Ledvinová dřeň je nejvnitřnější částí ledviny. Ledvinová dřeň je rozdělena do několika částí, známých jako renální pyramidy. Krev vstupuje do ledviny přes renální tepnu, která se pak rozdělí a vytvoří arkuatové arterioly. Arcuatové arterioly se postupně větví do interlobulárních arteriol, které se nakonec dostanou do glomerulů. V glomerulu dosáhne krev vysoce nepříznivého tlakového gradientu a velké plochy výměnného povrchu, což vytlačí sérovou část krve z cévy do renálních tubulů. Tok pokračuje přes renální tubuly, včetně proximálního tubulu, Henleho smyčky, přes distální tubul a nakonec opustí ledvinu sběrným kanálkem, který vede do renálního ureteru.
Ledvinová dřeň (latinsky renes medulla = ledvinový střed) obsahuje struktury nefronů zodpovědných za udržování rovnováhy soli a vody v krvi. Tyto struktury zahrnují vasa rectae (obě spuria a vera), venulae rectae, medulární kapilární plexus, Henleho smyčku a sběrný kanálek. Ledvinová dřeň je hypertonická na filtrát v nefronu a napomáhá reabsorpci vody.
Krev se v glomerulu filtruje podle velikosti rozpuštěné látky. Ionty jako sodík, chlorid, draslík a vápník se filtrují snadno, stejně jako glukóza. Proteiny neprocházejí glomerulárním filtrem kvůli své velké velikosti a neobjevují se ve filtrátu ani v moči, pokud chorobný proces neovlivnil glomerulární tobolku nebo proximální a distulní tubuly nefronu.
Juxtaglomerulární aparát (Macula densa, Juxtaglomerulární buňky)
Renální oběh – Renální tepna → Interlobární tepny → Arcuate arteries → Kortikální radiální tepny → Afferentní arterioly → Glomerulus → Efferentní arterioly → Vasa recta → Arcuate vein → Renální vein