Infrasound je zvuk s frekvencí příliš nízkou na to, aby ho lidské ucho zachytilo. Studium takových zvukových vln je někdy označováno jako infrasonika, která pokrývá zvuky od spodní hranice lidského sluchu (asi 16 nebo 17 hertzů) až do 0,001 hertzů. Infrasound je charakterizováno schopností překonat velké vzdálenosti a obejít překážky s malým rozptylem.
Reakce zvířat a lidí na infrazvuk
Pokud jde o vzorce chování zvířat a infrazvukové účinky přírodních katastrof, je třeba poznamenat, že zvířata mohou také rozpoznat infrazvukové vlny, které jsou z takových přírodních katastrof vyzařovány, a mohou je použít jako včasné varování. Nedávným příkladem je zemětřesení v Indickém oceánu v roce 2004. Zvířata údajně prchala z oblasti dlouho předtím, než skutečné tsunami zasáhlo pobřeží Asie. Není s jistotou známo, zda je to přesný důvod, protože někteří se domnívají, že to byl vliv elektromagnetických vln, a ne infrazvukových vln, co přimělo tato zvířata k útěku.
Již dlouho se ví, že infrazvuk může vyvolávat pocity posvátné úcty nebo strachu. Protože není vědomě vnímán, může vyvolávat v lidech nejasný pocit, že se dějí nadpřirozené události. V kontrolovaném experimentu zveřejněném v září 2003 byli lidé na koncertě požádáni, aby ohodnotili své reakce na různé skladby, z nichž některé byly doprovázeny infrazvukovými prvky. Účastníci si nebyli vědomi, které skladby infrazvuk obsahovaly. Mnoho účastníků (22%) uvedlo pocity úzkosti, neklidu, extrémní lítosti, nervové pocity odporu nebo strachu a mrazení v zádech, které korelovaly s infrazvukovými událostmi. Při prezentaci důkazů BA odpovědný vědec řekl: „Tyto výsledky naznačují, že nízkofrekvenční zvuk může způsobovat lidem neobvyklé zážitky, i když nemohou vědomě detekovat infrazvuk. Někteří vědci naznačili, že tato úroveň zvuku může být přítomna na některých údajně strašidelných místech a tak způsobit lidem zvláštní pocity, které přisuzují duchovi – naše zjištění tyto myšlenky podporují“.
Některé filmové soundtracky také využívají infrazvuk k vyvolání neklidu nebo dezorientace v publiku. Irréversible je jedním z takových filmů.
V hudbě je Brian „Lustmord“ Williams známý tím, že využívá infrazvuk k vytvoření stejných pocitů.
Výzkum Vica Tandyho, přednášejícího na Coventry University, naznačil, že frekvence 19 hertzů má na svědomí mnoho pozorování duchů. Jednou v noci pracoval sám v domněle strašidelné laboratoři ve Warwicku, když pocítil velkou úzkost a koutkem oka zahlédl šedou skvrnu. Když se k ní otočil, nebylo tam nic.
Následující den pracoval na své šermířské fólii, jejíž držadlo držel ve svěráku. I když se jí nic nedotýkalo, začala divoce vibrovat. Další zkoumání ho přivedlo ke zjištění, že extrakční ventilátor vyzařoval frekvenci 18,98 Hz, velmi blízkou rezonanční frekvenci oka. To byl důvod, proč uviděl strašidelnou postavu – byl to optický klam způsobený rezonujícími očními bulvami. Místnost měla přesně půl vlnové délky a stůl byl uprostřed, takže způsobil stojící vlnu, kterou fólie detekovala.
Vic se tímto fenoménem dále zabýval a napsal studii nazvanou Duch ve stroji. Provedl řadu výzkumů na různých místech, o kterých se věřilo, že v nich straší, včetně sklepa turistické informační kanceláře vedle katedrály v Coventry a Edinburského hradu.