Zkřížená pěstounská péče je technika používaná v chovu zvířat, vědách o zvířatech, genetických studiích a studiích příroda versus výchova a konzervace, kdy jsou potomci při narození odebráni svým biologickým rodičům a vychováváni náhradními matkami. K tomu může občas dojít i v přírodě.
Zkřížená pěstounská péče může být využita ke studiu vlivu postnatálního prostředí na geneticky podmíněná onemocnění i na vzorce chování. V behaviorálních studiích, pokud zkříženě pěstovaní potomci vykazují znaky chování podobné jejich biologickým rodičům a nepodobné jejich pěstounům, může být prokázáno, že chování má genetický základ. Podobně, pokud potomci vyvinou znaky nepodobné jejich biologickým rodičům a podobné jejich pěstounům, je prokázáno, že rozhodující jsou faktory životního prostředí. V mnoha případech dochází ke smísení obou, což ukazuje, že svou roli hrají jak geny, tak prostředí.
Ve studiích na zvířatech bylo prokázáno, že geneticky hypertenzní potomci odchovaní normotenzními samicemi mají nižší krevní tlak ve srovnání s kontrolami.[nutná citace] To ukazuje, že hypertenzní genotyp může být modifikován změnami postnatálního prostředí. Kromě toho bylo prokázáno, že hyperkinetická zvířata odchovaná normální samicí mají nižší pohybovou aktivitu ve srovnání s kontrolami.[nutná citace]
V jednom experimentu se ukázalo, že siblicid nějak souvisí s rodičovskou péčí. Když se nepovinní siblicidní Boobie modronozí prohodili s obligátními siblicidními mláďaty Masked Booby, zjistilo se, že mláďata Blue-footed vykazují více siblicidní chování.
V selektivním chovu hospodářských zvířat lze použít cross-fostering kombinovat žádoucí genetické vlastnosti, jako je hmotnost, rozložení tuku nebo vzhled s těmi, které jsou ovlivněny životním prostředím, jako je temperament.
U lidí studie dětí v pěstounské péči ukázaly, že alkoholismus je jak genetický, tak i environmentální: předčasný nástup alkoholismu může být spojen s biologickým rodičovstvím, zatímco alkoholismus v dospělosti je často ovlivněn zneužíváním alkoholu pěstouny.
Pěstování kříženců bylo použito v ochranářské biologii, například při odchovu mláďat Robina černého jinými druhy. V tomto případě byl druh tak blízko vyhynutí, doslova s hrstkou přeživších jedinců a jedinou matkou, že byla jen malá šance vychovat mnoho potomků. V tomto případě byl k odchovu vajec použit příbuzný druh, přičemž jejich vlastní vajíčka byla nahrazena pracovníky ochranářské služby vajíčky červenky červenky. V tomto případě je otiskování jedním z problémů, protože druhy odchované v jiném prostředí nemusí být schopny rozpoznat svůj vlastní druh.
Rozsahy těchto galahů se překrývají s příbuznými druhy, což vede k přirozenému křížení.
Pěstování kříženců se může příležitostně objevit v přirozených situacích. V Austrálii mají blízce příbuzné druhy z čeledi kakadu, Eolophus roseicapilla (galah) a Cacatua leadbeateri (kakadu růžový), vzájemně se překrývající rozsahy a soupeří o hnízdní otvory. Dva páry ptáků však mohou po určitou dobu sdílet jedno hnízdo, protože nezačnou být agresivní, dokud není nakladeno několik vajec a nezačne inkubace. Když se tak stane, jsou vždy vítězi kakadu růžoví, kteří vyhánějí galahy v takzvané interferenční soutěži. Nejsou si vědomě vědomi, že některá vajíčka v hnízdě však nakladl druhý pták, a tak vychovávají potomky obou druhů. Tyto přírodní experimenty využili australští ornitologové Graeme Chapman a Ian Rowley ke zkoumání relativního významu genů a prostředí. Zjistili například, že mláďata galah normálně žebrají a volají na poplach, ale jejich kontaktní volání (používané k udržení sociální soudržnosti) se podobalo spíše volání růžových kakadu, s nimiž žila.
Takové přirozené případy křížení mohou také vést k hybridizaci mezi druhy, které by se za normálních okolností nemnožily. Příkladem jsou pěnkavy galapážské. Dva druhy rodu Geospiza, pěnkava prostřední (Geospiza fortis) a pěnkava obecná (Geospiza scandens) se občas kříží. Zpěvy ptáků jsou překážkou vzájemného křížení, ale někdy se mladí ptáci nenaučí vlastní druhovou píseň, např. pokud jejich otec zemře a hnízdí v blízkosti jiného druhu. Další situací, kdy se ptáci mohou otisknout do špatné písně, je, když jeden druh převezme hnízdo jiného druhu, ale nepodaří se mu odstranit všechna vajíčka. Kříženecká mláďata se pak mohou křížit s druhem svých pěstounů, což umožňuje genový tok mezi oběma populacemi. Hybridi však mají sníženou kondici, takže oba druhy mohou zůstat oddělené.