Edward L. Deci je profesorem psychologie na univerzitě v Rochesteru a ředitelem jejího programu lidské motivace. Je pozoruhodný svou ranou prací o subjektivních pocitech kompetence a samostatnosti a jejich vztahu k tomu, co nazývá „vnitřní motivací“, nebo touhou lidí vykonávat činnosti nebo práci jako účel sám o sobě, spíše než jako prostředek k dosažení cíle. Odvedl důležitou práci na rozvoji teorie sebeurčení
Why We Do What We Do: Understanding Self-Motivation. Penguin Books: New York. (1995).