Neckerova kostka je optický klam poprvé publikovaný v roce 1832 švýcarským krystalografem Louisem Albertem Neckerem.
Neckerova kostka je nejednoznačná kresba čar. Jedná se o kresbu kostky ve tvaru drátěného rámu v izometrické perspektivě, což znamená, že rovnoběžné hrany kostky jsou na obrázku vykresleny jako rovnoběžné čáry. Když se dvě čáry zkříží, obrázek neukáže, která je vpředu a která vzadu. Tím je obrázek nejednoznačný; může být interpretován dvěma různými způsoby. Když člověk zírá na obrázek, často se zdá, že se překlápí tam a zpět mezi dvěma platnými interpretacemi (tzv. multistabilní vnímání).
Necker kostka vlevo, nemožná kostka vpravo.
Efekt je zajímavý, protože každá část obrazu je sama o sobě nejednoznačná, přesto lidský vizuální systém vybírá interpretaci každé části, která činí celek konzistentním. Neckerova kostka se někdy používá k testování počítačových modelů lidského vizuálního systému, aby se zjistilo, zda mohou dospět k konzistentní interpretaci obrazu stejně jako lidé.
Lidé obvykle nevidí nekonzistentní výklad krychle. Krychle, jejíž hrany se nekonzistentně kříží, se nazývá nemožný objekt, konkrétně nemožná krychle.
U kostky vlevo vidí většina lidí levou dolní stranu tak, že je po většinu času vpředu. Je to možná proto, že lidé vidí objekty shora, přičemž horní strana je viditelná mnohem častěji než zdola, přičemž spodní strana je viditelná, takže mozek „preferuje“ interpretaci, že kostka je viděna shora.
Je prokázáno, že zaměřením na různé části obrázku si lze vynutit stabilnější vnímání krychle. Průsečík obou stran, které jsou rovnoběžné s pozorovatelem, tvoří obdélník a čáry, které se sbíhají na čtverci, tvoří na obou úhlopříčně protilehlých stranách „průsečík s osou y“. Pokud se pozorovatel zaměří na horní „průsečík s osou y“, bude se zdát, že levá dolní strana je vpředu. Pravá horní strana se bude zdát vpředu, pokud se oči zaměří na dolní průsečík (Einhauser, et al., 2004).
Neckerova kostka může vrhnout světlo na lidský zrakový systém. Sidney Bradford, od narození slepý, ale po operaci v 52 letech znovu nabyl zraku, nevnímal dvojznačnost, kterou běžně pozorovaní pozorovatelé mívají.
Neckerova kostka se používá v epistemologii (studium poznání) a poskytuje protiútok proti naivnímu realismu. Naivní realismus (alias přímý nebo zdravý rozum realismus) uvádí, že způsob, jakým vnímáme svět, je takový, jaký svět ve skutečnosti je.
Zdá se, že Neckerova kostka toto tvrzení vyvrací: vidíme kostku, ale ve skutečnosti tam vůbec žádná kostka není: pouze dvourozměrná kresba dvanácti čar. Vidíme něco, co tam ve skutečnosti není, čímž (údajně) vyvrací naivní realismus. Tato kritika naivního realismu podporuje reprezentativní realismus.
Einhäuser, Wolfgang, Martin, Kevan A. C. & König, Peter (2004) Souvisí spínače ve vnímání Neckerovy kostky s polohou oka? European Journal of Neuroscience 20 (10), 2811-2818.