubice Stock a ocas je výrazněji pruhovaný. Tito ptáci se vyskytují v mnoha různých barvách, tmavě šedá, světle modrá/šedá, hnědá, broskvová, šedá a bílá, čistě bílá a další. Mladí ptáci vykazují malý lesk a jsou matnější. Barva očí holuba je obecně oranžová, ale několik holubů může mít bílo-šedé oči. Oční víčka mají oranžovou barvu a jsou uzavřená v šedo-bílém kruhu kolem očí. Nohy jsou červené až růžové.
Divoký holub skalní na sanfranciském nádraží Embarcadero
Při kroužení nad hlavou se stává nápadným bílý spodní křídlo ptáka. Při svém letu, chování a hlase, který je spíše holubím vrkáním než frází holuba lesního, je typickým holubem. I když je to poměrně silný letec, také často klouže a drží křídla ve velmi výrazném tvaru písmene V. I když jsou pole navštěvována kvůli obilí a zelené potravě, nikde není tak hojný, aby byl škůdcem.
Feral Pigeons v předehře v Kalkatě, Západní Bengálsko, Indie.
Úklonné námluvy, kdy je kovový lesk krku plně vystaven, se často odehrávají na římsách, kde sedí Guillemots a Razorbills.
Hnízdo je obvykle na římse v jeskyni; je to lehká struktura trávy, vřesu nebo mořských řas. Jako většina holubů klade dvě bílá vejce. Vajíčka inkubují oba rodiče asi 18 dní.
Hnízdo má světle žlutou barvu a zobák tělové barvy s tmavým pruhem. Je opečováváno a krmeno „mateřským mlékem“ jako ostatní holubi. Doba líhnutí je 30 dní.
Skalní holubi byli domestikováni po několik tisíc let, a tak vznikl holub domácí (Columba livia domestica). Domácí holubi jsou využíváni stejně jako domácí mazlíčci jako poštovní a poštovní holubi a tzv. váleční holubi sloužili a hráli důležitou roli během válečných časů, mnoho holubů obdrželo ocenění za statečnost a medaile za zásluhy o záchranu stovek lidských životů.
Mnoho domácích ptáků během let uteklo nebo bylo vypuštěno a dali vzniknout divokým holubům. Vykazují různá opeření, i když někteří vypadají velmi podobně jako čistí skalní holubi. Nedostatek čistě divokých druhů je částečně způsoben křížením s divokými ptáky.
I když jsou divocí holubi často spojováni s hrozbou nákazy, je to ve skutečnosti poměrně čerstvá myšlenka. Holubi byli spojováni s celou řadou nemocí, včetně histoplazmózy a kryptokokózy.
Kromě toho holubi nešíří virus západonilské horečky; i když se jím mohou nakazit, nezdá se, že by jej byli schopni přenášet. Ve skutečnosti již nejsou sledováni jako indikátor přítomnosti viru v oblasti (jako to dosud dělají vrány). Holubi jsou také vystaveni potenciálnímu riziku přenosu a šíření ptačí chřipky, ale bylo prokázáno, že nejsou nositeli smrtícího kmene H5N1.
Jistě holubi, stejně jako každé jiné volně žijící zvíře, nesou určité riziko nákazy. Je o nich známo, že jsou náchylní zejména k salmonelóze, tuberkulóze a ornithóze (u žádného z nich však nebyl prokázán přenos z holubů na člověka). Proto je moudré při manipulaci s nimi postupovat obezřetně.
Extrémní strach z holubů je znám jako peristerofobie.