Chemická struktura theaninu
Theanin
Theanin je aminokyselina, která se běžně vyskytuje v čaji (infuze Camellia sinensis). Theanin je příbuzný glutaminu a může procházet hematoencefalickou bariérou. Vzhledem k tomu, že se může dostat do mozku, má theanin psychoaktivní vlastnosti. Bylo prokázáno, že theanin snižuje duševní a fyzickou zátěž a může vyvolat pocity uvolnění.
O theaninu se spekuluje, že tyto účinky vyvolává zvýšením produkce kyseliny gama-aminomáselné (GABA). Theanin zvyšuje hladinu serotoninu, dopaminu, GABA v mozku a má mikromolární afinitu k receptorům AMPA, Kainátu a NMDA. Bylo také zjištěno, že injekční aplikace theaninu spontánně hypertenzním myším významně snížila hladinu 5-hydroxyindolu v mozku. Výzkumníci také spekulují, že může inhibovat excitotoxicitu kyseliny glutamové. Theanin také podporuje produkci alfa vlny v mozku.
Studie na testovaných potkanech ukázaly, že i opakované, extrémně vysoké dávky theaninu nezpůsobují téměř žádné škodlivé psychické nebo fyzické účinky.
L-theanin může pomoci imunitní reakci organismu při boji s infekcí tím, že zvyšuje schopnost gama delta T buněk bojovat s chorobami. Studie, kterou v roce 2003 zveřejnila Brighamova a ženská nemocnice, zahrnovala čtyřtýdenní studii s 11 pijáky kávy a 10 pijáky čaje, kteří denně zkonzumovali 600 mililitrů kávy nebo černého čaje. Analýza krevních vzorků zjistila, že produkce antibakteriálních proteinů byla u pijáků čaje až pětkrát vyšší, což je ukazatel silnější imunitní reakce.