Psychologický a sociální strach z mládí se nazývá ephebifobie.
Slovo ephebifobie je složeno z řeckého ‚ephebos‘ έφηβος = teenager, nezletilý adolescent a ‚fobos‘ φόβος = strach, fobie.
Coinage je připisována článku Kirka Astrotha z roku 1994 publikovanému v Phi Delta Kappan. Dnes se běžně užívá mezinárodně sociology, vládními agenturami a mládežnickými organizacemi, které definují ephebifobii jako abnormální nebo iracionální a přetrvávající strach a/nebo odpor k teenagerům nebo dospívání.
Termín pedofobie si v Evropě získal oblibu pro popis výše zmíněného „strachu z mládí“. Pedofobie je strach z kojenců a dětí. Použití tohoto termínu pro kategorizaci strachu z mládí může zavrhnout jedinečné sociální postavení, které mládež zaujímá. Hebefobie (z řeckého „hebe“ (ήβη) = mládí) byla také navržena; nicméně na podporu tohoto tvrzení nejsou k dispozici žádné ověřitelné důkazy. Podobné termíny zahrnují adultismus, což je predispozice k dospělým, která je zaujatá vůči dětem a mládeži, a ageismus, který popisuje diskriminaci jakékoli osoby kvůli jejímu věku.
Média, obchodníci, politici, pracovníci s mládeží a výzkumní pracovníci byli zapleteni do udržování strachu z mládeže. Jejich strach může být způsoben přístupem: ve vyspělých zemích po celém světě mohou mladí lidé najít zábavu, komunikaci a informace, a také proto, že je to tak odlišné od předchozích generací. Protože se očekává, že mladí lidé v těchto zemích zůstanou mimo pracovní síly, jakákoli jejich role mimo roli spotřebitele je pro dospělé potenciálně ohrožující. Hnací silou byl také prodej bezpečnosti rodičům a učitelům, protože se rodičům prodávají bezpečnostní systémy, mobily a používání počítačového dohledu; a rentgenové přístroje, detektory kovů a televize s uzavřeným okruhem se stále více prodávají do škol za předpokladu, že mladým lidem se nedá věřit. Tyto kroky jsou navzdory skutečnosti, že zkušenosti soustavně ukazují, že sledování mládeže příliš nezabraňuje násilí nebo tragédiím: k masakru na střední škole v Columbine došlo v budově s kamerovým dohledem a policií v budově.
Samotný vznik pojmů mládež, dospívání a teenager byl připisován strachu z mládí. Jak se západní svět industrializoval, byli mladí lidé stále více vyháněni z pracovních sil, včetně nedobrovolných a dobrovolných pozic, a do stále úplnějších institucí, kde ztráceli osobní autonomii ve prospěch sociální kontroly. Byla do toho zapletena i vládní politika mimo školy, protože v posledních čtyřiceti letech se po celé zemi uchytily zákazy vycházení, zákony proti lelkování a křižování a další legislativa zjevně zaměřená na teenagery. Soudy také stále více rozhodovaly proti právům mládeže. Před čtyřicátými lety nebyli „teenageři“ uvedeni v novinových titulcích, protože jako skupina neexistovali. Dopad mládeže od druhé světové války na západní společnost byl nesmírný, do značné míry byl poháněn marketingem, který ji propagoval jako „jinou“. Mládež je zase nucena chovat se způsoby, které se zdají být odlišné od dospělých. To vedlo k fenoménu mládeže a na oplátku to vyvolalo neustálý strach z ní.
Zdá se, že dopady efobobie způsobují škody v celé společnosti. Nejméně jeden významný ekonom navrhl, že strach z mládeže může mít vážné dopady na ekonomické zdraví národů. Rostoucí počet výzkumníků uvádí, že strach z mládeže ovlivňuje zdraví demokracie, a uvádí, že následné hanobení mládeže v minulosti a v současnosti nadále podkopává veřejnou, sociální, politickou a kulturní účast mezi současnými a budoucími generacemi.
Mnoho sociálních programů a sociálních kritiků pohlíží na ephebifobii jako na odsuzující sílu proti mládeži v celé společnosti, zejména ve spojení s rasismem, protože ovlivňuje vymáhání městského práva, školní docházku a média po celém světě.
Efebifobie působí na samotné mladé lidi a je považována za překážku úspěšných studijních výsledků, za překážku úspěšných programů sociální intervence a za ukazatel neschopnosti mnoha dospělých být úspěšnými rodiči.
Akademici uznávají sílu ephebifobie v komerčním a vládním sektoru společnosti, kde byl tento strach z mládí rozsáhle zneužíván pro finanční zisk. To rozvádějí sociální kritici, kteří tvrdí, že populární média zhoršila strach společnosti z mládí. Tento názor podporují novinové zprávy o strachu z mládí jako hnací síle sociální politiky. Řada pozorovatelů poukázala na záměrné pokračování masové sociální ephebifobie s cílem vyvolat zvláštní veřejné a společenské reakce.