Trappistický mnich se modlí ve své cele.
Monasticismus (z řeckého μοναχός, monachos, odvozeno z řeckého monos, sám) je náboženská praxe, ve které se člověk vzdává světských činností, aby mohl plně zasvětit svůj život duchovní práci. Původ slova je ze starověké řečtiny a myšlenka původně souvisela s křesťanskými mnichy.
V křesťanské tradici jsou ti, kteří sledují klášterní život, obvykle nazýváni mnichy nebo bratry (bratry), pokud jsou muži, a jeptiškami nebo sestrami, pokud jsou ženy. Mniši i jeptišky mohou být také nazýváni mnichy. Některá další náboženství také zahrnují to, co by se dalo popsat jako „klášterní“ prvky, především buddhismus, ale také taoismus, hinduismus a džinismus, i když se výrazy značně liší.
Řád buddhistických bhikků (podobně jako mniši) a původních bhikkhunů (podobně jako jeptišky) (Sangha) založil Gautama Buddha během svého života před více než 2500 lety. Buddhistický mnišský životní styl vyrostl z životního stylu dřívějších sekt toulavých asketů, u nichž některé Buddha studoval, a byl zpočátku dosti eremetický. Bhikkhus a bhikkuni měli žít s minimem majetku, který jim měla dobrovolně poskytnout laická komunita. Laičtí následovníci také poskytovali denní stravu, kterou bhikkhus potřeboval, a poskytovali bhikkusům přístřeší, když bylo potřeba.
Mladý buddhistický bhikkhus v Tibetu.
Po smrti Buddhy se buddhistický mnišský řád vyvinul v primárně cenobitické hnutí. Praxe společného života během období deštivé vasy, kterou předepisoval Buddha, se postupně rozrostla tak, že zahrnovala ustálený mnišský život soustředěný na život ve společenství praktikujících. Většina moderních disciplinárních pravidel, kterými se řídí bhikkhus a bhikkhunis – Patimokkha – se vztahuje k takové existenci, velmi podrobně předepisuje správné metody života a vztahuje se ke společenství bhikkhus nebo bhikkhunis. Počet dodržování pravidel se liší podle řádu; Theravada bhikkhus se řídí přibližně 227 pravidly. Existuje větší počet pravidel stanovených pro bhikkhunis (jeptišky).
Buddhistický mnišský řád se skládá z mužské sestavy bhikkhu a ženské sestavy bhikkhuni. Původně se skládala pouze z mužů, ale postupně se rozrostla i o ženy poté, co Buddhova nevlastní matka Mahaprajapati požádala o povolení žít jako ordinovaný praktik a toto povolení obdržela.
Bhikkhus a bhikkhuni mají v buddhistické komunitě plnit různé role. V první řadě se od nich očekává, že zachovají nauku a disciplínu, nyní známou jako buddhismus. Očekává se od nich také, že budou živým příkladem pro laiky a že budou sloužit jako „pole zásluh“ pro laické následovníky – budou poskytovat laikům a ženám možnost zasloužit si zásluhy tím, že budou dávat bhikkhům dary a podporu. Na oplátku za podporu laiků se od bhikkhusů a bhikkhunů očekává, že budou žít strohý život zaměřený na studium buddhistické nauky, praktikování meditace a dodržování dobrého morálního charakteru.
Bhikkhu v páli nebo Bhikshu v sanskrtu, nejprve vysvěcuje na Samaneru (novice) na rok a více. Nováčci často vysvěcují ve velmi mladém věku, ale zpravidla ne mladší než osm let. Samanerové žijí podle Deseti přikázání, ale nejsou zodpovědní za to, že žijí podle plného souboru klášterních pravidel. Vyšší vysvěcení, udělující status plnohodnotného Bhikkhu, se obvykle uděluje pouze mužům, kteří jsou ve věku 20 a více let. Bhikkhuni sledují podobný vývoj, ale jsou povinni žít jako Samanerové delší dobu- zpravidla pět let.
Disciplinární předpisy pro bhikkhus a bhikkhunis mají za cíl vytvořit život, který je jednoduchý a soustředěný, spíše než život deprivace nebo těžké askeze. V klášterní disciplíně má prvořadý význam celibát.
Monasticismus v křesťanství poskytl původ slov „mnich“ a „klášter“, který zahrnuje několik rozmanitých forem náboženského života, které jsou reakcí na výzvu Ježíše Nazaretského, aby ho následoval. Začal se rozvíjet již v rané historii církve, po vzoru starozákonních a novozákonních příkladů a ideálů, ale nebyl nařízen jako instituce v Písmu. Začal být regulován náboženskými pravidly (např. řehole svatého Basila, řehole svatého Benedikta) a v moderní době církevním právem příslušných křesťanských denominací, které mají formy mnišského života.
