Jung umístil „dítě“ (včetně dětského hrdiny) na seznam archetypů, které představují milníky v individuaci. Jungové zkoumající mýtus o hrdinovi poznamenali, že „představuje naše úsilí vypořádat se s problémem dospívání, podpořené iluzí věčné fikce“. Pro Junga je tedy „dítě potenciální budoucností“ a dětský archetyp je symbolem rozvíjející se osobnosti.
I tam, kde působí méně ostře, může dětský archetyp brzdit psychologické zrání a vyústit v dospělého, který je v podstatě „maminčin miláček“. Muž skončí se silnou vazbou na mateřskou postavu, ať už skutečnou nebo symbolickou, a bude postrádat schopnost tvořit závazky nebo být generativní. Ženská verze tohoto, specifikovaná jako „puella“, bude mít odpovídající vazbu na postavu svého otce.
Retrospektivní a prospektivní
Jung se zabýval možností přílišného ztotožnění se s vlastní osobností, což by z jedince udělalo stereotyp zrozený ze sociálních očekávání a ambicí, „nehmotný a umělý“. V tomto případě se uplatní dětský archetyp, který posílí vazbu jedince na jeho minulost tím, že mu pomůže vzpomenout si na zážitky a emoce z dětství.
Ve své perspektivní roli je dětský archetyp reprezentací budoucích potenciálů a psychologického zrání.