Křesťanský monasticismus je způsob náboženského života (také nazývaný „rady dokonalosti“), který je přijímán jako povolání od Boha z touhy dosáhnout věčného života v jeho přítomnosti. Během svého kázání na hoře na blahoslavených (správný způsob života podle Božího zákona), Ježíš nabádal velký dav, který mu naslouchal, aby byl „dokonalý, jako je dokonalý tvůj nebeský Otec“ (Matouš 5:48)
). Když Ježíš mluvil ke svým mužům, také rozšířil pozvání k celibátu na ty, „kterým byl dán“ (Matouš 19:10-12)
); a když byl tázán, co ještě je kromě dodržování přikázání nutné, aby „člověk mohl vstoupit do věčného života“, radil, aby se veškerý pozemský majetek prodal chudým a následoval ho, „chcete-li být dokonalí“ (srov. Matouš 19:16-22)
Již v Novém zákoně existují důkazy o křesťanském klášterním životě, konkrétně o službě poskytované vdovami a pannami. Nakonec, nejprve v Sýrii a poté v Egyptě, se křesťané začali cítit povoláni také k eremitickému klášternímu životu (v duchu „pouštní teologie“ Starého zákona za účelem duchovní obnovy a návratu k Bohu). Svatý Antonín Veliký je uváděn Athanasiem jako jeden z těchto raných „poustevnických mnichů“. Počínaje Egyptem to dalo vzniknout cenobitickému mnišství, jak je známo hlavně na Západě. Zejména na Blízkém východě byl eremitický mnišství velmi častý až do úpadku syrského křesťanství v pozdním středověku.
Dnes se objevují nové projevy křesťanského monasticismu, z nichž mnohé jsou ekumenické, například v Bose Monastic Community v Itálii, v klášterních bratrstvech v Jeruzalémě po celé Evropě a v Taizé Community ve Francii a hlavně v evangelickém protestantském hnutí New Monasticism v Americe.
Ve své snaze dosáhnout duchovního cíle života si někteří hinduisté volí cestu mnišství (sanyāsa). Klášterci se zavazují k životu prostoty, celibátu, odpoutání se od světských záležitostí a rozjímání o Bohu. Hinduistický mnich se nazývá sanyāsī, sādhu nebo swāmi. Jeptiška se nazývá sanyāsini, sadhavi nebo swāmini. Takovým odřeknutím se v hinduistické společnosti dostává vysokého respektu, protože jejich vnější odřeknutí se sobectví a světskosti slouží jako inspirace pro hospodáře, kteří usilují o mentální odřeknutí. Někteří mniši žijí v klášterech, zatímco jiní putují z místa na místo a důvěřují v Boha samotného, že jim zajistí tělesné potřeby. Je považováno za vysoce záslužný čin, když laický oddaný poskytuje sadhusovi jídlo nebo jiné potřeby. Od Sādhů se očekává, že budou ke všem přistupovat s respektem a soucitem, ať už je člověk chudý nebo bohatý, dobrý nebo zlý. Očekává se také, že budou lhostejní k chvále, obviňování, potěšení a bolesti. Sādhu lze typicky poznat podle jeho okrově zbarveného oblečení. Obecně si mniši ve Vaisnavě holí hlavu s výjimkou malého pramene vlasů vzadu na hlavě, zatímco mniši ze Saivitu si nechávají vlasy a vousy růst bez střihu.
A Sadhu slib odříkání obvykle zakazuje mu:
Zatímco mnoho muslimů nevěří v mnišství (zdůrazňující Koránský příkaz
Dervišové – iniciátoři súfijských řádů – věří, že láska je projekcí Boží podstaty do vesmíru. Mnoho dervišů jsou žebraví asketi, kteří složili slib chudoby. Ačkoli někteří z nich jsou žebráci z vlastní vůle, jiní pracují v běžných profesích; mnoho egyptských Kádiritů jsou například rybáři.
Všechna pravá dervišská bratrstva mají svůj původ u dvou blízkých společníků Mohameda, Alího ibn Abú Táliba a Abú Bakra. Od duchovních bratrstev křesťanství se liší tím, že obvykle nežijí společně v „klášterním“ prostředí; je to vlastně podmínka, že mají rodiny a vydělávají si na etické živobytí.
Vířivý tanec, který je praktikou řádu Mevlevi v Turecku, je jen jednou z fyzických metod, jak se pokusit dosáhnout náboženské extáze (majdhb) a spojení s Alláhem. Rif’ai, ve svých mystických stavech, se zřejmě propíchnou, aniž by způsobili nějakou škodu. Další skupiny zahrnují Shadhili, řád založený na gnóze, kteří praktikují ‚hadru‘ nebo ‚přítomnost‘, taneční dechové cvičení zahrnující opakování božských jmen. Všechna skutečná bratrstva a podskupiny zpívají verše Koránu a musí se řídit svou formou šaríi, neboli posvátného zákona.
Tradičně jsou mniši v súfismu známí jako fakíři. Tento termín se používá i pro hinduistické mnichy.
Džainismus má dvě větve a každá z nich má trochu jiný pohled na mnišství. Digambarští mniši nenosí oblečení. Digambarové věří, že praxe představuje odmítnutí poddat se požadavkům těla na pohodlí a soukromý majetek – pouze Digambarští asketi jsou povinni vzdát se oblečení. Digambarští asketi mají pouze dva majetek: koště z pavího peří a vodní tykev. Také věří, že ženy nejsou schopny získat mokšu. Výsledkem je, že ze zhruba 6000 džinských jeptišek je sotva 100 Digambarů. Švambarové jsou další hlavní džinistickou sektou. Svetambarové, na rozdíl od Digambarů, nevěří, že asketi musí praktikovat nahotu, ani nevěří, že ženy nejsou schopny získat mokšu. Švambarové jsou běžně viděni s obličejovými maskami, aby se náhodou nenadechli a nezabili malé tvory.